◎陳中陵（新北市五華國小教師）
日月潭坐落於南投縣魚池鄉，是台灣最大的天然湖泊，東側形如日輪，西側狀如月鉤，素有「雙潭秋月」的美譽。這裡不僅是著名的觀光勝地，更是邵族原住民的文化發源地，湖心的拉魯島，被族人視為聖地（圖一）。清晨時分，薄霧繚繞（圖二）；日暮西斜，則彩霞映襯，波光粼粼（圖三）。
遊客可搭乘遊艇環湖，或是沿著環潭自行車道漫遊（圖四），欣賞沿途湖光山色，並品嚐阿婆茶葉蛋、邵族小米酒等在地特色美食。無論是自然風光還是人文底蘊，日月潭都值得慢慢細訪，感受台灣山水的獨特魅力。
宣教足跡踏遍全台
首位造訪日月潭的歐洲人，是英國籍宣教師甘為霖牧師（Rev. William Campbell,1841-1921），甘牧師不僅從格拉斯哥來台宣教多年，足跡踏遍全台，也是對早期台灣史有廣泛研究的學者。
1871年12月10日抵達打狗（高雄）的甘牧師，和同月29日同樣抵達打狗的馬偕牧師，相隔只有19天。一年後，當馬偕在北部適應安頓後，甘牧師便興起拜訪北部教會的念頭。
甘牧師乘船從台南安平往南繞到墾丁，再沿著東部海岸線向北至滬尾（淡水）。1873年3月21日，馬偕看到甘牧師，在日記這麼形容：「下午來自南臺灣的甘為霖牧師走進我簡陋的居所，他是搭乘一艘縱帆船前來，而且看起來精疲力盡。非常高興見到第一位前來探訪的宣教師。」
兩天後，馬偕和甘牧師同行離開滬尾，動身佈道，首先到五股坑，接著一路南下。4月3日來到苗栗新港，馬偕說：「當我們坐下來吃飯時，甘為霖意識到這是多日相處以來的最後一天，因此我們應該要拿出最好的食糧出來。」
馬偕出門沒帶什麼，吃的是當地人準備的食物，甘牧師則是有備而來，吃的是自備的罐裝牛津香腸。「甘為霖將整罐吃完，在崇拜過後每個人都休息了。大約半夜的時候，我聽見有人大聲喊我的名字，起床出去發現甘為霖站在門邊，臉上一陣青一陣白，結果最後將所有的牛津香腸都吐還給土地母親了。」馬偕在日記後面補了一句：「可憐的同伴！」
倒是甘牧師在他的回憶錄《素描福爾摩沙》，完全沒有記錄這段。甘牧師寫的是：「晚上禱告結束後，我簡單陳述了我在南部駐點的工作，他們（當地人）聽了似乎很欣喜，很高興得知，除了他們自己外，還有很多福爾摩沙的人都需要親證神的真理。」甘牧師沒提到他的身體不適，只關注需要救恩的人群。
造訪埔里社與日月潭
兩位宣教師分道揚鑣，彼此道別後，甘牧師繼續他的行程，前往埔里社。埔里社當時已由李庥牧師建立烏牛欄教會，主要以巴宰族的信徒為主，就是現在的愛蘭教會。甘牧師在他的傳記裡，對於埔里社有很詳盡的記載。
距離埔里不遠的地方，有座湖泊倒是引起甘牧師的好奇，他說：「由於我所安排的路線，是一條罕走的路徑，所以花了一會兒功夫，才找到一群人願意陪我同行。我經常聽說水番（邵族）和他們的湖，現在似乎正是前去拜訪他們的好機會。」
5月16日晚上，「越過山脈後，到達水番的居住地。我們在此見識到福爾摩沙島上唯一的大湖，著實眼界大開。我作為第一位造訪此湖的歐洲人，對著這片平靜、甜美又孕育生命的水源，心中浮現了一個再適合不過的名字：甘治士湖。」
甘治士牧師（Rev. Georgius Candidius,1597-1647）是荷蘭來台的首任宣教師，由於甘為霖本身是宣教史的研究學者，因此熟悉甘治士過去在台宣教貢獻。他寫道：「就如同甘治士湖的水那般，願他所傳的福音，終將成為這塊美好土地上的子民的幸福泉源。」原來，日月潭早先曾以宣教師名字紀念命名。
甘牧師稱呼這群原住民族為「水番」，顧名思義，就是住在水邊的番人；現在我們稱呼「邵族」。「他們有四個部落，花很多時間在捕魚，湖上可以看到他們的獨木舟，是由挖空的樹幹做成的，用葉狀的短槳來推動前進。我和這個特殊的民族相處了一週左右，每晚都試著向聚在巨大營火前的族人，講述聖經的故事，在我們簡短禱告時，他們相當安靜。只有幾個人的福佬話程度比較好，能夠聽懂我說的話，因此我們常請求這幾個人來充當翻譯。」
然而，甘牧師在其傳記他處，也表達對當時接觸到一些族人處境的憂心：「水番的男人正快速的被懶惰和酗酒所毀滅，而鄰近的漢人則不斷買走他們美麗的女兒。……我忍不住要向全能的主禱告，希望祂不只是在這群愚昧的人們之間，也要在西邊的漢人，甚至是東邊未經造訪的野蠻人部落之間，開闢一條收穫之路。」
願福音成為幸福泉源
百年後，日月潭依然澄清，邵族並未消失殆盡，上帝保守他們的後代繼續存留，主耶穌要親自回應甘牧師自己所說的：「就如同甘治士湖的水那般，願他所傳的福音，終將成為這塊美好土地上的子民的幸福泉源。」
中華郵政發行過多次，以日月潭為圖的郵票。日月潭從早晨到黃昏，從春夏到秋冬，無論風和日麗或煙雨迷濛，都迴盪著綺麗風姿，造就如詩似畫的意境。她的美，是由山與水所共同交融、創造出來，更隨著雲氣天色變換，展現萬種風情，遠觀近看，處處皆景。上帝造物之工，令人讚嘆不絕！惟願「敬畏耶和華，甚喜愛祂命令的，這人便為有福！」（詩篇一一二篇1節）
