【記者汪純怡/採訪報導】最新的台灣教會教勢報告顯示，教會青少年正在嚴重流失，中華福音神學院青少年研訓中心主任莊舒華傳道指出，青少年流失問題如同冰山一角，關乎教會整體策略與思考，而扭轉現況的首要關鍵，則是教會長者的意願。
2024台灣教會教勢報告日前公布，數據呈現「人數在減、世代在遠」的趨勢；從2022到2024，教會青少年人數跌幅超過10.6％，也就是這兩年每10位青少年就有1人離開教會；許多教會的青少年聚會人數已經腰斬，甚至沒有青少年。而兒童主日學人數這兩年雖然持平，但其實從2017到2022時，兒主聚會人數每年級流失半數以上，有些教會甚至也不再有兒童主日學。
教會長者的意願 是扭轉現況的關鍵
莊舒華傳道受訪時指出，統計數據帶來的危機感是好事，教會終將體認，若不正視青少年工作，教會未來就將後繼無人。而要解決青少年流失的困境，至關重要的就是教會長者的態度，若教會長者無法察覺時代語言與溝通方式的改變，往往容易以負面態度回應年輕世代。
莊舒華說，有些教會長者有時會懷念過往的成功「想當年我們⋯⋯」，但青少年流失的現象，提醒了過去有效的傳福音方式，如今可能已失效；其實教會長者、領袖也都曾是年輕人，過往在開創、牧養時有好的果效，也就是因為當時用了那個時代合適的語言與人們對話。
「教會必須允許年輕人不用按照我們舒服的方式回應信仰」，莊舒華說，現今時代改變，而有些教會仍固守傳統或習慣，例如聚會時間、詩歌形式或聚會地點，成了年輕人融入教會的阻礙，但許多傳統與習慣其實與真理無關，教會長者只要願意考量改變，其實不須做太多事，例如有些長老教會願意在崇拜中採用國語詩歌或現代詩歌，就是突破。
告別人手不足迷思 走向全教會參與
有些教會也常認為人手不足而無法投入青少年工作，莊舒華說，教會普遍存在「只有年輕人才能帶年輕人」的迷思，但事實上年輕人能夠做的十分有限，像是面對兒少的父母、兒少的身心狀況與人際家庭難題、還有需要與教會場地、經費與行政接洽，都需要有成人與牧者居中協調。
她提醒，教會也不應對青年牧者抱持「彌賽亞的期待」，誤以為單靠一位明星級的青年牧者就能使青少年工作起死回生；就像明星球員仍需要隊友配合才能贏得比賽，青少年事工也應由全教會共同支持，弟兄姊妹有錢出錢、有力出力，從預算的通過，到為青年事工提供奉獻或開車接送等各方面支援，所有環節都需教會整體動員。就像水林長老教會曾是長期沒有兒童事工的高齡教會，但全教會都有危機意識，在教會變革、開設兒主時，許多年長會友主動邀請鄰居孩童參加，帶來改變。
而傳統上，營會被視為吸引青少年的主要方式，有的營會報名瞬間秒殺，也有的營會因為平時就缺乏連結而乏人問津；莊舒華提醒，有些營會雖盛大卻未必能將人真正留下來，教會應思考如何有效地跟進與建造，讓青少年進入基督的身體。
先留住自家人 讓青少年有動力傳福音
莊舒華指出，教會應優先挽回那些未能升上青少年團契的「自家人」，如果自家人都留不住，更難奢望吸引外來者。而留住青少年並非僅靠娛樂，而是要讓青少年得建造，產生傳福音的動力。她提醒，教會是否預備好一個環境，讓年輕人覺得「帶朋友來教會不以為恥」？年輕人覺得「來教會真棒，我要分享給我的朋友」，還是「來教會真無聊，對朋友是真愛就不要邀他來教會好了」？
對於資源有限的教會，陪伴與愛是更實際的方法，「當教會願意愛青少年、與青少年走在一起，看見並回應他們的需要，青少年就會留在教會」。莊舒華說，人力不足就做一對一深入門訓，還能讓青少年更得建造，願意去向朋友分享福音。
將最好的留給青少年
莊舒華也提醒，青少年流失的另一主因，在於父母與教會的雙重失職。許多基督徒父母沒有將信仰教育視為重中之重，雖為孩子規劃了一生的求學、求職路，卻沒有包括信仰的養成；而教會也太晚預備銜接，從國小到國中，學生面臨環境巨大改變，在教會又從兒童團契進入青少團契，聚會時間、團契輔導人員都有變化，對青少年來說就像換教會一樣陌生，很容易因此離開。
她提醒，真的看重青少年事工，就要將最好的給青少年，例如韓國愛的教會將最好的場地留給兒童事工，體現對兒少的重視。
莊舒華觀察，兒少事工關乎教會其他事工及整體策略，例如兒少事工不能忽略與孩子父母關係的建立，或當教會人力不足時，有的教會須將兒童事工移到週間下午進行，都涉及整體教會考量。
莊舒華表示，青少年流失的警訊提醒教會，當世界為爭奪青少年付出了巨大代價，教會是否願意為下一代付出應有的代價？而青少年事工也不是複製其他教會成功模式，而必須考量各自教會背景、牧者特質、會友組成、社區需要的不同，個別思想其策略，若教會長者願意為年輕世代做出改變、從整體策略層面思考、重視專業訓練，相信危機也能成為轉機。
