【特約記者賴秋薰/編譯】迎接今年大齋期（四旬期），美國許多教會都會舉辦「聖灰星期三」（Ash Wednesday）禮拜，以紀念節期的開始；參加者的額頭被用聖灰畫了十字架。雖然傳統上這種儀式是在莊嚴的崇拜儀式中進行，但近年來有些教會向乘坐汽車或搭地鐵的人授予這種儀式。

在地鐵站為通勤族提供聖灰服事

維吉尼亞州的森特維爾聯合衛理公會（Centreville United Methodist Church of Centreville）就是其中之一。該教會在過去幾年中為忙碌的通勤族提供「聖灰帶著走」（ashes to go）的服事。該教會主任牧師馬修．史密斯（Rev. Matthew G. Smith）表示，他於10年前首次在地鐵站舉辦「聖灰帶著走」服事。

史密斯牧師說：「反應非常熱烈！許多通勤族對於有機會能以這個有意義的大齋期儀式慶祝節期的開始表示感謝。因此，我們將這項服事擴大到更多的地鐵站。」

史密斯牧師說：「當我開始在沒有地鐵站的森特維爾聯合衛理公會服事時，我們將這種做法調整為『得來速』形式，以便在人們早上開車通勤時提供聖灰服事。」

除了在額頭上塗抹聖灰之外，每位接受這項服事的通勤族還會得到簡短的代禱，以及一張小小的福音卡，上面寫著聖經大齋期的反思。史密斯牧師說：「我們希望這種體驗能成為忙碌一天中的神聖時刻，讓人們停下來，反思並領受聖灰星期三的屬靈意涵。這是一種形於外、個人化的信仰行為。它提醒我們死亡、對恩典的需求，以及我們對基督的盼望。這是一種勇敢地堅守信仰，同時謙卑地依靠上帝救恩的方式。」

使信徒與上帝重新建立連結　　

北卡羅來納州利蘭市橋長老教會（The Bridge Presbyterian Church of Leland）主任牧師道格．庫欣（Rev. Doug Cushing）說：「在疫情期間，我們感覺人們迫切需要與教會重新建立連結，同時也需要參與教會的一些儀式。」「聖灰帶著走」的想法似乎滿足了人們與上帝、教會重新建立連結的需求， 彌補了許多人錯過的儀式。

2025年是橋長老教會提供「聖灰帶著走」服事的第五個年頭，庫欣牧師對人們的積極響應感到驚喜，他說：「我們從未想過『聖灰帶著走』服事會變得如此受歡迎和讚賞，在中午時段或下午4時45分至6時的時段，通常有200多名駕駛經過，我們每年都會看到有人回來。有時候，我們會遇到一些在我們短暫的儀式中開始哭泣的人。還有人會帶上家人和家裡的寵物；這些都讓『聖灰帶著走』服事成為一次奇妙的經歷。」庫欣牧師的教會也為通勤族提供代禱和免費的大齋期禱告指南，以及擴增會眾的更多資訊。

從懷疑到相信 教會投身服事

他指出：「我們唯一希望的只是能夠成為祝福，讓每個參與者感受到上帝的真切接觸。也就是說，我們看到人們的生命受到感動，他們感受到自己與上帝重新建立了連結，上帝也與他們重新建立了連結。」

伊利諾州埃爾金市聖休林肯聖公會（St. Hugh of Lincoln Episcopal Church of Elgin, Illinois）牧師瑪麗安．菲普斯（Marion Phipps）則表示，當人們開始談論舉辦「聖灰帶著走」活動時，她起初「持懷疑態度」，並表示「很難理解這有什麼意義？」她的教會位於一條繁忙街道的轉角處，聖灰星期三的一大早，她的同工到火車站為人們塗抹聖灰，後來她發現似乎吸引了一些下班回家的人，他們可能想接受聖灰服事，但沒有時間或意願主動參加教會崇拜。

聖休林肯聖公會在2020年首次舉辦一場聖灰帶著走服事，教會志工們還為通勤族提供一本福音小冊子，其中包括有關聖灰星期三歷史的信息。菲普斯牧師說：「我們還提供了有關大齋期學習計畫的信息，邀請他們加入我們。還詢問他們是否有什麼事情願意讓我為他們代禱。」

「今年，我們再提供了一張禱告卡。」菲普斯牧師說：「我對他們的希望與對參加崇拜的教區居民的希望是一樣的。」

邀請人們參加大齋期，將播下一顆福音種子，使他們進一步探索自己與上帝的關係，而在這段時間裡，他們會發現自己與上帝的關係更加深厚。雅各書說：『你們親近上帝，上帝就必親近你們。』（參四章8節）我希望這顆福音的種子，能夠在大齋期及日後繼續生長。」（資料來源：Christian Post）