◎劉幸枝（華神推廣教育處處長）

去年春天，一位學生在我主授的「特殊聚會的講道」課程中，突然舉手問道：「老師，我可以為動物舉行追思禮拜嗎？」「我可以在這樣的禮拜中講道嗎？」整個教室瞬間安靜下來，所有目光都投過來。我深刻意識到，這不只是個簡單的問題，而是觸及現代人內心深處，關乎情感與神學交會的議題。 

超越慰靈祭的信仰思考
早在上個世紀，為動物舉行追思儀式便已出現。1924年，台北市立動物園首次為過世的動物舉行紀念法會，隔年設立「動物愛護DAY」，成為首個正式且開放民眾參與的動物慰靈活動，強調珍惜並善待動物。

如今，動物園的慰靈祭多於中元節前後舉行，以表達對動物的追思與感懷，感謝牠們曾陪伴人類，也曾在生命、環境與保育教育中扮演重要角色。人們仍希望透過這樣的儀式，引導社會更深刻理解生死的意義，進而學習尊重生命。

雖然這類慰靈祭或超渡法會等作法與基督信仰的神學立場有所違悖。但不可否認的是，在現今社會中，飼養寵物（主要是貓狗）的比例持續攀升，牠們對許多人的意義已超越「動物」而成為家庭成員，甚至是親密的陪伴者。

對許多兒童或青少年而言，寵物的死亡往往是他們首次面對生死議題，進而引發對生命本質的探索；而對獨居長者來說，寵物則是日常生活中最忠實的夥伴，當牠們離世，不僅帶來情感上的失落，也使長輩們更加深刻地感知自身生命的脆弱與終點。

然而，當人們在哀傷中尋找安慰時，卻發現基督教傳統對動物生死的討論相對有限。有些人認為動物不具靈魂，因此不需要追思；但對於那些與寵物朝夕相處、視其為親密夥伴的人來說，這種失落是真實的，如同失去至親般痛徹心扉。

這樣的情感該如何被牧養？教會是否能夠在神學的基礎上，提供一個能夠安慰人心的空間與實踐？當面對這樣的需求時，我們是否能從牧養的角度，將這樣的經驗轉化為一種生命教育，甚至成為福音的契機？

受造界不可或缺的重要成員
細讀聖經，我們不難發現，動物是神創造的傑作，是祂榮耀的見證者。從伊甸園的祥和，到挪亞方舟的拯救；從聖殿獻祭的預表，到新天新地的共榮，動物時常穿插在上帝創造與救贖的敘事中。

聖經清楚記載，神在地上造出動物，看牠們是「好的」。創世記一章24-25 節說道：「神說：『地要生出活物來，各從其類；牲畜、昆蟲、野獸，各從其類。』事就這樣成了。於是神造出野獸，各從其類；牲畜，各從其類；地上一切昆蟲，各從其類。神看著是好的。」

在詩篇一○四篇中，詩人稱頌神眷顧天空飛鳥、地上走獸、海裡生物，並說：「耶和華啊，你所造的何其多！都是你用智慧造成的；遍地滿了你的豐富。」這首詩歌不僅描述神如何賜下食物與生命給人類，也強調了動物的生存與神的供應息息相關。

此外，詩篇三十六篇6節提到：「你的公義好像高山；你的判斷如同深淵。耶和華啊，人民、牲畜，你都救護。」這節經文深刻表達了神對萬物的悲憫與愛護，動物同樣蒙受神的眷顧，並非微不足道的存在。

此外，當約拿因尼尼微的命運而心生不滿時，神對他說：「何況這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，並有許多牲畜，我豈能不愛惜呢？」（約拿書四章11節）這節經文令人深思：神不僅憐恤人，也關心他們的牲畜。

這些經文讓我們看到，動物在神的眼中並非無足輕重的存在。雖然牠們的本質與人類不同，神仍然重視牠們的生命。在古代獻祭制度中，動物甚至承載了代罪的角色，成為人與神之間和好的「禮物」。這些經文顯示，動物同樣是神所眷顧與珍愛的受造物。

從狗狗的恩典進到神的恩典
任教於美國明尼蘇達州路德神學院的路恩哲教授（Andrew Root）在2018年出版《The Grace of Dogs: A Boy, a Black Lab, and a Father’s Search for the Canine Soul》一書（暫譯：狗的恩典：一個男孩、一隻黑色拉布拉多與父親尋找犬類靈魂的旅程），探討人與寵物之間是否存在「屬靈」的聯繫。他花了幾年時間思考這一議題，最終完成這部著作。

促使他動筆的契機，來自家中愛犬柯比（Kirby）離世的那一天。當時，他年僅八歲的兒子歐文（Owen）為逝去的狗狗劃了十字，並舉起雙手朝向天空，彷彿將柯比交託給上帝。沒有人曾教導歐文這麼做，然而這個舉動卻流露出孩子對「家庭成員」離世最純粹的哀悼——透過這種類似儀式的行為，他將摯愛的柯比交託在造物主的手中。

路恩哲的許多著作已被翻譯成中文，包括《第三次牧養革命——關係式牧養的更新與再思》以及《每個孩子都是神學家：青少年事工的神學實踐》。他的神學研究核心始終圍繞在「關係」，深刻關注神學實踐與牧養之間的連結，並從中思考愛的意義與恩典的展現。

在他看來，這些「家庭成員」以最單純的方式接納我們，毫無保留地付出愛與信任，這正是人類內心深處渴望的「無條件接納」。透過柯比的陪伴與離別，他深刻體悟到「恩典」的最佳體現：那是一種超越言語、直達靈魂深處的愛，從Dog’s Grace進到God’s Grace！

動物追思背後的信仰省思
當悼念化為一種儀式，它所承載的不僅是對生命的懷念，更是對造物主主權的回應。在基督信仰中，死亡並非終結，而是回歸創造主的時刻。傳統上，追思禮拜的核心不在於逝者本身，而是指向那位掌管生命氣息的神。祂是賜生命的主，也是靈魂最終的歸宿。那麼，這樣的信仰理解是否也能適用於我們的動物夥伴呢？

聖經雖未明確提及動物的靈魂狀態，但我們從創造的角度來看，上帝看一切被造之物為「甚好」（創世記一章31節）。動物雖與人類不同，卻在神的心意中佔有一席之地，並在我們的生命中留下無法抹滅的痕跡。許多寵物與家人之間的關係不僅是陪伴，更是一種愛的流露——牠們單純地信任我們，無條件地愛我們，成為我們生命中的祝福。因此，當我們失去這些親密的動物夥伴時，舉行一場合宜的追思儀式，既是對這份關係的尊重，也是對神所創造的生命表達感恩。

從牧養的角度來看，為動物舉行追思禮拜可以成為撫慰人心、引導信仰思考的機會。正如路恩哲教授書中所述，他的兒子歐文在愛犬柯比去世時所做的舉動，展現了一種發自內心對神學的理解——上帝是生命的源頭，也是我們在失落時唯一的依靠。若動物的離世能促使我們思考生命的價值，耶穌救贖之愛無條件的恩典，甚至引導我們更深地仰望神。

在實踐層面，為動物舉行追思禮拜並不必然等同於人類的喪禮，而是可以透過簡單的感恩祈禱、唱詩、分享與毛孩夥伴的美好回憶、朗誦一些經文（例如：詩篇二十三篇或是詩篇一○四篇對神同在與創造的頌讚及感恩），來表達對神賜予這段關係的感謝。

這樣的儀式不僅幫助家人面對失落，更提醒我們，神所創造的一切生命都有其價值，而真正的盼望在於新天新地的降臨。因此，為動物舉行追思禮拜不僅是可行的，更是一個信仰上的提醒——在愛與別離之中，我們學會感恩；在失落與懷念之中，我們學會在盼望中等候。

結語：

回到最初發生在課堂上的那場提問——「老師，我可以為動物舉行追思禮拜嗎？我可以在這樣的禮拜中講道嗎？」

「當然可以！」

崇拜與講道的本質，是引導人將目光轉向神，無論是在喜樂或憂傷中，讓人記得祂是生命的創造者，也是我們最終的安慰者與救贖主。若動物的離世能讓人思考愛的本質，能讓人學會感恩、學會敬畏並仰望掌管生命氣息的創造主，那麼在這樣的追思禮拜中分享神的話語，不僅合宜，更是寶貴的時刻。

因此，若你願意為摯愛的動物夥伴舉行一場滿懷感恩的禮拜，並邀請那些雖未信主、卻同樣珍愛動物的朋友一同參與，若你願意在其中見證並述說神的恩典，那就放心去做吧！因為在這些「動物夥伴」帶給我們的愛與陪伴中，我們同樣經歷著神豐盛的恩典！

劉幸枝

華神推廣教育處處長