【編譯余友梅／報導】英國國王查爾斯三世（King Charles III）和卡蜜拉王后18日開始訪問澳洲之旅，20日出席此行首場公開行程，在雪梨一間教會參加禮拜。國王伉儷蒞臨時，主日學的孩子們站成一排揮舞著澳洲國旗歡呼，國王伉儷並親切地與他們握手。
澳洲目前仍是君主制國家，英國君王就是澳洲君王，這次查爾斯首次以國王的身分踏上澳洲土地，也是他今年2月接受癌症治療以來首次走訪多國的長途旅行。

教會是英國殖民時代建造

法新社報導，75歲的查爾斯三世當天早上在雪梨北部的聖公會聖多馬堂（St Thomas' Anglican Church）參加禮拜，這座石頭建築是為英國殖民定居者建造的禮拜場所。

許多著名的英國殖民者都埋葬在教會附近的墓地裡，其中包括《科學怪人》作者瑪麗．雪萊（Mary Shelley）的表弟愛德華．沃斯通克拉夫特（Edward Wollstonecraft）。

國王和王后進入教會後，數十支手機朝著他們錄影，大廳內迴盪著興奮的低語聲。崇拜結束後，國王和王后在外面受到數百人興奮激動的歡迎，他們希望一睹風采或拍張照片。主日崇拜僅限於當地會眾，只有少數特殊嘉賓獲准參加，例如澳洲總督莎曼莎．莫斯廷（Samantha Mostyn）和新南威爾斯州州長瑪格麗特．比茲利（Margaret Beazley）。

主教為國王行程祈福 

在教會崇拜期間，克里斯多夫．愛德華茲主教（Bishop Christopher Edwards）祈禱和平和結束戰爭，並祈求查爾斯國王即將在薩摩亞舉行的大英聯邦峰會順利進行。

CNN報導，在教會裡，國王伉儷在兩本聖經上簽名，其中一本是屬於澳洲第一任部長和1788年將囚犯從英國送往澳洲懲教殖民地的第一艦隊的牧師。

當天稍晚，查爾斯三世在新南威爾斯州議會發表簡短講話，以紀念澳洲第一個立法機構成立200週年，國王贈送議會沙漏計時，並讚揚「代議民主制的價值和影響力」，還開了自己年事已高的玩笑。

「我第一次來澳洲已經是快60年前的事了，這有點令人擔心」，他笑著說。「能以最高元首的身分首次來到澳洲令人高興，也重新燃起我對這個國家及人民的愛。」查爾斯國王是唯一一位在澳洲生活過的英國君主。1966 年，查爾斯國王曾在這個大英聯邦國家生活了6個月，就讀於吉朗文法學校（Geelong Grammar School）的著名校區Timbertop。

出訪期間國王停止癌症治療

查爾斯國王8個月前被診斷出罹癌，這次出訪期間，他的癌症治療暫停。此趟9天行程除了訪問澳洲，也將停留太平洋島國薩摩亞，這是他登基後的首次重大國外訪問。

大英聯邦大學協會（Association of Commonwealth Universities）20日表示，查理斯三世提供了一大筆個人捐款，用於應對氣候變遷及促進包括太平洋島嶼在內的小島國家的高等教育，盼能留住小島國家的人才，並強化對抗氣候變遷（如海平面上升）的能力。

但法新社也報導，約有20名抗議者聚集在教會附近，高舉著「去殖民化」的橫幅，並高喊著「他不是我們的國王」。澳洲人雖然大多仍支持君主制，但這次歡迎場面仍無法與2011年伊莉莎白二世來訪時的熱情相較。

澳洲正重新掀起關於英國王室成員是否應該擔任國家元首的爭論。新聞集團（News Corp）報紙本週發表的一項民意調查顯示，45%的澳洲人支持保留君主立憲制，33%的人支持成為共和國，其餘的人尚未決定。1999 年，澳洲建立共和國的全國公投失敗，2022年伊莉莎白女王去世後，執政的工黨就未將此議題排上政治議程。

然而，下週查爾斯國王伉儷抵達坎培拉時，澳洲仍有6位州長不會參加查爾斯國王的歡迎會，他們寧願選擇澳洲公民為國家元首，而不是英國君主。來澳洲前，白金漢宮代表國王回應澳洲共和運動，認為這是「澳洲公民自決的事情」。（資料來源：RNZ, AFP, AP, BBC）