【特約編譯Joseph Chen、編譯余友梅／報導】植被茂密繁盛，檉柳、柳樹、蘆葦和幼發拉底楊樹沿著泥濘的約旦河床生長，交織成一片綠意盎然的景象。一座天主教堂最近剛剛建成，毗鄰一座東正教堂，以及其他不同基督宗派的禮拜場所。在下方，一個木製遮棚覆蓋著河岸的階梯式座椅，點綴出靜謐而神聖的氛圍。
這座新教堂將成為中東地區最大的基督教中心之一，可與報喜堂、聖誕教堂及聖墓教堂相媲美。
今年是洗禮地朝聖20週年
每年有近50萬名基督宗教各教派的朝聖者參觀該地點，這裡是阿爾馬格塔斯（Al-Maghtas），又稱為「約旦河外的伯大尼」（Bethany Beyond the Jordan），天主教會早已正式承認這裡是施洗約翰為耶穌施洗的地方（參約翰福音一章28節）。
1月10日，教廷國務卿皮耶特羅．帕羅林樞機主教（Cardinal Pietro Parolin）親赴約旦河岸，主持基督受洗教堂（Church of the Baptism of Christ）的落成及祝聖儀式。這項具有里程碑意義的活動恰逢洗禮地朝聖20週年，吸引了當地信徒、朝聖者、使徒運動和童子軍團體的大批聚集。彌撒的莊嚴氣氛因貝特賈拉（Beit Jala）神學院學生和塔拉阿里聖心合唱團（the Sacred Heart Choir of Tla’Al-Ali）的參與而更加隆重。此外，民政和安全部門的周密安排也為彌撒的順利進行提供了有力支持。
該地點見證了基督宗教信仰的起源，也被視為耶穌公開傳道的開端。梵蒂岡將此地列為2025年天主教「希望禧年」（Jubilee Year of Hope）期間的朝聖目的地。
列為歷史遺址與聯合國世界遺產
帕羅林樞機在講道中說：「今天我在這裡的出席，是遵循教宗的意願，旨在成為整個教會與中東基督徒群體緊密相連的具體象徵。在這個地區正在經歷嚴重動盪的歷史時刻，基督徒應當為建設一個公正與和平的社會貢獻力量。」帕羅林樞機也為教堂的祭壇塗抺聖油，將其奉獻為安放教宗若望保祿二世，以及最近封聖的大馬士革殉道聖人及其他聖物的地方，象徵基督信仰的傳承與犧牲精神。
阿爾馬赫塔斯自古以來便是基督教的重要朝聖地，保存了眾多宗教建築遺址，包括5世紀的教堂、浸禮池及修道院。2015年，該地被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄。
根據記錄，該地還紀念天主教一位著名聖徒「埃及的馬利亞」（Mary of Egypt），這位來自亞歷山大的女子曾隨朝聖者前往耶路撒冷並悔改歸信，後來聽見聲音呼召她穿越約旦河，最終在耶穌受洗地定居，並在那裡度過了她生命的最後47年。
在祝聖儀式當天，法國朝聖團步行數百公尺到達耶穌受洗的確切地點。這裡有大量的早期宗教古蹟（教堂、洗禮堂、修道院）遺址，證明基督教誕生之初朝聖者湧入至此。法國圖盧茲（Toulous）總教區執事多米尼克．德斯維諾瓦（Dominique Desvernois）感慨地說：「我對這裡的情感與在耶路撒冷聖墓教堂的感受相似，這真的是事件發生的地方！」
另一位朝聖者克莉絲汀．維桑（Christine Vesin）則分享了她的反思：「當我看到天空變暗，彷彿準備迎接聖靈以鴿子的形象降臨，並聽見天父的聲音說：『這是我的愛子，我所喜悅的。』對我而言，那是福音書中最動人的一刻。」
受洗地與以利亞與施洗約翰的連結
受洗地附近還與先知以利亞有著深厚的連結。路加福音一章17節形容，施洗約翰「他必有以利亞的心志能力，行在主的前面」。受洗地附近的「以利亞山」（Elijah’s Hill）也因此成為一處宗教意義重大的地點，從山頂可以俯瞰耶利哥城，「以利亞將自己的外衣捲起來，用以打水，水就左右分開」，與以利沙「二人走乾地而過」（參列王紀下二章8節）。
德斯維諾瓦說：「以利亞在此地的存在，加上他對彌賽亞的預言，進一步強化了這裡作為朝聖地的重要性。」
此次帕羅林樞機的三天訪約行程，適逢約旦舉辦「約旦：基督教的黎明」（Jordan: Dawn of Christianity）展覽，將於2月在梵蒂岡首次亮相，展出90件與基督教起源相關的文物，旨在展示約旦的聖經歷史，並紀念約旦與教廷建交30週年。
梵蒂岡舉辦「約旦：基督教的黎明」展覽
約旦旅遊與古蹟部長莉娜．安納布（Lina Annab）表示：「這場展覽旨在讚頌並闡明基督教在約旦的起源、傳承，以及持久的影響力和存在。」她強調，「基督教的起源就在這裡，約旦是聖地不可或缺的一部分」。
約旦國王阿卜杜拉二世於2019年，因推動宗教對話榮獲聖方濟燈獎（Lamp of St. Francis）。此次新教堂的落成，進一步彰顯了約旦作為宗教包容與和平典範的地位。
當地導遊沙赫爾（Shaher Abo Zaitoon）表示：「這片神聖的土地見證了耶穌治癒病人、約翰施洗的歷史。穆斯林與基督徒共享對此地的尊重與驕傲。」他補充道：「這裡不僅是基督徒的聖地，也讓穆斯林同胞為施洗約翰曾在此地生活感到自豪。」
新教堂的落成，為約旦這片宗教聖地增添了一座象徵信仰與希望的標誌性建築，吸引更多人了解這片土地的歷史與靈性價值，促進全球信仰間的交流與和諧。（資料來源：Voice of America, Premier Christian News, La Croix International）
