【編譯余友梅／報導】在聖誕節期間，教會向來計劃容納更多的人群，但這些準備工作今年可能不會如願，至少對全美各地的一些教會來說是如此。但如果基督徒親友發出邀請，逾半不上教會的美國人，可能會去參加教會活動。

根據生命之道研究所（Lifeway Research）最近發布的一項調查顯示，接近一半的美國人（47%）表示他們通常會在聖誕節期間參加教會崇拜；但多出1%的人（48%）的人表示他們不會，而有5%的人表示尚未確定自己的節日計畫。

聖誕節一詞源自14世紀

「『聖誕節』這個名稱源自教會慶祝耶穌基督降生的活動」，生命之道研究所執行董事史考特．麥康奈爾解釋。「在14世紀中葉，『基督彌撒』（Christ’s Mass）這個名詞被合併為一個單詞『聖誕節』（Christmas），來慶祝這個日子。」

他接著表示，雖然90%的美國人都會安排一些事情來慶祝聖誕節，但今天只有不到一半的人在聖誕節期間會去教會。

就像許多事情一樣，美國人在聖誕節期去教會的問題上呈現出極大的分歧。

基督徒（57%）、天主教徒（56%）和其他宗教信仰者（53%）通常比無宗教信仰者（21%）更傾向參加教會崇拜。71%的無宗教信仰者表示不會在聖誕節期間參加教會禮拜。

定期參加教會崇拜的基督徒更可能在聖誕節期間出席教會活動：每週參加一次主日崇拜的信徒中，有76%表示會在聖誕節期間參加教會活動；每月參加一或兩次主日崇拜的信徒中，有69%有相同意願。很少或從不參加教會崇拜的信徒，僅有52%表示會在聖誕節期間參加教會活動。

大部分在聖誕節期間參加教會活動的人表示，他們主要是出於信仰的原因。在這個節期經常參加教會活動的人中，有三分之二（60%）表示，他們這樣做是為了尊崇耶穌。16%的人表示，是出自對傳統的欣賞（16%），15%的人表示，是為了與家人和朋友在一起；8%的人表示是為了感受聖誕節的氛圍；不確定的人僅占1%。

不去教會的人也在等人邀請

有趣的是，許多平時不常在聖誕節參加教會活動的美國人，如果被邀請，可能會去參加。

在通常不參加教會活動的人中，超過一半（56%）的人表示，如果他們認識的人邀請他們在聖誕節期間參加教會活動，他們很可能會參加；17%的人表示，他們「很有可能」會去。

這項調查是從8月14日至30日進行。事實上，研究的發現與3月蓋洛普民意調查的結果相吻合。該調查發現，美國各宗教團體的教會出席率普遍下降。每10個美國人中就有3人（21%）表示，他們每週或幾乎每週參加教會崇拜，而有11%的人表示，每個月約1次參加教會崇拜。另有56%的人表示，他們很少（25%）或從未（31%）參加教會崇拜。

但是麥康奈爾指出，基督徒不應為了博取非信徒的好感，而邀請他們參加聖誕節的教會禮拜。信徒邀請他人的真正目的，應該是為了分享福音的核心信息。

他提到，有一首非裔美國人靈歌的歌詞，就傳達了這個訊息：「在山上宣揚耶穌基督已降生！」這句歌詞暗示，耶穌降生的好消息本身就足以令人歡呼雀躍，值得在山頭、城牆上高聲宣告。

閱讀更多調查內容可點此連結：https://bitl.to/3MT3 （資料來源：Lifeway Research, CBN News, Crosswalk）