【編譯余友梅／報導】世界上首部完整中文聖經，近期在英國的拍賣會上，以56,280英鎊（約新台幣241萬7, 080元）的高價拍出。這部被稱為「馬士曼譯本」（或稱「馬殊曼和拉撒聖經譯本）的中文文理（文言文）聖經，是由英國浸禮會宣教士約書亞．馬士曼（Joshua Marshman，1768-1834年）與他的中文老師，出生於澳門的亞美尼亞裔華人約翰．拉撒（John Lassar）合作翻譯出版。
這本中文聖經原先是英國艾塞克斯郡（Essex）樂施會（Oxfam）切姆斯福德（Chelmsford）分店所擁有；志工在一堆捐贈品中發現了它，猜想它可能比他們平常收到的捐贈品更有價值，於是決定交由邦瀚斯拍賣行（Bonhams）拍賣。最初預估拍賣價為600至800英鎊，但經過兩週的競標，它就以驚人的最終成交價56,280英鎊拍出。
外表平凡的樂施會切姆斯福德分店，竟然藏有一本19世紀出版的中文聖經。（圖／Google）
英國艾塞克斯郡樂施會切姆斯福德分店內一景。(圖／翻攝自FB@Oxfam Music and Bookshop）
無意中發現的聖經珍本 天價賣出
全英各地樂施會分店收藏的古董書，已於3月10日至20日在邦瀚斯進行拍賣，共拍出23本，募集超過10萬5千英鎊（450萬6, 226台幣），其中一半以上的收益是來自中文聖經，樂施會將把收益用於慈善工作。
樂施會切姆斯福德分店經理尼克．里夫斯（Nick Reeves）在談到中文聖經的拍賣情況時說：「我們沒想到拍賣價會飆得這麼高，我們在現場觀看，看到最終拍賣價時，完全驚呆了，說不出話來。」
1799年，三位被稱為「塞蘭坡三傑」的宣教士──馬士曼與威廉．華爾德（William Ward，1769-1823年）和被譽為「近代宣教之父」的威廉．克里（William Carey，1761-1834年），於印度加爾各答郊外的小鎮塞蘭坡（Serampore）成立一個差會，專事文字與聖經翻譯工作。
馬士曼及其在塞蘭坡學校內曾經用過的椅子。（Wikimedia）
據YouVersion資料，這部中文聖經最先翻譯出版的是《馬太福音》和《創世記》（1813年），是拉撒根據亞美尼亞語聖經自行翻譯，後來他採用英文譯本，並參考格利斯巴赫（Griesbach）的希臘文版本，對翻譯過的譯文進行修正。其後兩人合譯的《新約全書》於1815年出版。
亞美尼亞裔華人協助英國宣教士翻譯
《基督教週報》報導，拉撒家是立足澳門的富商，令他自小精通中文；後來更學會滿清官話（Mandarin），他曾擔任葡萄牙致北京政府公文的編訂，後來大力協助馬士曼翻譯中文聖經。
根據維基百科資料，1817年，繼續出版《摩西五經》，1820年出版其他舊約書卷，最終在1822年完成《聖經全書》的中文譯本，並以活版鉛字印刷出版，成為歷史上第一部完整出版的中文聖經譯本。
馬士曼譯本中的創世記譯文，採文言文翻譯。(圖／Bonhams）
這個譯本也影響了後來的中文聖經翻譯工作，包括馬禮遜（Robert Morrison）和米憐（William Milne）於1823年在馬六甲出版的中文譯本《神天聖書》。
馬士曼之子呈送中文聖經至倫敦
1823年，馬士曼和拉撒根據馬禮遜譯本和希伯來文文本，修訂了《創世記》和《出埃及記》，在塞蘭坡出版。同年5月，馬士曼的兒子約翰．馬士曼（John Clark Marshman，1794-1877年）呈送此譯本給倫敦的英國聖經公會。
馬士曼譯本是第一部完整的聖經中文譯本。但由於此譯本存在著不少缺點，同時行文欠缺中文的雅俗，譯名的音譯方式亦奇特，譯文也不夠達意通順，於是1809至1810年間，兩人又對照參考馬禮遜譯本與白日陞譯本，對早期譯文作出大幅修改，不過這個譯本從未被廣泛應用過。
例如，用文言文翻譯的約翰福音一章1-10節如下：
「原始唯言、神同言、言即神也、夫言本同神、萬物由他所造、非其造無一而成焉、且命在其中、命者人之光也、光照昏冥、昏冥者弗迎之矣、由神遣來一人名若翰、因來為證以證光使生民藉他而信、其本非此光、乃使為光之證耳、照生民之光者即真光也、其居世上、世亦由他所造、而世不識之。」
若是對照較新的和合本修訂本的翻譯，後者顯然清晰易懂的多：
「太初有道，道與上帝同在，道就是上帝。這道太初與上帝同在。萬物都是藉著他造的，沒有一樣不是藉著他造的。凡被造的，在他裡面有生命，這生命就是人的光。光照在黑暗裡，黑暗卻沒有勝過光。
有一個人，是從上帝那裡差來的，名叫約翰。這人來是為了作見證，是為那光作見證，要使眾人藉著他而信。他不是那光，而是要為那光作見證。那光是真光，來到世上，照亮所有的人。他在世界，世界是藉著他造的，世界卻不認識他。」
這部中文《聖經》「馬士曼譯本」的高價成交，反映其在中文《聖經》翻譯歷史上的重要地位，也見證了中文《聖經》翻譯的艱辛歷程和重要成果。（資料來源：Christian Today, Christian Weekly, YouVersion）
