◎焦如品（中華福音神學研究學院教牧輔導助理教授）

大多數的人在平安無事的時候，很少去問或想「人活著的目的和意義」這類大哉問，除非遇到了無解的苦難。受苦的人多半會先問：為什麼是我？是什麼造成了我的苦難，以及如何脫離苦難？若無法很快找到答案，受苦者很可能會開始學習與苦難共存，適應苦難，試圖找出受苦的意義或該學的功課，期待苦難快快過去。

苦難迫使人思考人生意義
當然這是健康的態度，也是能夠幫助受苦者繼續生活的方式。但若苦難太大、持續太久，當事人覺得失去了復原的盼望，也看不到未來，就會開始懷疑自己為什麼要繼續這樣活著？這時，人生的目的和意義這類的問題就變得很重要了。

如果，人活著就是要過一個幸福快樂的生活，如同童話故事裡寫的，那麼一切的苦難就都沒什麼意義，苦難成為我們達到這個目的的阻礙，也完全不該出現在全能慈愛的神給祂兒女的人生計畫中。

這也難怪有人遭遇苦難會懷疑神的慈愛或能力；若神不立刻解決苦難的問題，不是祂不夠愛我們，就是祂沒有能力解決。因為神如果愛我們，為何允許祂所愛的兒女受苦？神若有能力，為何不快快解救我們脫離苦難？就算有時是因為我們的罪受苦，為何在我們認罪悔改後，苦難並未立刻結束？

人活在世上是為了榮耀神
我想其中一個很重要的原因是，神造人的目的並不只是要人過一個幸福快樂的生活，雖然這樣被神祝福的生活，在今生是有可能的，但這不是神造我們主要的目的。那麼，神造我們或要我們活在世上的目的是什麼？這裡引用西敏小要理問答第一條的答案：人的主要目的是榮耀神並永遠以祂為樂。

這裡「榮耀神」和「以祂為樂」都很抽象，很多人也許對這個教導耳熟能詳，但並不知道如何應用在自己生活中。簡單來說，「榮耀神」就是在生活中，凡事想到如何討神喜悅，把神放在自己生命的首位；「以祂為樂」就是跟神建立親近的關係，享受神的同在。

這些字句都是我們在教會常用的話語，但重點是如何實行出來。一個人若是要討神喜悅，必須先明白神的心意；若要把神放在自己生命的首位，就要把自己的生命主權交出來，讓神來掌管自己的人生。而要能以神為樂，若跟神沒有親密的關係，看重神超過一切，也很難做到。

神藉著苦難煉淨我們
這些在苦難時都會受到考驗。苦難會讓我們發現心中到底最愛的是什麼？我們平時到底在倚靠什麼？不幸的是，答案往往是我們自己或是一些心中的偶像。苦難將我們裡面的真相赤裸裸地顯現出來，刺眼到連我們自己都無法直視。

但苦難不只是神用來考驗我們，以及顯露我們內心真相的工具，它更是神用來雕塑我們的工具。透過苦難，神一次次地潔淨我們，除去我們生命中不討祂喜悅的成分，修剪我們成為合祂心意的樣式。這個過程常是痛苦的，但卻是我們成聖過程中必要的步驟。

在這個過程中，神拿掉我們過去慣於倚靠的能力、人和方法，讓我們發現無法再靠自己或任何人事物，只能單單倚靠祂。也是在這種時候，神讓我們發現祂是我們唯一需要的。若我們在這樣的過程中信靠順服，不但信心會成長，跟神的關係會進深，我們的生命也會變得成熟，反映出神的榮美，能達到前面說的榮耀神並以神為樂。

基督徒面對苦難的常見反應
但苦難的功課並非如此容易好學，很多人在苦難的曠野迷路，被苦毒的荊棘刺傷、絆倒，陷入懷疑的泥沼無法自拔，或掉入沮喪、絕望的深淵，找不到出路。很多人會拿著自製的「幸福天國」地圖，堅持不該有這條曠野路的出現，拒絕接受現況，吵著要回到曠野出現之前的時光。

有些人則夢想有條捷徑能快速飛越曠野，立刻進入迦南美地，並且不遺餘力地尋找能避開曠野的捷徑或馬上解決問題的仙丹。還有一些人，無法相信自己居然會跟別人一樣身在曠野，不知所措，動彈不得，因為這跟他們原來理解的旅程合約書完全不同，他們有一種被騙的感覺。這些身在曠野中的旅行者，可能出發前都懷著信心和盼望，抱持著美好的夢想，相信自己能避開可怕的曠野而安抵天家。到底這當中發生了什麼事？

如果以上這些是基督徒面對苦難常見的反應，問題當然不是出在這段旅程的計畫者──我們的神，也不是祂的應許出了問題，而是我們弄錯了對神給我們人生的目的。我們忘了這是一條成聖的道路，而非通往自己想要的幸福人生道路。

打開屬靈眼光看見神的美好
神呼召我們成為祂的兒女、祂的子民，是要我們成為聖潔，變成像祂兒子的樣式，在世上做光做鹽，成為祂的見證人。神太愛祂的兒女了，祂無法忍受給我們次好的東西，不論那是這個世上的成功，或是其他人心的渴求；祂堅持要給祂兒女最好的福分，也就是得著祂自己，得著耶穌基督。

當然，一個基督徒要從心裡確實領悟神給我們這樣的生命目的，同時看見這種生命的美好，是需要經過時間的。在罪得赦免、重生得救後，我們需要真實認識並經歷到神對我們的愛，這個認識必須是超越理性和知識的，是一種刻骨銘心的經驗。

一個人越能深刻體會到神的愛，對神的信心和愛就會越發加增。不論遇到任何事，他深信神絕對是為了他的益處，才讓這些事臨到他身上，如同羅馬書八章28節說的。

另一方面，這個人也需要有永恆的眼光，看見屬靈的益處遠遠好過今生的榮華富貴、健康長壽；也就是說，他必須放下世界成功幸福的標準，改用神的眼光來看一切，因為聖經所指的益處是讓我們成為祂兒子的模樣（羅馬書八章28節），在祂的聖潔上有分（希伯來書十二章10節），以致最終能滿有基督長成的身量（以弗所書四章13節）。

但要能做到這些，需要有神的恩典來打開我們屬靈的眼光，讓我們看見神的美好，能真的以親近神為樂，甚至發現與神同在勝過世上一切的美好，如同詩篇七十三篇25-26節所說：「除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，在地上我也沒有所愛慕的。」

這不是一個容易達到的境界，這也不表示我們之後對所有的苦難都甘之如飴，因為我們仍有人性，且仍在肉身之中，但我們能因著知道，苦難後面有一雙慈愛的手在掌管，苦難最終能帶給我們更大的益處而能忍受苦難，同時心中能有來自神的平安，知道「祂試煉我之後，我必如精金」（約伯記二十三章10節）。願以這篇短文與所有在苦難中的同路者共勉！

焦如品
中華福音神學研究學院教牧輔導助理教授