【記者李容珍/採訪報導】為何看似小事，孩子反應很大？當孩子焦慮或憂鬱爆發時，我們接住了嗎？台中卓大夫診所諮商心理師林方恩受訪時表示，憂鬱的發生，其實已經潛伏一段時間，孩子可能從小就受壓抑，直到青少年階段受不了才爆發。因此，很難以單一事件——例如在學校受到霸凌、排擠，或是成績不好被老師責罵——來解釋孩子的憂鬱現象，「憂鬱其實是長期沒有處理的壓力所形成的！」
根據衛生福利部統計，自殺已成為6至12歲國小學生的第六大死因；2009年至2023年，14歲以下兒少自殺通報人次，從208人次躍升至3,365人次，15年間成長了16倍。此外，兒童與青少年憂鬱症或焦慮症，不僅常伴隨自傷行為，其表現症狀也與成人有所不同。
林方恩指出，現今青少年焦慮、憂鬱統計數字增加，從另一角度來看，是大家對青少年身心健康的意識提高，不像過去那樣被隱藏或忽略；焦慮與憂鬱的增加，並不代表現在的孩子比較脆弱或抗壓性差。然而，我們該如何理解青少年的焦慮與憂鬱問題？
為何沒發生事情 孩子卻不想上學
他說，孩子憂鬱的狀態，例如心情低落、無法上學，父母常困惑地表示孩子在學校並未發生特別的事，也沒有遭受霸凌，為何卻不想去上學？家長往往會誤以為孩子只是懶惰。其實，憂鬱就像是一種慢性病，已經潛伏很長一段時間，孩子早已壓抑、忍耐許久，直到最後才無法承受而爆發。我們通常只看到爆發的當下，卻很難理解，為何看似小事，孩子卻有如此劇烈反應。
孩子發出警訊時，大人要如何讀懂？林方恩指出，憂鬱的前期通常是焦慮，而焦慮背後的想法是：「我擔心我該做到的事情做不到」，例如：「家人希望我有好成績，可是我很擔心做不到」、「我能考100分嗎？」、「我交得到好朋友嗎？」、「老師會喜歡我嗎？」這些都是對自我行為表現的質疑，因此容易產生擔心與緊張。
長期壓力從自我懷疑到自我否定
「焦慮久了就會轉為憂鬱」，例如原本懷疑自己「我做得到嗎？」逐漸變成認為「我一定做不到！」，或是認為：「家人希望我考100分，我就是做不到」、「老師不會喜歡我」、「我交不到朋友，沒有人會喜歡我」⋯⋯這些憂鬱症狀源於對自我的極度否定，使孩子陷入無力與癱瘓的狀態。
那麼，孩子會發出哪些警訊？林方恩表示，當孩子經常表現出焦慮、緊張，就是一種強烈的警訊。例如孩子擔心考試考不好，怕同學不喜歡自己。此時，家長若只是安慰說「沒事，不用擔心」、「不要想太多，事情會過去的」，即便不責備，卻常忽略了孩子的焦慮。父母應該理解：「孩子為何這麼擔心？」並留意是否有背後原因。因為孩子可能已內化為「我不夠好」、「我不夠優秀」。
他指出，這也是為何憂鬱症的孩子晚上常睡不著，因為想到明天要面對的事就感到焦慮；到了隔天早上，卻又一直睡，想要逃避。這往往是憂鬱的前兆，但容易被忽略。
留意憂鬱症未爆發前的緊張、焦慮
林方恩表示，當孩子的憂鬱尚未爆發時，雖然未明顯傷害自己，或嚴重到失眠、厭食，但會表現出經常緊張、焦慮，許多父母並未在意，以為沒什麼大不了。其實，孩子已在潛意識中求助，若父母沒察覺其無助，最終可能發展為嚴重憂鬱。
那孩子的焦慮會呈現哪些症狀？他列舉幾種常見狀態：
一、情緒起伏大。青少年常以憤怒表現焦慮，一言不合就與父母爭吵，甚至與人打架。
二、生理症狀，如頭暈、想吐、胸悶、呼吸急促，有窒息感。
三、強迫行為，例如反覆確認門是否上鎖、作業是否準備好、訊息是否有人回覆。
四、變得封閉，不願與人互動。
五、手機與網路使用時間大幅增加。
六、成績突然下滑、不想去學校、翹課、逃學。
七、失眠或半夜容易驚醒。
八、食慾異常，如吃不下或暴飲暴食。
九、容易分心、難以專注學習，與人交談時容易恍神。
從孩子出生起就要關心孩子的情緒
這些行為都反映孩子的焦慮，甚至可能已轉化為憂鬱。
林方恩強調，從孩子出生那一刻起，父母就要開始關注孩子的焦慮情緒。許多家長常說「孩子都不和我說話，我怎麼了解他？」其實，孩子不願意說，是因為不信任父母。可能過去曾試著表達，卻遭到忽略、否定或不被接納。例如孩子哭泣時，父母會說「這麼小的事，有什麼好哭的？」久而久之，孩子認為自己的情緒是不被允許的，也就不再向父母傾訴。
當孩子進入青少年階段，呈現焦慮、憂鬱、悲傷、憤怒等負面情緒時，父母仍可能反應為：「這有什麼好哭（好生氣）的？」、「你就換個想法」⋯⋯看似在幫忙，其實對孩子來說，是一種否定。他們會覺得：「你不接納我」、「你不了解我」。父母應讓孩子感受到理解，例如說：「我可以感受到你很生氣（難過、擔心），對嗎？」、「你是不是很擔心沒有朋友？」，向孩子確認他們的情緒，能促使孩子願意敞開心房。
他也指出，有些基督徒父母常犯的錯誤是，在不了解孩子情況時，急於說教，引用聖經經文，反而讓孩子感到被拒絕。例如當孩子焦慮時，父母說：「不要憂慮，要交託給神」、「你今天禱告了沒？」、「你就是沒讀經、沒禱告才會焦慮！」或「你不要對別人生氣，聖經說不可以這樣！」這些話讓孩子感受到情緒被否定，不被理解。
效法耶穌來到人間 陪伴人面對痛苦
林方恩說，他輔導的青少年中，部分父母是教會牧者或長老，孩子卻感覺自己與父母信仰的神很遙遠，甚至被拒絕。基督徒父母希望孩子認識神，但應效法耶穌——耶穌來到人間，陪伴人們、坐在我們身邊、與我們一起面對痛苦。當孩子痛苦時，父母應陪伴，而非高高在上告訴他們該怎麼做。如同耶穌若只是坐在寶座上下命令，我們就難以感受到祂的愛與接納，孩子也是如此。
父母對孩子教養上的拿捏，那條界線在哪裡？他認為，孩子小時候，父母要清楚告訴他們對錯，譬如不可以隨便發脾氣，發脾氣的時候不可以摔東西，同時要讓孩子知道：「你做錯了，父母原諒你，同樣愛你、接納你！」但往往父母管教孩子時，已經忍耐很久，最後忍不住打罵一頓，卻沒有和孩子和好。父母應讓孩子感受到，父母拒絕的是他們錯誤的行為，而不是他們這個人。
教養的目標，不是停留在孩子不犯錯，或只希望他們聽話就好，更重要的是幫助孩子知道對錯，並且在犯錯之後，能夠悔改、原諒自己，重新接納自己。如同耶穌說：「你的信救了你；平平安安地去吧」（路加福音八章48節），「我也不定你的罪。去吧，從此不要再犯罪了！」（約翰福音八章11節）
不要忽略孩子經歷的壓力和痛苦
他說，憂鬱是「對自我的厭惡」，有人最後走上絕路，往往是長期累積的壓力，最終連希望感都消失。因此，孩子過去經歷的壓力和痛苦，我們不能忽略。現今政府與學校也很重視青少年心理健康，尤其對高關懷名單的追蹤與關懷輔導。
他認為，家長和學校合作的態度也很重要。他在接受青少年個別諮商輔導時，都會要求父母一定要參加，因為孩子的狀況並非只是孩子個人的問題，家庭也需要做出改變。父母應該對過去傷害孩子的事情道歉，孩子才有可能改變。若是家長沒有意識到問題關鍵，反而將問題歸咎於孩子本身或學校，孩子會覺得孤單，而改變也變得非常無力。
此外，青少年也渴望有一個可以模仿的對象。當他們在社群媒體上看到明星或名人，受到強烈刺激，相較之下，反而對自己感到失落與自卑，卻沒看到這些外表光鮮亮麗的人背後，其實也有普通人的一面。因此，他們產生錯誤的比較，這也是網路社群媒體所帶來的現象。
孩子憂鬱症狀 提醒接受專業幫助
孩子已經有憂鬱症的情況時，該如何因應？林方恩提醒三件事：
一、父母親要「先看到自己的責任」，可能過去說了什麼話、做了什麼事，影響了孩子。
二、鼓勵孩子接受專業心理諮商的幫助。父母的態度也會決定孩子是否願意接受幫助，並且要陪著他們去，也要認可他們所做出的改變。
三、不要期待孩子馬上改變。孩子可能會經歷長期、反覆的憂鬱低潮，甚至無法去上學、工作。父母若沒有耐心，反而會對孩子造成很大打擊。憂鬱是對自我的否定，若父母的態度又不耐煩，只會加深孩子對自己的否定，覺得自己好不起來了。他常鼓勵父母對孩子展現出接納與鼓勵的態度：「沒有關係，我們慢慢來」，只要孩子願意接受幫助，就慢慢來，不要操之過急。
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