◎白恩拾（恩約全人轉化協會牧師）
經文：詩篇一三○篇
根據基督信仰的傳統，從最靠近11月30日（使徒聖安得烈日）的禮拜天開始，到平安夜為止，是為待降節（或稱將臨期，Advent）。人們將基督再臨的希臘文「帕羅西亞」（parousia），譯成當時通用的拉丁文「來臨」（adventus）。待降節是等待基督降臨的意思，從等待幾週後的聖誕節，延伸到等待那未知時刻、突然可能的基督再臨。
在盼望中忍耐 等候基督再臨
待降節的創意，一點也不像月曆上最靠近它的黑色星期五、北美零售業的減價瘋狂購物節。起源於第5世紀的待降節，基督徒是以禁食、懺悔、禱告，安靜等候基督降臨。準確地說，人們以嚴肅的心態，等待比第一次降臨，意義更重大的基督再臨──那是萬物一起面對終極審判的時刻，又是信祂之人得安慰，得救贖的日子。
聖誕節只有一天，我們在那天歡慶上帝的兒子道成肉身，為我們帶來救恩的盼望，基督從此長住我們裡面。待降節可以延長更久，全年都在等待：願上帝的聖僕耶穌，早日以王者的身分來臨，帶領信祂的人進入永生。聖誕節教我們感恩歡慶，待降節則教我們忍耐、等候和盼望。
詩篇一三○篇的禱告是很好的示範，引導基督徒在盼望中忍耐，等候基督再臨。待降節實在是操練屬靈品格的靈修季節！
等待基督再臨，必然帶給我們盼望：它預示了有一天，苦難或不公義將結束。基督要將一個公義的天地帶來，在審判和安慰中，解除苦難和委屈。但是教人等候基督再臨，不一定是容易的事，也不保證輕鬆愉快；等候的人，可能特別要面對自己的困境和出其不意的打擊。
禱告坦承困境 呼求上主幫助
詩篇一三○篇的禱告者就在等待他的救助來到，因他處在難以度過的艱困中。他的禱告一開頭就表明：「耶和華啊，我從深處求告你」（和修訂，下同）。「深處」是個複數狀態（NIV：Out of the depths I cry to you, Lord）。禱告者誠實的向上帝承認：他落在極大的困境中。我們不清楚他的身分，也不知道他遇到什麼事。只聽見他對上帝大力呼喊──「主啊，求你聽我的聲音」！那可能是令人絕望的處境，或難以痊癒的疾病，抑或意外打擊，也可能是自己犯罪帶來了災難？禱告者一面在絕望中掙扎浮沉，一面呼求上帝來救助。
「我從深處求告你」既表達了禱告者的無助，也喊出強烈的盼望。在深坑中，只有上帝才聽得見我的叫聲，也只有祂能有效回應我的呼喊。他喊著：「主啊，求你聽我的聲音！」「聽」這個字，禱告者的希伯來文用了祈使語氣（imperative）。他直白地呼籲上帝：祢一定要聽，而且必須回應我的請求。換句話說，在那個緊急情況，上帝，祢不能只當聽眾。請祢回應，請給我一個答案！上帝，請勿緘默！
上帝給這個禱告者很大的自由空間，表達那無法壓抑的情緒。然後，他用稍微和緩的請求語氣（jussive）告訴上帝，「請祢靠近我一點，請祢的耳朵靠過來聽，才聽得清楚我的禱告……」。禱告者內心雖急切焦慮，但沒有對上帝不敬的意思。
落入艱難深淵 迫切求神回應
無論用什麼語氣呼求，他知道，他所求的並不是他配得的。他承認所說的，都是謙卑「懇求的聲音」（2節）。只因為他的處境太艱難，太危急了。他只能用強烈、密集的語言求：上帝祢可否速速回應，不要讓我久等了？我受不了了！禱告者和上帝之間，有很深的信賴關係。
聖靈保留了這首詩篇，是要告訴我們：等候上帝，可以這樣等。「主啊，我無法忍受這個痛苦，我看不見有任何人，可以出面解決問題。主啊，求祢來關注、看著我、搭救我。」這個禱告留給所有與詩人處境相似的人，無論你的困境是什麼？是長久不癒的病？破裂不能修復的關係？失去至親的空虛孤單？在混亂或上癮生活中掙扎的人？或是那堆令人焦慮的政治經濟的不確定性？無論深坑裡盛裝什麼？我們都可以這樣禱告！
如果對照申命記上帝對以色列民，至高無上的命令句宣告：「以色列啊，你要聽！」（sh'ma yis'räël），詩篇則是禱告的人，自信地對上帝發出命令句：「主啊，祢要聽─我的聲音」（ádonäy shim'äh）！申命記呼籲人要聽上帝的話，人就得以存活；詩篇懇求上帝要聽人的話，人就可以存活。
經歷赦罪恩典 相信神不離棄
禱告者當然知道他的罪孽在哪裡。但他更知道，無論那是什麼，都不妨礙上帝以恩慈來回應禱告。因他認識這位上帝：不會整天計算人的惡不放。相反地，祂常常赦免人，要把罪孽從人的身上挪走！
禱告者過去經驗過赦免之恩──當他去獻贖罪祭時，祭司會宣告罪得赦免。他經歷過赦罪的平安，所以知道上帝不喜歡用懲罰、驚嚇使人懼怕。祂更樂意讓人體驗到，自由敬拜的喜悅。罪得赦免的人會更敬畏上帝，更渴望去敬拜主；他體會到罪得赦免、被上帝接納，要比困難立即解除，更讓人喜樂、平安。
就是在前述經驗的基礎上，禱告者知道無論自己身處什麼坑，都可以把盼望寄放在上帝身上！無論黑夜多深暗，我不要放棄等待──最終，上主會伸手干預的。
聖經裡面持這樣盼望的人很多，其中有個禱告，既表達最深的盼望，也對我們的理性極具挑釁。那就是約伯的禱告：「他縱然殺了我，我仍然對他有盼望」（約伯記十三章15節）。（Though he slay me, yet will I hope in him. NIV/ESV）。這是我們對上帝盼望的底線──也就是沒有底線！
無論我遇到什麼荒謬、無情、殘酷的事，就算像約伯一樣；即或我死在上帝的手中，我仍然對祂有盼望！不信的人可能會嘲笑我：你信得太愚昧，太盲目了！我卻說，是你不認識祂，祂是不斷為人創造盼望的上帝！即或我因祂而死，祂仍然會在我死後創造盼望。當世界到達終點時，祂不會遺棄我。祂會在最難的困境中伸手，這是我的確信。
漫長傷心黑夜 堅持等候關鍵
禱告者接著說：瞧，守夜的人，眼巴巴望著日出天亮。天一亮，守夜工作就完成了。當長夜的等待結束，新的一天隨著太陽出來而開始。日出是守夜者的期待；那麼，禱告的人期待什麼？他等的不是天亮，是比天亮更明亮，更令人興奮，比等待日出更有把握的那件事：上帝的救贖必然來到！
無論黑夜中的我多麼傷心無助，都可以忍耐。因為在我們裡面，永遠有那個鼓舞人、感動人的力量在支撐。這個獨有的盼望，來自我們對上帝的認識──我們知道祂是誰。
在漫漫地等候中，上帝的盼望，把我和上帝連在一起。死亡對很多人來說是結束──人死如燈滅。但對上帝來說，人死了，燈沒滅。死亡沒有結束一切，死亡之後還多得很呢：有復活，有天國，有天上更美的家鄉、新天新地。死亡是逗點，不是句點！如果人願意接受耶穌基督做救主，迎接祂到我們的生命中，上帝會在我們的裡面創造盼望，盼望會應驗。
基督必會再來 救贖祂的子民
這樣一位上帝，值得我們去等候──在任何逆境都可以呼求。禱告者在最後轉向周圍的以色列同胞，他鼓勵說：「以色列啊，你當仰望耶和華，因耶和華有慈愛，有豐盛的救恩。他必救贖以色列脫離一切的罪孽」。他呼籲無論是個人的，或是集體國族的困境，上帝都有辦法解圍。來吧，把盼望放在上帝身上！
「你當仰望耶和華」或說，「應當盼望上主」（hope in the Lord! ESV）。作者再度用祈使句、命令句，對參與禱告的人說：以色列同胞們！你們「必須」、「應該」對上帝有盼望，千萬不要放棄盼望，也不要把盼望放在人身上。無論有多難、多傷痛、多失望，你們都可以對上帝吶喊，但不要失去盼望。
要依靠上帝，祂會給出路的。因為祂有慈愛（hesed）──忠誠之愛，這是上帝最高的品格特質。上帝不像人的愛有侷限、有時間性、有限制。人對我們表達關愛的當下，可能是真誠的；但那些表態卻會失效過期。唯有上帝的忠誠之愛，既有能力救人，而且不會改變。來投靠祂吧！
禱告者重申他對上帝的確認：「他必救贖以色列脫離一切的罪孽」。在禱告的最後，他把盼望從個人延伸到信仰群體，從現時當下延伸到未來末世。「必救贖」，禱告者用的是未完成時態（imperfect tense）。這表示在未來的某特定時間，上帝必來救贖祂的子民。
今日我們經驗的赦罪和拯救，是那個時刻的預覽和前兆（A. Ross, The Psalms, III, 717）。上帝的拯救從現在到未來，是有待持續完成的事。將來必有個終極、最後的拯救會來。以色列，上帝的子民啊，我們的每個罪孽都會蒙赦免。
那個時刻是基督再臨的時刻──整本新約聖經，從聖誕節開始，到受難節、復活節，再到待降節，都在預備那件事：帕羅西亞──基督再來。祂必來救我們「脫離一切的罪孽」，不只是個人的罪惡、疾病、悲痛，更包括全人類的災難：氣候變遷、戰爭、飢荒、貿易戰、國族仇恨，甚至社會的欺壓、兇殺。一切罪孽，都將有個公義的審判和拯救，把它們帶到新秩序，新和平。
基督徒啊，讓我們在盼望中忍耐等待，並預備那個時刻來到。讓我們把詩篇作者對盼望的禱告，延伸到待降節──等待耶穌基督再來。我們可以高唱：哦，我等候祢，直到我的靈滿足，因祢的慈愛是我的喜樂（參英文詩歌：I will wait for you. Keith Getty等人創作）。
