◎林鴻信（基督教研究智庫理事長）

使徒行傳第三次出現「教會」：「那時，猶太、加利利、撒馬利亞各處的教會都得平安，被建立；凡事敬畏主，蒙聖靈的安慰，人數就增多了。」（使徒行傳九章31節）

使徒行傳第八章開頭，第二次出現「教會」就提到教會被逼迫而受苦，緊接著第九章開頭第三次出現「教會」，卻呈現受苦中的教會得平安、被建立、敬畏主、蒙聖靈安慰、人數增多，可見教會有如寒冬枯木，轉眼間卻又欣欣向榮。

受苦是真教會的記號，然而受苦本身並不是結局，上帝所招聚人們的聚集──教會被建造、得堅固才是結局。

從質來看，基督徒與世界價值觀並不相同，帶有高度異質性；而從量來看，基督徒在世上居少數，彷彿僑居在地上的邊緣團體。我們應當認真思考美國神學家侯活士的提醒，教會在世上有如來自外太空的少數入侵者，那麼關鍵問題就是：面對絕大多數來自世界威脅的教會，其優先使命究竟是什麼？

教會的優先使命是建立灘頭堡
侯活士認為，教會的優先使命是建立灘頭堡，而不是轉化這世界。根據侯活士提供的教會圖像，我們可設想三種可能性：

其一，教會想要在價值觀截然不同的世上存活，必須適應世界法則來發展，學習世界的運作方式，或可呈現教會增長的榮景，然而卻埋下與世同流的危機。就現實而言，外星人若願意被同化，就可能與世上周遭環境共存而安居樂業，然而也失去了自身原有的特質。

其二，教會聲稱要改變社會、轉化文化，然而有如小孩騎木馬、帶玩具想要參與大人們的戰爭，殊不知改變社會、轉化文化是非常困難而且危險的嘗試，並非理想不好，而是自身力量有限，卻因急於實踐夢想而踏入危險區域，進入被世界價值觀包圍的地帶，有如以卵擊石，結果是自己被改變、被同化，因忽略了世界價值觀是龐然巨物。

其三，教會積極建造自己，打造成為堅實的上帝國價值觀群體，一方面確認自己的身分認同，認真生活在與世有別的價值觀裡，如耶穌基督向天父上帝禱告說：「我不求你叫他們離開世界，只求你保守他們脫離那惡者。」（約翰福音十七章15節）接著又描述跟隨他的人說：「他們不屬世界，正如我不屬世界一樣。」（16節）基督徒不屬於世界而住在世界裡，因此教育、傳承、見證等基礎建設都必須優先進行。

在世界見證上帝國價值觀
使徒行傳九章31節固然應許教會在受苦中被建造，然而那是以教會處受苦為前提，因為世上也有教會未必處於受苦中，乃順應世界潮流而行，從未經歷逆流而上的考驗，甚至連危機意識極其薄弱。

侯活士的理想是，教會有如具有上帝國公民意識者所組成群體，大家一起追求共同的目標，以堅持上帝國價值觀的文化，對抗世上的主流文化。這使人回想使徒行傳的初代教會見證，當時教會信徒凝聚在一起：「信的人都在一處，凡物公用，並且賣了田產、家業，照各人所需用的分給各人。」（使徒行傳二章44-45節）

請試想看看，人間社會是否容得下這樣的信仰群體？若以使徒行傳的教會為典範，請問當今教會最優先的目標是什麼？如何才能在這世上見證上帝國價值觀呢？