◎周學信（中華福音神學院教會歷史與神學教授）
我們對沙漠靈修可能比較不熟悉，顧名思義這種靈修跟沙漠有關，跟當時沙漠的地形、地貌有關。地理環境跟靈修是綁在一起的。
聖經中提到很多的沙漠，很多的山，許多時候神的啟示特別發生在沙漠中、在山裡面。以色列的歷史就是從沙漠展開的。沙漠也在靈修發展上扮演著非常重要的角色。
沙漠在靈修發展扮演重要角色
談到沙漠靈修，先看一節大家很熟悉的經文，保羅在哥林多前書九章27節說：「我是攻克己身，叫身服我，恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。」保羅提到他要攻克己身——選擇奮鬥，選擇掙扎，把自己放在一個比較不容易的地方。
攻克己身的生活跟沙漠靈修是綁在一起的。在沙漠靈修的傳統中，特別在第四、五世紀，近東的埃及、巴勒斯坦、敘利亞等地，沙漠靈修非常盛行。基督徒過著如同保羅所說要攻克己身，一種奮鬥、掙扎的生活。
沙漠靈修中，最早期、最有名的教父，也是最早離開城市進到沙漠，在沙漠中過著奮鬥、掙扎的生活，就是那位被稱為「沙漠之星」的教父安東尼（Anthony the Great, c. 251-356）。他生在主後251年，家庭環境優渥。父母親過世之後，他不但要管理家產，還要照顧年輕的妹妹。
有一次他到教會聽到福音，生命就有了很大的轉變，他聽到馬太福音十九章21節提到：「耶穌說，你若願意作完全人，可去變賣你所有的，分給窮人，就必有財寶在天上；你還要來跟從我。」這段經文改變了安東尼的生命，他期待做個完全人，期待效法跟隨耶穌的那些門徒。
攻克己身 操練獨處靜默
慢慢的，安東尼從他所住的地方隱退到曠野沙漠裡。一開始，他跟隨村裡一位屬靈長輩學習屬靈的操練。他學習如何守夜、禁食，如何過獨身、貧窮的生活，並且操練獨處與靜默。他花很多工夫背誦經文，也以編織維生，如同其他的沙漠教父，編織地墊或一些生活用具拿到村裡賣，獲得一些生活費用。
他常常面對魔鬼的試探與試煉，魔鬼給他名利的試探、性的試探，肉體的、財富的試探，魔鬼就像一些很奇怪的動物攻擊他；安東尼倚靠耶穌的幫助，一一克服那些試探、試煉。在掙扎、奮鬥當中，他找到了神。
安東尼在曠野沙漠的生活，引起城市人的注意。在沙漠曠野住了二十年之後，他的名聲傳遍當時的北非埃及，許多人對他產生好奇，也有很多人敬佩他，就去找他──當他們看到安東尼時，非常訝異，因為他看起來整個人精神煥發；沒想到在沙漠曠野二十年，他的身心靈能夠非常平衡又健康。
當安東尼回到城市，許多人來找他尋求幫助與指引，他成為人們生命的輔導。回到城市一段時間之後，他感覺不太習慣，便再次回到沙漠，這次他隱退到西奈山腳的沙漠持續操練。安東尼既醫病，也探討神學議題，同時和一些異端者辯論真理。有些人跟隨他，想跟他學習，他有一些門徒，但他還是喜歡一個人獨處的生活。
安東尼的一段話表達出這些選擇背後的意義：一個時代即將到來，人們將變得瘋狂。當他們看到一個沒有瘋的人時，他們會攻擊那個人說：「你瘋了，你和我們不一樣。」這段話說明了：這些基督徒知道自己的行動是不尋常的，而這些不尋常的行動吸引很多人跟隨他們，敬佩他們。
這些瘋狂的行為是在批評、抗議妥協的信仰、妥協的基督教，他們覺得當時教會弟兄姊妹的信仰已經妥協。而他們的行動是有意義的，是為了效法耶穌基督的榜樣，這些動作是在尊榮耶穌基督的道成肉身。安東尼是沒有流血的殉道者。
進入沙漠 帶出生命的改變
沙漠教父呼召我們去到沙漠，使我們得救；進入沙漠，帶出生命的改變。對於今日的信徒來說，我們需要沙漠，需要離開忙碌吵雜、讓我們不能專注的環境、讓我們無法聚焦在神的環境。
我們需要離開人群，進入沙漠，如同主耶穌在他的服事中也有這樣的動作，在他忙碌的服事當中，他也邀請門徒隱退到沙漠曠野。當時那些門徒的服事，忙碌到連吃飯的時間都沒有，往來的人多，所以主耶穌邀請他們到沙漠曠野去歇一歇。
今天的我們也需要接受這個邀請，如同這些沙漠教父教母邀請我們進入沙漠，在那邊歇一歇，恢復我們跟神的關係，恢復我們生命的聚焦點，恢復我們應該擁有的價值觀。
今天的沙漠不是指實質的沙漠，意思是我們需要從吵雜的環境撤退，到一個人較少的地方親近神，聆聽神的聲音。這個動作是一個選擇，是每天刻意的選擇，每天都需要有這樣的「沙漠時間」，來到曠野的時刻，幫助我們不再迷失在這個世界，讓我們的價值觀不因為這個世界而退化、變質，也幫助我們抗拒城市的價值觀，抗拒從魔鬼來的試探。讓我們在每一天都做出這樣刻意的選擇。
透過沙漠教父教母的教導，在這樣的操練中，我們看到：獨處而安靜的人，從三場戰鬥中解脫出來——傾聽、言語和嘆息，那他就只剩一種戰鬥了——心靈之戰。意即獨處而安靜的人可以免去打三場仗，就是傾聽、言語和嘆息，他就只有一場最重要的心靈之戰。
我們需要在每一個日子裡選擇進入獨處跟靜默，在獨處靜默中聆聽神，不但聆聽，還要天天來到神面前禱告，如詩人在詩篇一三九篇23-24節的禱告：「神啊，求你鑒察我，知道我的心思；試煉我，知道我的意念，看在我裡面有什麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」
（摘自《向山舉目：基督信仰靈修傳統七講》，宇宙光出版）
