◎蘇湖港（前馬來西亞國立大學英文系講師）
我至今無法忘卻那一次深刻入骨的懲戒，那是我十歲時的經歷，如今憶起，彷彿又能聽到藤鞭撕裂空氣的呼嘯聲，感受到每一下落在肌膚上的灼痛。
那一天下午，母親出門前嚴厲叮囑我不可離家，違者將遭到懲罰。然而，年少的我未將警告放在心上，趁母親前腳離開，後腳便溜出去與村裡玩伴盡情嬉戲。
當我貪玩終於歸家時，迎接我的卻是母親一言不發的怒火和藤鞭的抽打。她那日的憤怒宛如化作狂風驟雨，無情地傾瀉在我的身上。肉體的疼痛和靈魂的恐懼至今難以抹去。每一道鞭痕彷彿在提醒我，這不僅是一場對行為的矯正，更是對心靈的一次警告。
這樣的懲戒是否必要？許多人或許會心生質疑。尤其是在當代，關於「父母是否該擁有懲戒權」的爭論愈演愈烈。好比台灣在去年底行政院通過民法修正草案將送立法院審議，其中刪除「父母得於必要範圍內懲戒其子女」的條文，這一舉措激起了各界熱議，有人認為這是現代文明的進步，保護了兒童權利；也有人擔憂，缺乏必要的管教權將導致親子關係的進一步失控。然而，若我們僅停留在法律條文的層面，而不去深刻反思「懲戒」的本質和目的，便難以找到答案。
上帝的杖：曠野中的懲戒之道
聖經中，神對以色列人的懲戒無疑是最有力的例證。當摩西帶領以色列人出埃及時，神在曠野中多次施行管教，以糾正他們的悖逆。例如，他們因不信神的應許而怨言四起，神就使他們在曠野漂流四十年；他們因拜金牛犢而觸怒神，結果遭遇瘟疫。
這些懲戒看似嚴酷，甚至帶有「杖下無情」的冷酷，但正如希伯來書十二章6節所言：「因為主所愛的，他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。」神的懲戒並非出於憤怒，而是為了讓祂的百姓明白聖潔與順服的意義，並引導他們歸向正途。
上帝的懲戒之所以必要，是因為以色列人如同悖逆的孩童，屢次偏離神為他們設定的正確道路。懲戒背後隱藏的，是神深沉的愛和對他們的責任。正如箴言十三章24節所說：「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。」神在曠野中的懲戒，是讓以色列人意識到，他們的悖逆不僅帶來眼前的苦難，更剝奪了他們進入應許之地的資格。
更重要的是，神的懲戒中透露著祂對百姓靈魂的期待。曠野四十年的漂流，不僅是肉體上的流離失所，更是一場靈魂的試煉與重塑。在那片無依無靠的荒野中，神一方面通過懲戒顯明祂的公義，另一方面卻以雲柱、火柱晝夜不離地引領他們，為他們降下嗎哪和鵪鶉滿足他們的需求，甚至讓他們的衣服和鞋子四十年未曾破舊。
懲戒的背後是神不離不棄的守護和憐憫，是祂期盼以色列人能夠深刻認識到自己的有限與祂的大能，從而學會敬畏祂、信靠祂。
因此，神的懲戒從來不是為了毀滅，而是為了更新和塑造。曠野的四十年是一個漫長的「屬靈學校」，讓以色列人明白他們的生命完全倚賴於神，並在一次次悔改與歸正過程被塑造成「聖潔的國民」。
懲戒的意義不在於懲罰本身，而在於引導他們更深地經歷與神的關係。透過曠野的管教，上帝不僅糾正了百姓的行為，更磨練了他們的信心，使他們最終能夠承受祂的應許之地──這正是神施行懲戒的最大目的：引領祂的子民進入祂所預備的豐盛生命。
懲戒與愛的平衡：現代社會的警示
母親當日的藤鞭，雖讓我痛徹心扉，卻也讓我明白，她的懲戒源於一種深切的焦慮──擔憂我被不良風氣侵蝕，脫離她對我的保護。然而，如今的社會卻常將懲戒等同於暴力，將教養中的「杖」視為不可觸碰的禁區。前述之修法，雖試圖保護兒童免受身心暴力，卻也可能因矯枉過正而失去了家庭教養的深度。
現代社會對懲戒的敏感，反映對兒童權益保護的重視，但也突顯一種普遍的迷思：如何在保護與教導之間找到平衡？
懲戒並非單純的體罰，而是一種傳遞價值觀的方式，其背後蘊含著教育的責任與愛的智慧。若懲戒是以愛為根基、以引導為目的，則不僅不會割裂親子關係，反而能使孩子在經歷痛苦後生出敬畏與感恩之心。
相反地，若懲戒過度或出於家長憤怒的發洩，則是濫用權柄，不僅可能造成身體上的傷害，也會在孩子心靈深處埋下怨恨與疏離的種子。
父母若因害怕爭議而完全放棄懲戒和管教，可能導致孩子缺乏對規則和後果的認知，甚至在成長過程中迷失方向。
因此，面對現代社會對懲戒的質疑，我們需要重新思考家庭教育的本質。懲戒與管教的目的是為了塑造孩子的人格，而非僅僅修正行為；是為了讓他們學會自律，而非被動服從。這種平衡需要父母的智慧、耐心和對愛的深刻理解，更需要社會對家庭教育多一份包容與支持。只有當懲戒與愛緊密結合，孩子才能在規則與關懷的引導下，健康成長為有責任感和判斷力的個體。
警戒與儆醒：如何避免重複歷史悲劇
以色列人在曠野中的失敗，正是因他們忘記了神的恩典，隨從私欲而行。他們的悖逆不僅導致自身的痛苦，更使他們錯失了進入應許之地的祝福。這段歷史是每個基督徒的警鐘，提醒我們罪的代價和不順服的後果。
正如哥林多前書十章11節所言：「這些事發生在他們身上，要作為鑒戒，而且寫下來正是要警戒我們這末世的人。」（和修訂）我們不可因時代的進步便放鬆了對罪的警覺，也不可因此完全否定合理的懲戒。
今天的信仰生活中，誘惑和挑戰無處不在，社會對權威和紀律的逐漸淡化，使人更容易隨波逐流。懲戒和管教並非過時的觀念，而是幫助我們回歸真理的重要手段。在家庭中，父母需要以愛為根基，對孩子進行適度的管教；在信仰中，信徒需要常常用神的話語提醒自己，避免驕傲和偏離真道。懲戒的目的不是限制自由，而是保護我們不被罪惡捆綁，帶領我們走向真正的自由。
警戒的核心在於回歸神的心意，它提醒我們不要因短暫的試探而忽視永恆的福分。我們每個人都需要省察自己的生命，時刻保持警醒，以免重蹈歷史的覆轍。通過順服神的管教和教誨，我們才能在真道上站穩腳跟，在恩典中成長，為主作美好的見證。
懲戒之杖，看似冷酷無情，但若手持此杖的是一顆充滿愛的心，它便成為靈魂的指引之器。母親當年的鞭打讓我在痛楚中學會悔改，而神的杖更是在我們人生的曠野中成為引領的明燈。懲戒並非以摧毀為目的，而是為了重建，以愛為基石，為悖逆的靈魂指引回歸正途的方向。正如詩篇二十三篇所言：「你的杖，你的竿，都安慰我。」神的管教雖然嚴厲，卻從不失去慈愛；祂的懲戒雖讓人心生畏懼，卻始終引向生命的豐盛與救贖。
當我們思考懲戒是否必要時，或許更應該反思自己的初衷：作為父母，我們是否是以關愛、耐心和智慧教導孩子，而非僅僅出於情緒發洩？作為神的兒女，我們是否願意在祂的杖下接受管教，從而遠離罪惡，更加貼近祂的聖潔？
正如希伯來書十二章11節所說：「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦；後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。」懲戒的真正意義並不是要讓我們在痛苦中停留，而是通過痛苦的經歷明白敬畏、悔改與順服的可貴。
願我們在家庭、社會與信仰中，謹記懲戒的價值，以愛為起點，以智慧為引導，使得管教成為指向生命豐盛的橋梁。正如母親的藤鞭讓我在年少時學會悔改，神的杖也一直帶領我們走在正直與聖潔的道路上。願我們每一個人都能在愛與紀律的交織中，成為更成熟、更敬虔、更敬畏上帝的人，最終走向豐盛的生命和祂的應許之地。
