◎殷麗群
南歐熱門旅遊國義大利，在地圖上形似一隻長筒靴，靴頭跟靴尾的社經風貌卻截然不同！早於1873年，南義大利災難式的貧窮問題已備受關注；時至今日，義大利在歐盟會員國裡仍算南北發展嚴重失衡之邦。
改編自義大利作家薇奧拉‧阿爾多內（Viola Ardone）同名暢銷小說的劇情片《童心列車》（The Children’s Train）透過孩童的視角，可以幫助觀眾認識二戰結束後義大利的南北差距面貌；全片細膩感人，與1988年義大利電影經典《新天堂樂園》有神似之處，述說一個探討愛、自由與成長的情感故事，結尾展現了超乎尋常的母愛，觀影後餘韻纏綿！
列車北上載走貧窮
電影開始，長大成人的小提琴家、男主角艾默里回憶童年經歷。故事從1946年說起，住在南義大利那不勒斯（Naples）的母子倆生活在極端貧窮中，擁有絕美歌喉的文盲母親養不起兒子，於是和許多處境相同的鄰居，接受當時義大利共產黨和婦女聯盟發起的社會救助計劃，忍痛讓年僅七歲的艾默里搭乘「幸福列車」北上，去接受北部寄養家庭照顧。
這道列車載滿天真又無知的孩童，他們臨行前耳聞恐怖謠言，害怕被吃掉而不敢向車長伸出小手；抵達北部，寄養家庭將他們逐一帶走，艾默里由年輕的德娜照顧他。德娜是前任黨員，男友身故後獨自居住；她將男孩介紹給哥哥阿爾西德一家，為電影展開迥異的劇情。
得享三餐溫飽的艾默里逐漸適應北部環境，可以入學讀書，在德娜的關愛下重新定義家庭價值；阿爾西德恰如父親教導他許多技能，又因他展現的音樂天份悉心指導他拉小提琴，惹來兒子妒忌跟他起衝突。寄養期間，艾默里因被尊重而有了自己的想法與對未來的夢想，同時產生與母親分離的矛盾與掙扎。
給出了美夢成真
久經時日，那不勒斯生活條件有所改善；艾默里離開養母德娜，返回南部與生母重逢；母親卻顯得冷漠而現實，要兒子丟棄不切實際的夢想賺錢當童工，好像往昔的母子情深完全變了樣？
母親收起北部寄來的一切，艾默里成了唯一收不到寄養家庭信件與包裹的孩童；她又典當了阿爾西德贈予兒子的提琴，將錢換取食物。
艾默里一氣之下憤然離家搭火車北上；列車裡，他向對坐乘客謊稱母親已死，喻示自己死心塌地直奔音樂夢的決心。
兩位母親，兩樣處境；匱乏與富足，演成迥異的親子樣貌及人生願景。身為孩子，固然渴慕愛護與尊重自己的家庭氛圍；父母多半懂子女的心，只是環境的惡劣使許多家長身不由己。艾默里的母親因與寄養之家的經濟差距太大，產生對兒子難以彌補的無力感，她因極度羞愧而痛苦憤怒，顯得不近人情！
皇天不負苦心人，艾默里果真成為知名小提琴家；除了寄養家庭促成他的人生美夢，更重要是母親不折不扣地遺傳給他的過人音感。貧困的歲月裡，母親經常對他歌唱；雖然不識字，她卻完整唱出優美曲子，兒子以她最漂亮的歌聲為傲。這份承繼自母親的天賦被懂音樂的阿爾西德發現，孕育釀造了艾默里的夢想，將他推上國際樂壇！
有一種愛叫放手
電影後半，出現成名後的艾默里於生母過世後返回老家的場景。走進曾與母親相依為命的簡陋居室，落坐母子共枕過的床榻，再從床底拉出一個長形盒子，打開盒蓋、翻出字據──這是必然的一幕，我早已料到！此刻的艾默里哭了，我也哭了……
貧窮的母親不懂得愛嗎？電影結尾，男孩艾默里抵達北部寄養家庭、奔向養母德娜時，有段旁白道出南部的生母萬般不捨卻又情願犧牲的愛子深情，那句「有時候願意放手的人，比留住你的人更愛你」，溫柔裡充滿震撼力，令這部溫情小品餘音繞梁，迴盪我心！
當了母親，本性自私的我，親身體驗上帝賞賜父母超乎尋常的無私之愛。承蒙天父帶領，與我關係緊密的小兒子將遠赴他鄉，展開集結愛情、工作與事奉的人生路；去年夏天，一家人同遊義大利，他考慮與我靠近些留在倫敦工作，我堅決搖頭：「不，你要去，走上帝為你開啟的路！」放手並不容易，讓深愛的子女自由飛翔，航向上帝為他們鋪設的天空，需要非比尋常的愛的力量，艾默里的母親做到了！（本片分級為13+）
