【特約記者賴秋薰/採訪報導】在台南白河水庫旁山林中，有一間你或許未曾聽過，卻擁有150多年歷史的白水溪教會，這裡是台灣基督教信仰扎根最深的角落之一。白水溪見證了上帝如何在這偏遠之地動工，使信仰在風雨中仍然穩固、發芽、生長。
說到白水溪教會，部分基督徒都對英籍宣教士甘為霖牧師在當地險些受害的故事有所印象，事實上，白水溪教會創建於1871年，今年11月教會將迎來154週年。歷史悠久的白水溪教會所在的地區共37戶，全村都是基督徒，在在彰顯了主的恩典一直在這個偏遠之處行神蹟。
烈火燒不盡 白水溪教會浴火重生
甘為霖牧師於1875年1月巡訪白水溪教會，當時店仔口（現今白河）有一位當地的黑道人士，因教會設立、居民信主影響其勢力與利益，而強烈反對教會，並且一再以禮拜堂妨害風水為藉口，僱人進行破壞和傷人，最終放火燒毀了禮拜堂，但這一燒完全沒有毀掉當地人對主的信心。
白水溪教會的劉虹君傳道講述甘為霖牧師當年遇險又奇蹟式脫困的經過，她說，當年甘為霖牧師得知信徒受攻擊後趕回白水溪，當晚禮拜堂就被燒毀，甘為霖牧師險些喪命於火災中。歹徒在外持武器堵截，意圖殺害他。劉虹君說：「那些歹徒在外面堵住他，只要他想要從火場逃出，他們就拿長矛去刺他。」當時甘為霖牧師在危難中禱告，隨後起了一陣風將火勢和濃煙吹向歹徒，才使他得以逃脫。
經過與官府交涉，這名黑道人士被判賠償，決議在岩前蓋一間禮拜堂作為賠償。1877年5月，教會決議將聖堂移駐岩前，信徒就前往岩前做禮拜，一直到1953年本地區信徒為做禮拜方便，提議分設白水溪福音堂。適時台灣設教100週年教會倍加運動，並於1954年8月1日岩前教會正式准許白水溪分設支會。當時以較簡陋材料建築，後因遇地震倒塌，在1966年重建現代式鋼筋磚造的會堂，於同年6月12日獻堂迄今，白水溪教會的發展歷程，充滿上帝的恩典與同在。
白河區環境幽靜 西拉雅景色優美
白水溪教會位於台南市白河區仙草里，是一座具有歷史與靈修氛圍的教堂，坐落在白河水庫旁，環境幽靜，適合靜思與靈修。教會承載了深厚的歷史意義，它的存在象徵著牧師甘為霖當年撒下的信仰種子，在這片土地上生根發芽，而教會旁的「甘牧師為霖遭難紀念碑」，更是見證了這段動人的歷史。
從建築角度來看，白水溪教會在1950年代建於物資匱乏的山區，是信仰與堅持的具體展現。它採用類似「巴西利卡式」的長方形平面設計，而原本在短邊應設有柱廊的構造，則被改為較為簡樸的雨庇，為人們提供遮陽與避雨的空間。雨庇與牆面採用了當時流行的洗石子工法，而牆面的設計也在簡約中透露出巧思，包括上緣較突出、下緣內縮的設計，不僅增添了造型上的變化，也讓建築更具特色。
在白河除了可以參觀教會之外，教會附近的西拉雅國家風景區，自然景色更是一年四季不同，特別是在春季有鮮紅的木棉花、粉色的南洋櫻、白色的油桐花等，生機盎然地爭相綻放，夏季更可以造訪白河蓮花公園，欣賞大片蓮花田，拍攝美麗的風景照。暖陽照耀、蟲鳴鳥叫，還有夏天盛開的金黃色阿勃勒、清新的油桐花，在和煦的夏日風景中，帶來美麗色彩。而一年一度的「西拉雅森活節」則是融合自然美景、文化體驗與趣味活動，吸引眾多遊客參與。
今年的活動從4月19日到5月4日，分為三個主題週：熱氣球嘉年華（4月19-20日）：包括熱氣球繫留體驗、光雕音樂會、美食市集等；毛孩運動會（4月26-27日）：有寵物變裝走秀、寵物手作DIY、咖啡市集等；草原音樂祭（5月3-4日）：邀請知名樂團與歌手演出，並設有微醺市集。
白水溪教會的持續發展與挑戰
白水溪教會克服了早期發展所面臨的挑戰，傳道人秉持著甘為霖牧師的精神，竭力牧養教會和宣教。教會近年來陸續增建了籃球場、小木屋等多項設施，並在許多愛心人士的奉獻下，建立了多功能教室，提供住宿、會議、上課和餐飲等多種用途。白水溪教會期許未來能延續信仰的生命力，讓信仰不是表面的形式，而是能深入人心，帶來生命的轉變，並在家庭中落實傳承。
白水溪教會劉虹君傳道表示，將持續推動社區營造與促進人口回流，教會在台南菁英扶輪社的幫助下，開始推展社區營造方案，劉虹君傳道開心地說：「我們這邊現在蓋了一個小窯爐，可以烤披薩、烤麵包」，之後還計劃發展「白水溪的餐桌」，希望吸引外來遊客，提供餐飲服務，並藉此機會互動交流，傳遞福音，最終的目標是藉由社區營造，使社區能持續蓬勃發展。
白水溪教會的歷史是充滿挑戰與恩典的故事，從甘為霖牧師的開創，到早期禮拜堂的燒毀與異地重建，再到現今在信仰傳承與社區關懷上的努力，都看見上帝的手在其中引領，教會對未來抱持著信仰復興與社區發展的雙重期許，期望能繼續成為白水溪居民生命中重要的支持與力量。
