【編譯余友梅／報導】美國第39任（1977年1月20日-1981年1月20日）總統卡特（Jimmy Carter，全名James Earl "Jimmy" Carter, Jr.）創立的非營利組織卡特中心（Carter Center）宣布，卡特於當地時間29日下午在喬治亞州平原市家中安息主懷，享嵩壽100歲。
卡特為美國歷史上最長壽的總統，離開白宮後他致力於促進國際和平、人道主義工作、人權倡導和外交，並因此獲得2002年諾貝爾和平獎。但他的去世也勾起許多台灣人對美國與中華民國斷交，與中共建交，並簽署《台灣關係法》的難忘回憶。
不論政治上的功過如何，卡特卸任後數十年，一直是一位主日學老師和福音機構志工，他過去受訪時曾稱向中共請求聖經發行自由和宗教自由，都獲接受。今年美國大選，民主黨籍的卡特，不忘投下神聖一票，於10月16日，透過郵寄投下選票的方式，將票投給該黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）。
《People》雜誌報導，卡特的次子，74歲的詹姆斯．「奇普」．卡特（James Earl "Chip" Carter）說，父親對其子女和選民都產生了深遠的影響。奇普在卡特中心發布的聲明中說：「我父親是個英雄，不僅對我來說，對一切相信和平、人權與無私奉獻的人來說，也是如此。我和我的兄弟姊妹們，透過這些相同的信念，與世界各地的人們一同分享他。」「因為他團結人心的方式，讓世界成為我們的大家庭。我們感謝大家透過持續實踐這些共同信念來紀念他。」
幫助美國政府從水門事件醜聞中恢復過來
CBN評論，卡特幫助美國政府從飽受水門事件醜聞的困擾中恢復過來。1976年，他從一名具美南浸信會主日學校教師和花生農夫背景的喬治亞州州長，擊敗福特總統（President Gerald Ford），和深愛的妻子羅莎琳（Rosalynn）一起以步行的方式進入白宮。
在1976年總統大選之前，卡特與美國基督教廣播網（CBN）創辦人派特．羅賓森（Pat Robertson）對談時說：「隨著年齡的增長和責任的增加，我對基督的信仰不斷增強。」但是執政後的卡特面臨的是蘇聯共產主義潛伏在各大洲的威脅。
1979年11月，伊朗革命的政治和精神領袖何梅尼（Khomeini）的追隨者劫持了52名美國人為人質，卡特下令的救援行動失敗，導致8名美國軍人死亡。國內則是通膨、利率飆升，民眾失業。他在對人民的演講中稱「這是一場信任危機。這是一場打擊我們國家意志的核心、靈魂和精神的危機」。這一描述被認為是將國家的問題歸咎於美國人民。於是當競爭對手雷根問美國人民：「你今天的生活過得比四年前好嗎？」卡特就敗下陣來。
擔任慈善義工將信念付諸行動
離開白宮後，卡特致力於仁人家園（Habitat for Humanity）的慈善工作，即便到了95歲跌倒受傷，仍親自參加該機構的建造房屋公益活動。他擔任教會主日學教師至約94歲，即使在2015年被診斷出罹患黑色素瘤並接受治療，出院後他仍堅持每月教授幾堂主日學課程。他認為這是將信念付諸行動的方式。
卡特說：「我認為，透過實際行動來展現我們的信仰至關重要，就像耶穌一生所做的事那樣。他不僅僅是講道，一生更致力於幫助有需要的人，例如當時的痲瘋病患者，而在今天可能是愛滋病患者、監獄中的受刑人、無家可歸者，或是像撒馬利亞人那樣與我們膚色、背景不同的人。」
卡特於今年10月1日度過100歲生日，成為美國歷來唯一活到百歲高齡的卸任總統，就連他自己也承認卸任後贏得的崇隆聲望超越在任期間。
美國總統拜登（Joe Biden）29日透過國務院發布卡特逝世公告。內容中提到「卡特總統是一位品格高尚、勇氣非凡、充滿慈愛的人。一生的奉獻使他成為美國歷史上最有影響力的政治家之一。他體現了美國最優秀的品質：一位上帝和人民的謙卑僕人；一位全球和平與人權的英勇捍衛者，一位以其明確的道德觀和充滿希望的遠見振興了我們國家、改變了我們世界的令人尊敬的領導者。」
拜登：信仰激發卡特投入公共服務
他指出，卡特年輕時管理家裡的花生農場時，就擔任教會執事、主日學教師。「他的堅定信仰激發了他對公共服務的熱情。」他讚場卡特「在總統任期結束後，繼續推動提升社會最弱勢群體的議程。他始終堅信人類善良的力量以及每個人與生俱來的尊嚴；他在全球各地孜孜不倦地努力促進和平、消除疾病、為無家可歸者提供住所、捍衛人權、自由和民主。」
拜登評論卡特「憑藉著非凡的道德領導力」，「度過了意義非凡、目標明確的高貴一生。身為一位受人信任的精神領袖，他在痛苦與歡樂的日子裡引領人們，以自身的榜樣力量激勵他們，以他所擁有的引導力量撫慰他們的心靈。」
川普就職日恐面臨全美降半旗
拜登並下令自卡特總統逝世之日起全美降半旗30天，並定2025年1月9日為全美哀悼日。葬禮活動將於2025年1月4日開始，至2025年1月9日結束。其間將於1月9日上午在華盛頓國家大教堂（Washington National Cathedral）舉行國葬儀式，當天下午在家鄉喬治亞州平原市（Plains）卡特教授主日學的馬拉納瑟浸信會（Maranatha Baptist Church）舉行私人葬禮，接著安葬於卡特老家。
卡特中心同時設置了紀念官網，內容包括線上弔唁信以及紀念印刷品和影音傳記資料。
美國總統當選人川普稱讚卡特是「一個真正的好人」。川普在社群媒體Truth Social上寫道：「儘管我在哲學和政治立場上與他有著強烈的分歧，但我也明白，他確實熱愛並尊重我們的國家及其代表的一切。」川普並說，卡特擔任總統期間面臨挑戰，正值國家關鍵時刻，他竭盡全力改善所有美國人民的生活，「為此，我們都對他心存感激」。
巧合的是，全美降半旗30天包括了1月20日準總統川普就職日，若川普團隊未採取應對措施，這將是美國史上首次在總統就職典禮期間降半旗。
卡特助中國聖經發行自由
2019年，當美國與中共建交40週年之際，《美國之音》特約撰稿人格萊塔．范．薩斯特倫訪問卡特，卡特提到鄧小平在他的個人請求下，通過了法律，允許完全平等的宗教崇拜。鄧小平並答應了卡特讓中國擁有聖經發行自由，現在全世界第一大聖經印製商是在中國。但是卡特當時請求傳教士可以重返中國，卻被鄧小平拒絕，認為這是「比中國人高人一等地去改變中國文化」。至於對維吾爾人的種族清洗現象，卡特坦承「非常令人難過」。
在美中两国建立外交关系四十周年之际，美国之音特约撰稿人格莱塔·范·萨斯特伦1月17日在卡特中心专访了前总统吉米·卡特：（一）为什么与中国建交。#卡特 #美中建交四十年 #Carter pic.twitter.com/KUkJVEK9jg
美国之音中文网 (@VOAChinese) January 22, 2019
百歲人瑞卡特留下了許多值得銘記的名言，其中不乏彰顯他基督教信仰的重要言論。
一、「我只有一生，只有一次機會讓它有意義……我的信仰要求我無論身在何處、何時、盡我所能，盡我所擁有，努力去創造改變。」卡特有很長一段時間是美南浸信會信徒，他強調信仰在行動中的重要性，特別是在做出改變方面。
卡特在其2018年《紐約時報》暢銷書《信仰：所有人的旅程》（Faith: A Journey For All）中強調了「完全的愛」（agape，自我犧牲的愛）的重要性，這種愛通常顯現在上帝對世人的愛中。
二、「一個人應該以「完全的愛」為目標。我們對社會最多的期望，也只是實施簡單的正義。」這反映了卡特對上帝及祂所賜予我們的一切的深刻領悟。
三、「上帝不是我的私人奴僕。上帝不會在我的生活周圍建造保護的圍欄，不會讓我免於麻煩，滿足我的個人願望，或保證我的成功。然而，透過禱告，上帝給我提供安慰、應許、滿足、勇氣、希望和內心的平靜。」這是關於祈禱的領受，卡特指出，上帝根據祂的主權意志以不同的方式回應我們的禱告。
四、「上帝總是回應祈禱，有時答案是『是』，有時答案是『否』，還有時是『你在開玩笑吧？』」卡特認為，基督徒知道主耶穌基督很快就會再來，他敦促信徒應當以基督的再來為前提來生活。
2023年2月，時年98歲的卡特和夫人羅莎琳（Rosalynn Carter）在平原市的家中接受安寧照護。羅莎琳於同年11月19日去世，享耆壽96歲。她是卡特在任時以及卸任後，一起投身全球人道主義工作40年期間最緊密的顧問。
在他去世前幾年，卡特曾讚揚與結婚 77 年的妻子羅莎琳之間琴瑟合鳴的關係。他在2019年接受《People》雜誌採訪時表示，他們「一起度過了美好的人生」，「當我們有一個安靜的時刻，比如生日或其他節日，我們喜歡待在家裡，只有我們兩個，享受在自家中安靜的一天，沒有訪客，也幾乎沒有電話和電子郵件。」
撒馬利亞救援會主席葛福臨（Franklin Graham）也在臉書分享卡特辭世的訊息。他提到自己的父親葛理翰牧師（Billy Graham）與卡特有著深厚的情誼，卡特在2007年參加葛理翰圖書館的啟用儀式，他也呼籲為卡特的家人祈禱。
卡特身後留有3子1女、11個孫子和14個曾孫。在他之前妻子羅莎琳和一位孫子已先行離世。卡特將被安葬在喬治亞州的老家，與妻子羅莎琳一同安息。（資料來源：VOA, CBN News, jimmycartertgribute.org, People Magazine, state.gov）
