【本報主筆】在2025年才剛開始的一月7日上午，美國第二大城加州洛杉磯市就發生了宛若世界末日畫面的森林野火災難；不幸的是這並非電影情節，而是真實上演在我們生活周圍的驚悚場景。更諷刺的是，當天正好是歐盟氣候觀測單位發布報告指出，剛剛過去的2024年是有氣象觀測以來最高溫的一年，並且邁過了「巴黎氣候協定」1.5℃門檻。
大火燒毀面積超過半個台北
截至12日，洛杉磯周邊各地陸續發生了六處大火，已造成至少16人死亡，導致18萬居民被迫疏散撤離，一萬多棟房屋被毀，燒毀土地約160平方公里，面積超過半個台北市，美國總統拜登形容災區有如戰爭現場。
目前火場還在持續延燒，災區實施夜間宵禁，以保護疏散地區建築物並防止搶劫，包括聯邦政府及美國盟友（如加拿大與墨西哥等）都提供大量的人力與裝備投入救援工作。
由於火災發生在洛杉磯周邊的人口稠密地區，美國最昂貴的一些房地產也位於此地，初步預估，這波野火目前造成的損失和經濟影響將高達1350億至1500億美元，成為美國史上災損最嚴重的火災，同時也是災情最慘重的自然災害之一。
消防功能不彰、防災意識不足
檢討這次洛杉磯森林大火發生的原因是多元的，主要包括天災、人禍，以及防災意識的不足。在人禍方面，洛杉磯市政府正因救災不力而飽受批評，最令人詬病的是消防的功能不彰。當火災發生時，許多消防栓竟然出現水壓不足情形，導致因缺乏消防用水而無法有效抑制火勢的蔓延；同時，洛杉磯消防的人力嚴重不足，長期以來都是仰賴監獄的囚犯協助滅火，這次同時有多處發生火災，消防隊員疲於奔命，根本無法應付。
其次是防災的意識十分薄弱。加州森林的組成主要為富含油脂的的紅衫，因此一向是森林野火發生的高風險區。然而近年仍有許多民眾輕忽先天的野火風險，將住宅不斷的向山區及森林地帶的火災熱區延伸擴張，有如置身在火藥庫旁邊，一旦發生火災，往往一發不可收拾，非常容易陷入十分危險的境地。正如聖經約伯記十二章5節所告誡的：「安逸的人心裡藐視災禍；這災禍常常等待滑腳的人。」
複合性氣候災難的新時代已經來臨
最後是全球暖化加劇了森林火災的頻率和強度。森林野火本來是南加州生態系統中一種自然且重要的部分，有助於清除腐爛的植被並恢復土壤的養分。可是在全球氣候暖化的影響下，增強了發生森林火災的多項自然因素。
首先是水文變化趨向兩極化，使得洛杉磯近年來一直在短時暴雨及長期乾旱之間擺盪，以致土壤的溼度降低、植被中的水分減少，從而使森林成為火災的理想燃料。第二個是讓季節性的聖安娜焚風（Santa Ana Winds）風速增高，經常高達每小時120公里，配合乾燥低溼的環境，成為助長火勢的「魔鬼之風」。
第三是氣候暖化抬升了地表的溫度，夏季更長、冬季更短，使得火災季節開始得更早，結束得更晚，野火的範圍也擴大到更高的海拔。加州的野火季節通常從六月底至十月，如今變得整年都有可能發生，焚燒的面積也愈來愈廣。最近的研究就清楚的指出，自上世紀 70 年代以來，氣候暖化導致加州野火的破壞面積增加了172％。
俄羅斯文豪托爾斯泰曾說過：「人因為看不到未來，所以不知道害怕。」當全球地表的均溫邁過了1.5℃，極端天氣（如高溫乾旱、強降雨、風暴等）帶來的衝擊將會更強，頻率也更高。這次在洛杉磯發生的森林大火在時間、範圍和強度上都是前所未有的，象徵著一個複雜、複合性氣候災難的新時代已經來臨，更是給我們人類一個嚴厲的警告，提醒我們無論貧富都十分脆弱，可是我們都還沒有為即將到來的極端天氣和海平面上升做好準備。因此，加速做好節能減碳，強化各種防災、避災的因應，已經不是一種選擇，而是我們一定要戮力以赴的重要工作。
「愚昧人背道，必殺己身；愚頑人安逸，必害己命。惟有聽從我的，必安然居住，得享安靜，不怕災禍。」（箴言一章32-33節）
