【記者李容珍採訪報導】「我們要告訴這個城市,聖誕節是歡慶耶穌基督的降生,我們要把這個好消息告訴世人!」前台東聯禱會主席、台東興起教會主任牧師高永旭受訪時表示,當各城市、商家紛紛妝點聖誕樹和燈飾、舉辦點燈活動時,往往很多人仍不知道聖誕節的意義。
他記得今年參加市議會點燈,邀請民眾炒熱氣氛,最後的有獎徵答,主持人邀請小朋友說出五個有關聖誕節的事,小朋友的答案竟然是:聖誕樹、禮物、聖誕老公公、糜鹿、下雪。他心中很驚訝,心想台東也沒下過雪,為何這小朋友卻有如此印象;最單純的小朋友,對聖誕節的印象,正反映社會上大多數人的想法。
復活節和聖誕節 教會共同對外發聲
因此,台東聯禱會有一個共識,只要是復活節和聖誕節,一定要對外發聲,也請各教會撥出時間,聯合參與大型聚會。單靠一間教會力量有限,聯合起來的意義,是要把聖誕節的主角拉回到耶穌身上。
今年為迎接聖誕佳節,台東聯禱會與縣政府合作,以「聖誕在臺東,愛從神開始」為主題,舉辦點燈、園遊會、快閃福音行動等系列活動。21日舉行「聖誕好市集園遊會」中,許多教會預備豐盛的攤位,供縣民吃喝遊玩之外,也推出義賣商品,台上還有聖樂詩歌、舞蹈,具文化特色的布農劇場演出,引領民眾認識因為主耶穌基督降生帶來愛與盼望。儘管寒風吹襲,會場卻坐滿了人,場面熱鬧溫馨。
台東縣政府點燈,13日晚上在縣府廣場舉行,台東聯禱會牧者也受邀參加,在號角聲中,宣告主耶穌的福音降臨台東。縣長饒慶鈴歡迎大家來台東,感受聖誕溫馨氣氛!
聖誕燈車遊街 教會報佳音 祝福城市
「聖誕燈車遊街慶典起跑式」於12月24日下午4點30分在台東縣議會廣場登場。由豐收聖樂團獻詩揭開序幕,隨後由台東全福會弟兄及豐田讚美教會帶來熱情洋溢的敬拜表演,點燃現場的熱烈氣氛。透過號角揮旗儀式,象徵啟動與祝福,正式展開聖誕燈車遊行,一輛輛精心設計的聖誕燈車,除了台東5輛燈車,另外有10多輛燈車,從宜蘭開往花蓮,到台東聚集,他們從台東縣議會廣場出發,於晚間6點至9點遊行至台東市各地;期望將基督信仰中的愛與盼望,祝福每個角落。
晚上7點,台東各教會弟兄姊妹以徒步方式,在各社區街道報佳音,讓聖誕佳節的愛與盼望充滿台東的大街小巷,將基督的好消息傳遞給更多人。聯禱會希望透過這一系列活動,不僅帶來節日的歡樂,更傳遞聖誕節背後愛與盼望的真諦,讓所有參與者感受到台東這片土地上的溫暖與關懷。
園遊會和台上表演 會場聚集很多人
台東聯禱會主席蔡奇香牧師受訪時表示,今年特別的是,這次多連結台東市的教會,園遊會會場舞台上的表演,下午安排兒童和青少年為主,期望眾教會這一代合一,兒童和青少年也能合一。她以為會場人數可能不多,沒想到很多兒童、青少年參加,尤其不少教會在社區投入兒童和青少年工作,有的教會來了30人,也有的50、70人,他們在會中展現才藝彼此激勵,父母親也來觀賞。看見教會有這麼多的兒童和青少年,顯見教會在社區工作也具有影響力。除了台上表演者,還負責30多個攤位,會場擠滿很多人,原來預備的300張椅子,沒想到增加到500張還不夠。
各教會將園遊會義賣所得用在需要的弱勢家庭,或是青少年或兒童工作。以台東靈糧堂為例,推動弟兄姊妹參加,也鼓勵向職場同事參與幫助弱勢或孤苦長輩的需要,希望讓職場同事也知道教會的公益活動。教會同工透過里長到現場實地接觸和認識這些弱勢家庭,致贈禮金和白米。另外,教會也參與「天使樹」活動,關心監獄受刑人家庭的孩子。
她說,台東聯禱會牧者們受邀到縣府和縣議會點燈,顯見政府也看重教會在聖誕節活動的參與。這次系列活動,台東聯禱會與公部門也有很多連結,也讓公部門看見教會合一的力量。
豐收聖樂團到市府和商家快閃報佳音
今年她邀請汪美牧師帶領的豐收聖樂團加上管弦樂團共48人到台東,在園遊會中唱多首古典聖樂。豐收聖樂團也在24日下午,先後前往縣府大廳和議會報佳音,還去到人潮聚集的知名商家快閃報佳音。
蔡牧師表示,教會合一很重要,聖誕節活動一間教會能做的有限,但是眾教會合一在一起,並且分工,就能產生影響力。當聖誕節文化進入城市,自然會產生運動;主題曲〈活出愛〉詩歌,是不論去到縣府、議會都會傳唱的詩歌;21日園遊會中,舞台上演福音劇也很自然,邀請民眾進教會也比較容易接受。全台各城市眾教會都能透過聖誕節,帶出城市轉化。
高永旭牧師也表示,疫情三年期間幾乎沒有大型活動,近兩年聖誕節系列活動,尤其是今年,以台東市教會為主的30多間教會及多家機構參與,縣政府也一起協辦,每一場參與的人數愈來愈多。
很多人歡樂過節卻不知聖誕節由來
他表示,每年聖誕節活動不僅自己的教會舉辦,還要連結各教會合辦,不管是園遊會、舞台表演、報佳音,雖然花費的人力成本很高,最重要的是強調聖誕節的主角是耶穌。政府和社會過聖誕節,都將其視為一個歡樂的節日、具有商業性,但是由教會主導的聖誕節系列活動,各種表演都是強調耶穌基督的降生意義;這次園遊會和舞台表演選在市中心廣場,也容易引起眾人注意,成效顯著。24日晚上的燈車遊行報佳音,是裝置耶穌的故事為主的燈飾。如果沒有強調耶穌,一切活動都沒有意義,唯有認識耶穌,成為我們的救主和力量,才能迎接未來各樣的挑戰。
高牧師表示,他曾擔任聯禱會主席,連結台東眾教會,雖然自己教會很忙碌,仍要參與合一,他說,耶穌寶血為我們而流,不管是長老會、浸信會、靈糧堂或獨立教會,都是「基督的身體」,對內要彼此尊重彼此順服,唯有「合一」基督的身體才能興旺。