◎楚雲（牧師）
兩百多年來，九代人走在同一條屬靈道路上，心跳一致、使命相承，這樣的見證在基督教宣教史上極其罕見。這一份家族的屬靈紀錄，本身就是神蹟。在這段影響深遠、跨越時空的信仰長征中，其最具標誌性的人物，正是戴德生。
聽見東方億萬靈魂呼聲
他誕生在十九世紀維多利亞時代，大英帝國的黃金盛世。廣袤的版圖與發達的航運，為他通往東方鋪設了道路，正如初代教會的使徒保羅，憑藉羅馬帝國的交通系統，將福音傳至地極。
當許多人只看到東方貿易的利益，戴德生卻聽到了東方那片土地上靈魂的呼聲。在世界風雲動盪的世代裡，他對遠方的回應，是神渴望對東方說話的印證。
這一切並非偶然，也不是歷史的巧合。若是只為了打開遠方的港口和內陸，大英帝國的國力足以完成。但神所尋找的，是一個非屬世的國度——為了擴張屬靈疆界，祂預備一位屬靈先鋒，以及一群前仆後繼的貴重器皿。
神主宰歷史的手，伸向英格蘭中部的小城——巴恩斯利（Barnsley，又譯為班斯萊），那是戴德生的家鄉。一個敬虔的家族，被神的愛緊緊牽引，一代接一代承接呼召，成就神心目中預定的計畫。
為了深入了解戴德生和他家族的生活歷史與信仰傳承，我踏上了前往巴恩斯利的旅程。
百年來信仰道路一脈相承
抵達夜幕下的小城，一夜好眠。翌日一早，便迫不及待的來到「英國愛生命教會」（Love Life UK Church，原名撒冷衛理宗教會）。這座佔地不大的百年教堂，三邊圍繞著短牆和鐵柵門，外觀並不起眼，卻透著歲月靜好的悠然。因無法入內，我在門外徘徊再三。不料身後忽然走來一位非裔牧師，了解我們的來意後，熱情邀請我們進去參觀。這裡，正是當年戴德生傳講信息、招募宣教同工的地方。
教堂雖小，講壇卻高達兩人身量。後方有一座管風琴，襯托出講台的莊嚴氛圍，這罕見的設計，使得整個空間顯得典雅尊貴。講台右側展示著戴德生家族生活據點的示意圖，那其實是一份被隱藏的榮耀履歷，而我們來到了那隱密的核心位置。
牧師細訴著教堂的歷史變遷。目前這裡已經不歸屬原有的宗派團體，但從這位非裔牧師謙和與敬虔的生命表現，聽他蒙召奉獻的見證，我非常確定，他與此處百年來的信仰道路是一脈相承的。
牧師名叫布魯斯‧戴爾（Bruce Dyer），他原是傑出的職業足球員，因意外受傷，終止了球賽生涯，卻由此展開了全新的信仰之旅，獻身傳道。
他告訴我們，不久前有幾位華人婦女曾來此，在壇前含淚跪地禱告。他雖然聽不懂他們的語言，內心卻深深響應，他們同在一個靈裡。
牧師熱情的表示願意帶我們走訪戴德生家族的歷史地點。由於他白天兼任足球教練，我們先行等候，稍晚他將陪同我們展開戴德生史蹟路徑的巡禮。
在等候他回來的空檔，我們遇到了附近「希望之家教會」的長老，那是一間由酒吧改建的教會聚會場所，他們對巴恩斯利充滿福音使命感。這在歐洲許多教堂變成了博物館、旅館和酒館的情況下，完全是逆向發展。
這一面得勝的旗幟，飄揚在戴德生當年傳講信息的不遠處。黑門山的甘露，耶和華命定的福，今日依然降在神命定之地。那裡有神為自己招聚的勇士，他們是基甸的刀。
禱告徹底扭轉迷惘青年
戴爾牧師回來之後，帶我們走訪了戴德生曾祖父居住城北的故址，以及城中戴德生曾任職的銀行等地。
晚間我們參加了禱告會，神的靈今日仍然運行在這百年教會的眾聖徒之間，弟兄姊妹對我們這遠來的客旅，親切溫暖而真誠。
禱告，曾經徹底扭轉戴德生的人生。
十七歲那年，他一度迷失於世俗的追求。信仰在環境和人際的挑戰下動搖。母親深感憂心，有一日，她前往親友家探訪，忽然感到強烈的催促，便獨自走進房間，跪下情詞迫切的祈禱。那天她所求的，只有一個主題，就是懇求主挽回她所愛的兒子。
相隔一百公里外，戴德生正在父親書房裡，隨意翻閱書籍。忽然，他發現一份福音單張，上面簡要敘述著救恩真理，但其中兩個字「成了」突然發亮似的閃動在戴德生眼前。
是什麼成了？如果成了，我還在等什麼？是啊，是耶穌為我預備的救贖。這恩典之功，成了！
那個午後，他的心被完全打開。天開了，一個生命劇烈轉折的時刻來臨了。那不僅關乎他個人的前途，更相連於另一個民族的未來。神記念祂在這個生命中的權益，更記念祂在遠方另一個疆界中的權益。
神對戴德生母親禱告的回應，遠超她所求所想。戴德生是神早已預定揀選的對象，是神無論如何都不會放過的器皿。
幼時起，戴德生就對父親常提到的華夏中國，感到好奇，想到億萬人從未聽過救恩，他竟脫口說出要前往中國傳福音。當時大人們對這瘦弱孩子的童言童語，不以為意。誰也沒想到他幼年心目中的一個念頭，有一天竟然掀開了宣教史上輝煌的一頁。
所以，戴德生誕生的故居舊址，以及成長的環境，就成了我此行必要探訪的重中之重。
祖輩奠定屬靈勇士典範
一早，驅車來到城外六公里的聖約翰教堂（今名St. John The Baptist Church, Royston）。這座教堂建於十三世紀，鐘樓有如整座建築的馬首，巍然聳立，氣勢非凡。1776年2月1日，戴德生的曾祖父戴雅各在這裡舉行了婚禮。
戴雅各婚前不久，暮年的約翰‧衛斯理曾來當地傳道。老傳道人講了一篇關於約書亞臨終的的信息 :「至於我和我家，我們必事奉耶和華。」（約書亞記二十四章15節）戴雅各聞言備受激勵。在趕赴婚禮的那日途中，這篇信息突然如閃電般進入他的心中。面對即將成家的自己，他必須有一個關鍵性的決定，他的家要面對什麼樣的前途，要交在誰的手中。
在田間默想的瞬間，他完全清楚了。那天，他懷著極大的喜悅，有如以撒迎向利百加，在神和人面前領受從未有過的安慰。他或許沒有想到，當日因那篇信息所立的約，決定了九代人的屬靈前途，神從此不放過這個家族，直到世世代代。
戴雅各後來無懼敵意，熱心傳道，奠定了屬靈勇士的典範。
1795年戴雅各去世，長子戴約翰繼承家業，成為一名帶職傳道人。神為他預備一位敬虔的妻子，兩人在品福德山丘（Pinford Hill）教堂積極帶領聖經班和主日學，成為鄉里多人的祝福。戴約翰的興起，使戴家屬靈的薪火有了第一波的傳承，家族美善的腳蹤在巴恩斯利延續開展了。
敬虔父母奠定宣教第一里路
戴約翰有七名子女。為了紀念他的父親，其長子也名叫戴雅各。這孩子自幼對醫學就感興趣，日後學習藥劑，開始經營一家藥店。他勤讀聖經，又博聞強記，知識涉獵廣闊，尤其對於遠方的中國深懷福音的負擔。
戴雅各與一位牧師之女阿美利亞（Amelia Hudson）結婚。一日，兩人翻讀聖經的出埃及記第十三章，其中提到「一切頭生的都要歸給耶和華」，那經文如莊嚴的邀請和召喚，夫妻兩人當即虔誠跪下，將未來的長子奉獻給主分別為聖。婚後第二年，1832年的春末，他們獲得了第一個男嬰。
那是非同小可的奉獻。神不僅深深悅納那頭生的長子，並且預備他成為一位世界級的偉大宣教士，在福音邁向東方的征途上成為一代先驅，他是神手中磨亮的兵器。這人就是戴德生。
戴雅各讓兒女在充滿敬虔氛圍的家庭裡成長。他讓戴德生從小跟著自己出外傳福音、學習藥劑處理、認識異國的福音需要，這些特殊的屬靈教育和專業知識，無形中塑造了戴德生做為宣教士的重要條件。加上日後戴德生清楚蒙召的經歷，和操練信心生活的自我挑戰，以及一波三折的情感試煉，這都使戴德生對於未來的艱難任務，逐一具備了承擔的能力。
這是戴氏家族另一波屬靈傳承的高峰。
港口強忍離情向東方前行
我回到城市中心，熱鬧的奇普賽街（Cheapside St.）和亞伯東街（Albert St. E.）的交界處，就是戴德生故居的原址。舊有的老房子已經拆除，現今是一長列兩層樓建築的布茨（Boots）商埸，內部有間大藥房。架上陳列著各樣藥品，藥劑師在明淨的空間裡，親切的處理著客人取藥的需求。
這一幕令人聯想起戴德生跟著父親在藥店學習的情景。這裡是他出生和接受家庭屬靈教育的起點，甚至他的重生、決志奉獻和蒙召都在這裡經歷完成。父親的嚴謹、愛主，母親的敬虔、賢德，為戴德生的第一里路奠定了絕佳的鋪陳，使他的人生越照越明。
讀戴德生傳記，特別使我感動的場景，是他離家準備前往中國，在利物浦港口的登船的那一刻。
戴德生和送行的母親—同進入船艙，媽媽為他鋪了床，母子一起跪下，母親為戴德生做了最後的禱告，一面強忍著不捨的離情。等下到岸邊，帆船開航的那一刻，母親禁不住在岸上跟著奔跑，她再也忍不住的發出如心絞般的哭號，她交出愛子了。
戴德生後來回憶，那天他瞬間完全明白了，神為世人賜下獨生子是怎樣的心，神交出祂唯一的愛子究竟是什麼樣的愛。
跨世代屬靈火焰至今未息
1853年9月19曰，二十一歲的戴德生離鄉出發了，神所喜悅的活祭，在烈焰騰騰的祭壇上，開始燃燒了。
「縱有千條性命，絕對不留下一條不為基督！」這雄偉的心志，成為戴德生最撼動人心的生命宣言。
綿延九代人的屬靈火焰，至今未熄（註），我來自那火焰繼續燃燒的遠方。站在這火種初燃之地，有幸見證這跨世紀的家族奉獻之旅，我感受到神對敬畏祂的人世世代代的祝福。那是一個神聖的約定，從未徒然返回。
「我要與你並你世世代代的後裔堅立我的約，作永遠的約，是要作你和你後裔的神。 」（創世記十七章7節）
「主啊，你世世代代作我們的居所。」（詩篇 九十篇1節）
註：戴氏家族九代跟隨基督者（Christ-Follower）
第一代：戴雅各（James Taylor）
第二代：戴約翰（John Taylor）
第三代：戴雅各（James Taylor，與祖父同名）
第四代：戴德生（James Hudson Taylor，1832–1905）
第五代：戴存仁（Herbert Hudson Taylor，1861-1950，另有兩弟：存義、存信）
第六代：戴永冕（James Hudson Taylor II，1894-1978）
第七代：戴紹曾（James Hudson Taylor III，1929-2009）
第八代：戴繼宗（James Hudson Taylor Ⅳ）
第九代：戴承約
