【特約編譯Joseph Chen／報導】對艾德．格雷戈里（Ed Gregory）來說，傳講福音並向他人介紹耶穌，是過去58年來，他生命中的首要使命。當他結束全職牧師的生涯後，他加入了愛荷華州浸信會聯會（Baptist Convention of Iowa）的牧職事工團隊，成為一名鼓勵者與導師。
如今，他的聲音雖然變得較微弱，但信息卻比以往更加有力。
2022年12月，格雷戈里被診斷出罹患癌症，這使他必須接受化療，並最終切除全胃。這次治療差點奪去了他的生命，但在2023年5月，他開始慢慢康復。
「我雖然已從全職牧師的職位上退休，但仍繼續為州聯會服事」，格雷戈里說。「我覺得需要繼續這樣做。主給了我力量，讓我開始適應新的生活模式。」
醫生告知生命僅存3至6個月
直到2024年4月，他的體內才再出現癌症跡象，格雷戈里聽到震驚的消息──他僅剩3到6個月的壽命，更確切的說是3個月。
「20年前，當我開始加入愛荷華浸信會聯會時，艾德就是我的同工」，牧職事工主任艾瑞克．舒馬赫（Eric Schumacher）說。「對於像我這樣的牧師來說，艾德一直是個溫和且睿智的支柱。他在這個州建立了數十年的牧者關係，並為他們提供諮詢。」
即使面對這樣的挑戰，格雷戈里從未停止工作，特別是在傳講福音這件事上。如今他已經超越了醫生所預測的3個月大限。在2024年11月1日至2日，即診斷後6個多月，他參加了愛荷華浸信會聯會的年度會議，並主持了一場超過1小時的分組研討會，隔天還傳講了閉幕信息。
寧願盡力做好該做的事
他的步調緩慢，每一次呼吸都顯得彌足珍貴，在這幾個月的挑戰中，他深深領悟出一句座右銘：
「靠著神的恩典，為了神的榮耀，竭盡所能堅強前行，堅持到底，直到回到天家。」
在年度會議結束後，格雷戈里並未休息。他次日便在一間教會的60週年慶祝活動中講道，並於11月17日再次講道。
然而，他的健康狀況確實開始惡化，他的體力逐漸減少。在11月2日對愛荷華浸信會信徒的講道中，他的講道主題是「引導之旅：58年事工的反思與教訓」。他向在場信徒透露，這可能是他最後一次在這樣的場合中傳講信息。
「主讓我保有心智與聲音」，格雷戈里告訴《浸信會新聞》（Baptist Press）說。「所以我仍然可以聯絡牧師，並在大多數的主日中講道。」
寧願盡力做好該做的事
在2024年4月的診斷後，他確實有治療選項，但副作用會與之前的治療相似。即便是最好的情況，也僅能延緩癌症的進展。他和妻子辛西亞（Cynthia）經過祈禱後，決定不再接受積極性的治療。
隨後，他想到了那句座右銘。
「主讓我想到半滿與半空的玻璃杯形象」，他說。「我更寧願生活在半滿的狀態，盡力做好該做的事情，不要為其他事情操心。」
他的醫生建議他不要安排一個多月以後的演講活動。雖然醫生擔心他可能無法在年度會議中講道，但他靠著一張高桌，完成了一場1小時15分鐘的分組研討會。
「他們準備了一把椅子，以備我所需」，他說。「但結束後我已經精疲力盡了，週六的講道時間較短，只有大約15分鐘。」
格雷戈里的工作是幫助教會內遇到困難的牧師們度過難關，而他在身體病痛中的事奉見證，對他人而言成為了極大的激勵與啟發。
「他的見證表明了他對救主的堅定信心，以及他榮耀神並熱愛教會的渴望」，舒馬赫說。「這種精神並不僅限於這六個月的時間。自我認識他以來，他就是這樣的人。」
「癌症的旅程並未改變他作為一名基督徒弟兄的本質，反而隨著生命有限性的顯現，他的真誠變得更加明顯。」
深信旅程結束將回天家
按照傳統，他會在最後一場講道後於晚宴上介紹新牧師。但那次，他必須先回到飯店休息，以便能夠完成這項任務。
「這是一種祝福，我很感恩他們邀請了我」，他說。「如果神讓我能夠做到，我就願意去做。我非常感動，能夠再次參與其中。除非主有特殊安排，否則我會完成『最後的事情』。」
格雷戈里在密西西比州北部的棉花產區出生長大，並在當地開始了他的事奉，隨後前往田納西州。之後，他在愛荷華州的錫達拉皮茲市（Cedar Rapids）服事了17年，再到阿拉斯加州的安克拉治（Anchorage）服事超過9年。接著，他回到愛荷華州，成為了州聯會的宣教團領袖/副執行主任，並加入牧職事工團隊。
「自從1982年我們搬到這裡以來，這裡就成為了我心之所繫」，格雷戈里說。「我從一個遷移到愛荷華州的密西西比人，成為了一個只是剛好在密西西比州成長的愛荷華人。」
他和他的妻子辛西亞結褵44年，育有4個孩子和14個孫兒孫女。
「愛荷華成為了我們的家」，他說。「也將是我們的埋骨之處。」
但目前，仍有牧師需要他的鼓勵，仍有地方需要他講道。
「我有神恩典所賜的聲音、心智與精力，還有一個堅定的信念，那就是旅程結束時，我將回到天家」，他說。「我只想好好完成這趟旅程，讓神在我的事工中得榮耀。」
「我堅定自信地相信，上帝與我同在，祂將帶領我走過這一切。」
去年聖誕節期，他仍在社群媒體分享耶穌降生的好消息，願他一切平安！（資料來源：Baptist Press）
