【編譯余友梅/報導】雖然聖誕節對許多人來說是一個歡樂和團聚的時刻，但對無數監獄裡的男女受刑人來說，節日期間面對的卻是深深的孤獨。今年，有一份希望的禮物和福音的信息正跨越監獄的高牆，提醒受刑人耶穌愛他們，他們沒有被遺忘。
從事監獄事工的「全球好消息」（Good News Global），正在向維吉尼亞州到委內瑞拉等20個國家和美國23個州的受刑人分發65,000個「聖誕希望包」（Christmas Hope Pack）。
「我們相信每個人在上帝眼中都有價值，上帝對每個人都有一個計畫，只有透過對祂的信仰才能完全實現」，事工宣告道。
每個希望包內都有聖誕禮物、卡片、2025年曆、襪子、拼圖、零食和衛生用品，以及福音信息，這是對那些經常感到孤獨的受刑人表達實質的愛。
150位監獄管理人員加入組裝聖誕希望包
全球好消息總裁喬恩．埃文斯（Jon Evans）表示，過去3年，該事工都於聖誕節前幾天，向受刑人發放聖誕希望包。這些包裹由志工組裝，其中包括當地教會的信徒以及參與計畫的150個看守所和監獄的管理人員。該組織的志工向被監禁的男女受刑人和年輕囚犯傳播福音，幫助各種信仰背景的人應對監獄生活。
許多獲贈的受刑人是多年來第一次收到聖誕禮物，也是第一次聽到耶穌。埃文斯解釋說，這種影響力可能會改變他們的人生。他透露，「每年，都有超過5萬名受刑人因著牧師和志工的服事決定跟隨基督。」
以個人名義參與服事的理查．範．阿斯代爾牧師（Chaplain Richard Van Arsdale），是在監禁期間收到希望包的前受刑人，他現在親自遞送並分享福音。
「其實我在監獄期間連續3年都收到希望包」，範．阿斯代爾牧師分享道。現在站在牢房外面的他，明白不被遺忘的價值。
他說：「有些受刑人會收到很多信，但和他們同一牢房的受刑人，也有什麼也沒收到的」，「即使只是一天，希望包也能改變氛圍，因為每個人都會收到一份禮物——不僅是零食，更是福音的禮物。他們收到了希望。」
全球好消息的服事不僅在美國監獄內，更跨越國際，還有牧師服事受刑人，包括75名美國牧師和200名海外牧師。在美國，牧師擔任每個監獄設施的宗教計畫協調員。此外，他們還負責教牧關懷、促進和滿足信仰請求、協調神職人員的探視，以及其他個人事工活動。在國際上，牧師將事工擴展到前受刑人和受刑人家屬，以及提供肥皂、清潔劑、衛生紙、乳液、食物等生活用品。
教會也向該事工打開合作之門，例如芝加哥郊區的柳溪社區教會（Willow Creek Community Church），這種合作關係日益擴大。2021年，全球好消息發放了500個希望包，2021年分發了5萬個希望包，今（2024）年則是65,000包。
受刑人寫信表達感謝
一名受刑人寫信給該事工：「非常感謝你們的聖誕希望包和祈禱，我一生都堅定地相信上帝，但昨晚我卻咒罵上帝，我幾乎要放棄了希望。我請求上帝今天給我顯現一個預兆，否則我無法再相信祂了」，受刑人娓娓道來。
「然後我讀到全球好消息志工從希望包裡遞給我的卡片，它深深觸動了我，於是我開始哭泣」，這名受刑人分享道。「聽到並想起有人顧念我並為我祈禱，這相當鼓舞我。」
全球有超過1,100萬人被監禁，希望包提供在聖誕節為受刑人帶來禮物和福音的機會，聖誕節是被監禁的囚犯最孤獨的假期之一。
參與服事的喬．凱爾蒂牧師（Chaplain Joe Kelty）說：「這份工作最令人感動的部分之一，就是當受刑人得知親友死亡時，他們在監獄裡無能為力，因無法陪伴家人感到愧疚，這時牧師便陪伴他們，跟他們說話，這真是非常有意義的工作。」
今年聖誕節，數萬個希望包送達監獄。對於那些身陷囹圄的人來說，這不僅僅是一份禮物，它還提醒受刑人，他們被看見、被重視和被愛了。（資料來源：CBN News）
