【特約編譯立涵／報導】約翰．梅爾（John Mehl）是美國科羅拉多州林木線教會（Timberline Church）的牧師，米格爾．佛洛雷斯（Miguel Flores Robles）是該教會溫莎分堂敬拜樂團的鼓手；儘管不懂彼此的語言，他們相處融洽。佛洛雷斯只會說流利的西班牙語，儘管他很享受梅爾牧師的英語講道，但他無法直接與他用英語溝通。
這個問題的解套方式就是用AI即時翻譯，這項技術尚未在教會中普及，但已經成為歡迎不懂崇拜的講道語言的會眾的方法。
梅爾牧師希望佛洛雷斯和不會說英語的信徒能夠更融入於崇拜之中，因此他在一年前開始尋找翻譯解決方案。
梅爾牧師後來採用AI新創公司Wordly推出的商品。Wordly行銷長戴夫．迪希（Dave Deasy）表示，該公司的客戶目前包括約200家美國禮拜堂，大多數是教會，但也有少數猶太會堂和清真寺，它們按分鐘支付翻譯費用，包括約60種不同語言。
它改變了非英語人士與林木線教會的關係。佛洛雷斯說，他在手機上輸入代碼，就能透過耳機即時聆聽西班牙語的講道。「這是我在這裡感到更自在的原因，因為我能聽懂講道。」他說：「這大大幫助我更了解、更有信心。」也讓他能夠很自在地邀請其他西班牙語人士加入他的教會。
梅爾牧師也促成了一次「反向 Wordly 體驗」，他邀請一位教會成員以西班牙語講了約8分鐘的道，並請在座說英語的會友使用Wordly來聽。
跨越語言障礙是天國的勝利
「當語言隔閡開始消除時，突然之間，在社群裡，儘管存在差異，但彼此關心、相互認同的的方式都變得更容易、更健康」，梅爾牧師說。這些跨越語言障礙的關係，會擴散到「社群的各個領域」，梅爾牧師認為這是「天國的勝利」。
多元文化事工專家卡塔莉那．塔哈非-威廉斯（Katalina Tahaafe-Williams），是一名大洋洲女性神學家，曾與普世教會協會（World Council of Churches）合作。她指出，多元文化教會通常採用共通語言，即使一些會友對主流語言不太適應。
富勒神學院（Fuller Theological Seminary）神學與文化副教授庫特．卡拉威（Kutter Callaway）是該學院的AI指導教師之一，他表示，基督教特別強調「道成肉身」，因此格外重視人們所說的話語。他解釋道：「我們的身體存在於空間與時間中，這是有意義的。因此當我們敬拜時，與屋內其他人的相連，有其獨特的重要性。」
雖然他可以想像在偶爾的大型活動或教育會議中使用AI翻譯，但卡拉威說：「我確實想知道，與說著相同語言的人一起敬拜，是否還有意義。我不確定AI或類似的翻譯服務能在多大程度上幫助人們打破彼此之間的藩籬。」
他以自己的教會為例，他們有三個分堂，分別進行的是英語、西班牙語和亞美尼亞語的崇拜，但共用一棟建築物，彼此似乎滿足於用自己的語言進行崇拜。
塔哈非-威廉斯與卡拉威對於使用AI翻譯進行崇拜的社會與道德影響，也有更深一層的擔憂。塔哈非—威廉斯是位講東加語的原住民，她表示，在她的社群裡，下一代能夠流利使用母語，並且能為在各種環境下使用自己的母語作出貢獻，是非常重要的。AI翻譯「如果能發揮作用，那就太好了，但我也不希望它成為降低移民與原住民技能的工具」，她說。
卡拉威和塔哈非─威廉斯一致認為，使用AI即席翻譯服務的會眾，關心的應該是準確性。「講道這種方式，說什麼以及應該如何說是很重要的。」卡拉威說：「從歷史來看，基督教神學基本上就是一大群基督徒就字句的推敲」，這會從根本上改變一個群體對耶穌是誰的理解。
AI是否合理化道德疑慮？
林木線教會為了確保會友能準確理解講道，要求雙語教會會友測試Wordly的翻譯品質。
卡拉威也指出許多科技所引起的道德問題，從手機製造方式到AI過度使用能源。他特別提到，許多AI翻譯工具會去抓取真正人類譯者翻好的內容，然後卻不付他們任何報酬。他說，宗教領袖必須問自己：「這項科技在你的事工中帶來的幫助，是否足以合理化那些被提出的道德疑慮呢？」
梅爾牧師表示，Wordly的客製化詞彙表讓林木線教會溫莎分堂能夠控制特定詞彙的翻譯，而Wordly的迪希則表示，隨著公司團隊對產品進行微調，翻譯品質「與時俱進」。
梅爾牧師認為，這項服務具有價格低廉的優點，費用會因使用者人數和翻譯時數而異，小型教會一年的花費約在5, 000美元以下。
AI提供內容是否可更符合基督信仰？
然而，對於卡拉威來說，底線不在於基督徒是否能讓AI為他們所用，而是AI提供的內容是否能更加符合基督信仰。他希望基督徒能與工程師建立關係，以引導未來的科技。
他說，基督徒面對新科技時，不應該只是被動地「等技術出來再想怎麼用」，而是應該主動思考——怎麼運用這些技術，來實現以下的目的：
．救贖（redemptive）：
用科技來帶來好的改變，比如修復破碎關係、減輕痛苦、恢復人與人之間的信任，或是推動社會正義、關懷弱勢。
．建設（constructive）：
用科技來創造有價值、有意義的事物，而不是造成破壞或虛耗，幫助人們成長、改善社會環境。
．賦予生命（life-giving）：
讓人們透過科技感受到希望、愛、活力，而不是冷漠、沉迷或被剝削。(資料來源：Religion News Service)
