【記者汪純怡/編譯】耶穌降生的小鎮伯利恆今年將迎來另一個「沒有裝飾、沒有燈光」的低調聖誕節。去年以哈戰爭後，伯利恆取消了聖誕節公開慶祝活動，今年仍只舉行彌撒和宗教儀式，伯利恆市政府不舉辦任何節慶活動，不裝飾街道，也不在主誕教堂（Nativity Church）廣場設置聖誕樹。
伯利恆市長安東．撒勒曼（Anton Salman）對《國土報》說，由於加薩地區仍在流血，每天都有數十人喪生，因此不可能舉辦官方慶祝活動，想要慶祝聖誕節的人們就在家中自行過節。
伯利恆不辦官方聖誕節活動
伯利恆眾教堂在今年12月24、25日以及2025年1月7日舉行彌撒，信徒齊聚禱告祈求戰爭與苦難儘速結束，該地區能重建和平。
伯利恆一所教堂的伊薩（Issa）神父說，今年聖誕節不用裝飾品、燈光、食物和糖果來慶祝，主要是以信心過節，希望禱告能得到回應。
少了節日特色，不僅影響伯利恆居民的情緒，也影響了商業和旅遊業。過去，聖誕節活動吸引了來自以色列和世界各地的遊客和朝聖者，經濟活動蓬勃發展，即使是最小、最簡陋的旅館，也找不到空房。然而如今，大約有6,000張空床，城裡的64家紀念品商店、幾十家餐廳和市場也都蕭條。「沒有朝聖者、沒有外國遊客，就連本地遊客也幾乎沒有」，伯利恆市商會會長薩米爾．哈茲本博士（Dr. Samir Hazboun）說道。
遊客減少主要是因為戰爭和整體氣氛，但也與前往約旦河西岸和伯利恆地區愈來愈困難有關。遊客會遇到無休止的檢查站和數十次檢查，進入或離開伯利恆可能需要幾個小時。即使是居住在約旦河西岸或擁有入境許可的人，包括以色列阿拉伯社群基督徒，也傾向留在家裡或在國外慶祝節日。
特拉維夫聖誕商業節慶氣氛濃
而在特拉維夫，則有愈來愈多人慶祝聖誕節，商店迎來「歷來最大的聖誕節銷售」。在特拉維夫的迪岑哥夫購物中心（Dizengoff Center mall），充滿了聖誕節的歡樂氣氛。在聖誕歌曲的旋律中，孩子們與聖誕老人雕像合影，而猶太顧客湧入商場，選購聖誕飾品、禮物與食品。
購物中心商家觀察，前來採購的客戶群包括俄羅斯人、阿拉伯人、國外移民、大使館員工、想要裝飾辦公室的企業，還有路過的孩子請求父母停下來看看，也有以色列民眾因為在猶太教中沒有類似的活動而被吸引。
羅辛教育與對話中心（the Rossing Center for Education and Dialogue）研究員哈娜．本考斯基（Hana Bendcowsky）說：「聖誕節成為一種文化慶祝活動，更多是與家庭時光與互贈禮物有關，而不是慶祝耶穌降生。」她認為，近30年來，以色列人對聖誕節充滿好奇，但他們需要調和對聖誕節的興趣和長期以來的矛盾心態，特別是猶太領袖對基督徒的態度，以及猶太人曾受基督徒統治逼迫的歷史。
近期以色列民眾心態轉變，本考斯基觀察，與廣泛接觸外國電影、電視節目，以及前往歐洲度假人數增加有關，有些人在歐洲看到聖誕市集，回國也想找到類似的地方。
聖誕節適逢光明節首日
而今年，聖誕節適逢猶太節日光明節首日，這從1900年開始只發生過4次，非正式稱為「聖誕光明節」（Chrismukkah）。美國彌賽亞猶太聯盟秘書長兼執行長喬爾．切爾諾夫（Joel Chernoff）認為，兩個節日結合具有重要意義。
切爾諾夫說，聖誕節和光明節都是慶祝上帝的拯救；聖誕節是慶祝彌賽亞以馬槽裡嬰孩的樣式降生，將世人從罪惡和永恆的懲罰中拯救出來；光明節，則是紀念公元前2世紀猶太人民從外族壓迫中得釋放。
而今，兩千多年過去了，猶太人再次面臨四面八方的壓迫和圍攻；以色列國受到伊朗支持的恐怖組織的攻擊，世界各地的猶太人也面臨著日益高漲的反猶太主義。
切爾諾夫說，身為彌賽亞猶太人，他相信耶穌是以色列的拯救者、救主和彌賽亞，正如舊約所預言，並在新約中所完全啟示的。以色列需要看到，以色列的神和耶穌──那位伯利恆的嬰孩以及舊約先知所預言的拯救者，才是能擊敗敵人並帶來真正和平的那一位。就如先知所預言的：「那日，我必定意滅絕來攻擊耶路撒冷各國的民。」（撒迦利亞書十二章9節）
切爾諾夫說，正如今年聖誕節和光明節「交織在一起」一樣，所有相信耶穌為彌賽亞的猶太人和非猶太人，未來的救贖也是如此。（資料來源：Haaretz, CBN）
