【特約編譯 Joseph Chen / 報導】維基百科（Wikipedia）聯合創辦人、哲學博士拉里．桑格（Larry Sanger）2月5日在他的部落格上宣布，他已經歸信基督，並詳述了自己從懷疑論者到基督徒的心路歷程。他的歸信之路漫長且充滿探索，他希望能夠觸及那些像他過去一樣，對信仰仍無法信服的人。
維基百科是全球網際網路訪問量前五大的網站之一，由桑格與網路企業家吉米．威爾斯（Jimmy Wales）於2001年共同創辦。然而，這位在哲學領域深耕數十年的學者，長期以來一直自稱為「不可知論者」和「懷疑論者」。他長期致力於理性、懷疑主義和智識嚴謹性的研究，主要活躍於無神論者與不可知論者的學術圈子裡。
此外，他也曾與俄裔美國小說家兼哲學家艾茵．蘭德（Ayn Rand）的社群有密切接觸，該社群以其強烈的世俗世界觀而聞名。她的哲學主張理性自私（rational selfishness），認為個人應該追求自身利益，政府應限縮干預，社會應建立在自由市場資本主義之上。她的思想影響了美國的自由意志主義（Libertarianism）和保守派經濟學派，至今仍具爭議性。
在桑格的部落格文章〈一位懷疑論者如何成為基督徒〉中，這位56歲的學者寫道：「儘管我曾經有超過35年的時間是無信仰者（nonbeliever），但我不會把自己描繪成一個歸信的「信仰敵人」，因為我從來不是，我只是個懷疑論者。我特別希望能接觸到那些曾經像我一樣的人：理性思考者，他們也許對這個想法持開放態度，但仍然無法被說服。」
童年信仰的流失與求知的探索
桑格於1968年出生於一個基督教家庭，家人固定參加密蘇里路德宗教會（The Lutheran Church—Missouri Synod, LCMS ）的聚會。12歲時接受了堅信禮，但隨後，他的家人停止參加教會聚會，使他逐漸脫離了信仰。「我大概在14或15歲時就不再相信上帝了」，他回憶道。
自幼聰穎、好奇心旺盛的桑格「總是喜歡問許多問題」，這促使他對哲學產生了濃厚興趣。他曾經認為：「只有那些固執己見、缺乏好奇心、無法回答棘手問題的教條主義者才會相信上帝。」他視自己為真理的探索者，因此選擇主修哲學，並準備成為一名大學教授。他曾與非理性主義者、虛無主義者和客觀主義者（Objectivists）互動，然而，他對這些思想流派的回應感到失望，最終決定發展自己的哲學體系。
2000年，他完成了博士論文答辯，並在幾所大學任教。2005年後，他全心投入於自己的網路項目，包括維基百科。
對於上帝的思考轉變
起初，桑格的立場是不可知論，他曾說：「我甚至不知道『上帝』這個詞的真正含義，所有使用這個概念的論點我都認為是荒謬的。」然而，在1994年，一名學生向他介紹了「微調論證」（Fine-Tuning Argument），以此來證明上帝的存在；這一論證對他產生了深刻的影響。「那讓我印象深刻，因為我發現自己竟然無法反駁，甚至流下了眼淚，這讓我感到震驚。直到今天，我仍然不確定這是為什麼。」
儘管如此，他從未認同激進的無神論者，例如理查．道金斯（Richard Dawkins）等「新無神論者」（New Atheists）。他認為他們的論點「粗魯又令人反感」。這使他在關於上帝存在的辯論中，開始傾向於有神論的一方。雖然他仍然自認為是不可知論者，但因著他對信仰哲學家的尊重以及對他們論點的認同，使他開始認為信仰上帝「至少是合理的」。
信仰開始改變他的世界觀
2001年，桑格結婚，2006年，他的第一個孩子出生，這讓他對倫理學的理解發生了變化，並開始質疑無神論的立場。「如果我願意為我的妻子和孩子犧牲生命，那麼我還算是在追求個人利益嗎？」他自問。
隨著「不信的理由一個接一個地瓦解」，他對聖經的態度也開始發生變化。2010年起，桑格開始偶爾為孩子朗讀一些聖經故事，但當時的他仍將其視為「單純的故事，沒有什麼深刻的內涵」。
然而，他對世界的觀察使他對宗教的看法變得更加正面：「作為一種嚴肅的文化力量，宗教曾經能夠激勵人們活出更美好的生命，但如今卻成為昔日榮光的黯淡迴響。即使作為一個非信徒，我也認為這是一種真正巨大的損失。」
轉捩點：面對善與惡的思考
當「愛潑斯坦案」（Epstein case）曝光，揭露了一個涉及兒童販賣與性剝削的有組織犯罪網絡時，桑格深感震驚。「如果我們的社會體系允許這種事情肆無忌憚地發生，那我們究竟生活在一個怎樣的世界？」
透過朋友推薦的書籍，他發現這類罪行與某些神秘的靈性實踐有關，隨著他深入研究，他對這個問題感到越來越不安。這次經歷促使他更深入探討聖經對於善與惡的教導。
「當我真正開始理解它時，我發現聖經比我預期的要有趣得多——更令我震驚的是，它竟然是一脈相承的。」他表示，自己發現聖經能夠承受質疑，而他「從來沒有問太多問題」，因為聖經總能提供答案。
正式歸信基督教
在這些新的經歷影響下，他重新審視自己所知的上帝存在論證，並開始撰寫自己的反思文章。到了2020年2月，他正式承認自己相信上帝。
他的著作〈上帝的存在：基督教上帝的哲學論證〉（God Exists: A Philosophical Case for the Christian God）最初只是一篇部落格文章，但他很快意識到它成為一本書的潛力，因此將其從網站撤下，開始撰寫成書，目前仍在持續修改完善中。
雖然桑格已加入多個聖經研讀小組，但他目前尚未正式成為任何教會的會友。「我知道自己被呼召與基督裡的弟兄姊妹一起敬拜，但我總是忍不住提出太多問題」，他說道。
「問太多問題」是最初驅使桑格遠離上帝的原因，但也是幾年後，他接近上帝的原因。
我們身邊有多少個拉里．桑格？
「我從未經歷過驚心動魄的歸信歷程。我是緩慢而猶豫地走向信仰的——雖然充滿興趣，但也充滿困惑與不安」，桑格坦言。
他引用馬可福音十六章15節，呼籲基督徒「往普天下去，傳福音給萬民聽」。他深信自己應該分享自己的信仰旅程。
桑格這段信仰旅程反映出信仰探索的多樣性，也提醒我們：身邊或許有許多像拉里·桑格這樣的人，他們正等待有人耐心地解答他們的問題，並引導他們發現信仰的真實。（資料來源：Daily Citizen, Evangelical Focus）
