【記者李容珍/採訪報導】 每一次追思禮拜上，親友望見離世者容貌安詳、衣著整齊，彷彿仍在沉睡，令人動容。這份最後的尊嚴與安寧，背後其實有一群默默耕耘的專業大體化妝師。
吳美珍，就是這群人中的一員──從18歲踏入殯葬領域21歲從事大體化妝師，至今約28年，她曾經參與大園空難、921大地震、高雄氣爆、88風災、花蓮地震等多起重大災難事故，協助無數家庭完成最後的道別。多年來她親手為無數離世者修復容顏，以最深的尊敬與細膩，替每一位離世者妝點最後一程。她說：「為離世者帶來最後的美好形象，是我的使命！」這不只是技術的展現，更是一場對生命的敬重與信仰的回應。
談到大體化妝師的工作特質，她說，由於人的死亡時間及地點不固定也不相同，遺體修復縫補美容服務人員需要二十四小時待命，等待禮儀師的通知，工作地點是由禮儀師及家屬溝通後決定，她的職責涵蓋從清洗、化妝到穿衣，讓離世者留下美好形象。
對大體抱持尊敬和服務心態
吳美珍坦言，外界常以為這份工作收入可觀，但她反問：「你真的有機會，或有膽量做這份工作嗎？」她的工作時常得在第一時間趕赴事故現場，處理因車禍、墜樓、溺水，甚至各種原因而身亡的大體。面對如此沉重與艱難的任務，她都告訴自己：「如果他(她)是我的家人或朋友，我一定會希望他（她）能平安地去到天堂，與主同在，不是嗎？」
正因如此，對每一位大體朋友，她都抱持著最深的敬意與服務的心。她說，這份工作最困難的，往往不是技術，而是在家屬與離世者之間承擔那份沉重的情緒與責任。有時，是無奈；更多時候，是深深的遺憾。但她從未退縮，因為她相信，這是一份神聖的使命。
24小時待命 時間不屬於自己
吳美珍說，這份工作比較辛苦的是「時間永遠不是屬於自己的」，很多時候明明約了家人、朋友，但最後電話一接，還是必須趕去處理。
參與過很多大型災難，不管是一通電話或者是看見新聞衝到現場了解的情況，很多人問她為何要去？不怕嗎？吳美珍說，如果害怕，她可能不會從事禮儀工作、如果害怕，她也不會從事大體化妝師的工作！
吳美珍表示，死亡是許多人不願提起，也難以面對的人生課程，可是它卻是每個人終將經歷的旅程。她所從事的遺體縫補與修復美容工作，雖屬服務業，卻不只是單純地為離世者服務。
「這份工作，站在生與死的交界處，替他們呈現生命最後的樣貌，甚至是一種重生的尊嚴。」她如此形容自己的使命——讓每一位離去的人，以安詳與尊貴的姿態，走完人生的最後一程。
吳美珍說，大體美容師除了要具備優秀的技術外，還需要面對情感上的挑戰。在幫助家屬進行告別親人的儀式時，他們的情緒與悲傷也會影響到她的心情。因此，她必須學會如何調適自己的情緒，保持冷靜與專業，才能持續為每一位離世者提供尊嚴與關懷。
感謝過去與她相遇的無數生命
她很珍惜曾經走過的每一步，同時也很感謝父親當初給予的鼓勵與支持。感恩過去許多的日子裡與她相遇的無數生命。「感謝有你們，讓我的人生變得更加完美與堅定、人生變得不一樣！」
吳美珍說，她相信離世者靈魂的存在，服務離世者的時候，是以一種站在家屬立場的同理心，去面對離世者；也因為常常聽到家屬與離世者的互動與交流，了解離世者生前的模樣、處事和為人，看盡了人間百態！
未信主前，就能感受到靈界事物的吳美珍，曾經思想，基督徒有沒有人來接送他們去天國？直到有一次，一位老者笑著跟她說：「總有一天你會看見我們的使者來接我們！」
在她受洗成為基督徒的第一個月，讓她印象深刻的一幕，是她正在幫一位基督徒伯伯沐浴更衣完成的時候，異象中大門前突然出現了一位天使，而且是有著外國人的臉孔，背後有一對白皙透亮大大的翅膀。她正想著門口這麼小，祂是怎麼進來的呢？祂瞬間穿越進來接伯伯！讓她驚訝不已！突然間想起，之前那位跟她說過、總有一天能見到天使的老者說的話，她果然真的看見了！
吳美珍信主受洗是因為她的小女兒，信主前她經過高雄靈糧堂，小女兒就會對她說，想進去那裡；她都回答說：「那裡晚上都沒人，門還沒開，去那裡要幹嘛？」某天，小女兒的同學因流感病毒過世，小女兒傷心哭了好幾天。出殯那天，家屬都沒小女兒哭的傷心。小女兒的班導師也是基督徒，跟著教會傳道人一起安慰著她的女兒。
小女兒不捨已故同學 到教會學習禱告
之後幾天，吳美珍的小女兒想起同學，還是在哭。教會傳道人買了信封跟信紙給小女兒，告訴她可以寫信給同學，然後跟天父阿爸禱告說，請祂代為傳話給她的同學。她就看著小女兒，一天好幾次跪在窗台前禱告！之後，她和小女兒去靈糧堂參加活動、進入小組，小組家人的熱情與關心，讓她們母女感受到如同家人般的喜悅與感動！
吳美珍表示，信仰對她來說，是不可或缺的一件事！她常常跟小女兒說，有事可以跟阿爸父像聊天談心一樣的禱告。她不知道有沒有人跟她一樣，覺得禱告一定會有回應，雖然不是即時能得到，但真的會有回應的！現在的她，隨時都會禱告，遇到困境禱告、遇到難題禱告，神真的都會回應她，告訴她解決的辦法。
離世者留給在世人最後的回憶
吳美珍說，工作跟信仰沒有任何衝突矛盾，甚至幫助了她。雖然不是每個同事都是基督徒，但她常跟同事說：「看聖經跟看故事書一樣，很有趣、很特別。你們可以試試看，或者跟著我一起禱告！」她也會與同事、往生者家屬分享她遇見的事情，告訴他們信主之後的改變，都是這麼的美好與感動！
對於這份工作的意義和價值，吳美珍表示，這份崇高的職業，不僅是家人對於離世親屬的重要託付，也是離世者留給悲傷的世人最後的回憶，也是輔導緩和家屬情緒重要的一部分。經過遺體美容服務，在專業的塑造之下，讓每位離世者都能以最美、最有尊嚴的姿態離開人間，是這份工作最大的價值。
