【記者梁敬彥/採訪報導】根據福音協進會公布的「2024教會普查報告」，宜蘭縣的100間教會中，僅有94名有支薪牧者，在雙北（台北、新北）、基隆和宜蘭4個城市中，是唯一平均一間教會不到1名有支薪傳道人的城市，這反映了怎樣的信仰和教勢景況？
跟太太從台北市母會士林靈糧堂（現為夏凱納靈糧堂）接受劉群茂牧師差派，到宜蘭開拓壯圍靈糧堂的蕭智勤牧師受訪時表示，宜蘭縣的教會若遇到原任牧者屆滿宗派規定的「70歲退休年限」時，若未能順利銜接新任傳道人，將比雙北或基隆等都會區更難吸引沒有地緣連結的年輕傳道人前來牧會。
不過，蕭牧師也觀察到令人鼓舞的現象：近年已有愈來愈多在地年長牧師的下一代，在完成神學院裝備後，選擇回到宜蘭服事。雖然他們未必回到父執輩所牧養的同一間教會，但這樣的返鄉事奉本身就是一種牧養傳承。
偏鄉教會不是多數神學院畢業生首選
曾擔任宜蘭縣基督徒聯禱會主席的蕭牧師表示，以他所屬的靈糧堂系統為例，許多前往神學院受裝備的神學生，都是由母會牧師親自差派與推薦，學成後通常會回到母會服事，或接受差派到其他城鎮開拓教會。這種模式具有延續性與牧養關係的穩定性。
他指出，有些宗派則採取「抽籤分派」的方式來決定畢業後的服事地點。然而，近年台灣多所神學院的全修生招生人數明顯下降，使得年輕一輩的傳道人更傾向選擇資源相對充足、環境較熟悉的城市地區服事，這是可以理解的人性考量。因此，像宜蘭這類非都會區的教會在人力銜接上就會面臨更大挑戰。
蕭牧師指出，宜蘭縣多數教會的聚會人數普遍在百人以下，甚至不到50人。他坦言，在台灣教會界流傳一種傳統觀念：教會若只有50人聚會，頂多只能請一位傳道人；聘請兩位會被認為「有點浪費」；若有三位，則被視為「過於冗員」。這種「人數對應同工數量」的思維，限制了地方教會在同工配置上的靈活與可能性。
然而，蕭牧師常鼓勵宜蘭的年輕牧者跳脫這樣的框架。他說：「我們應該從上帝的眼光來看，而非只從效率或規模來評估。」他以軍隊為例，指出若一個地區是屬靈「紅區」，代表特別需要福音與牧養的地方。那麼即使只有50人的教會，若神願意賜下兩位、甚至三位全職傳道人，這不僅不是浪費，反而是恩典與戰略性資源的配置。
按照事工需要聘用全職傳道人
他回憶自己過去在台北教會擔任全職同工時，團隊採用「分層牧養」的模式，讓不同的牧者根據恩賜與事工對象進行分工。他相信，即便是在鄉鎮地區，也應當有同樣的眼光與預備，因為靈魂的價值，不在於聚會人數多寡，而在於神的心意與託付是否被看見與回應。
宜蘭靈糧堂主任牧師游本義牧師受訪時表示，他在進入全職傳道人事奉前，曾擔任國小老師，今年他們教會從靈神畢業的弟兄，本來是海軍士官長，退伍後也在尋求方向。這位弟兄和妻子都很投入教會的服事，妻子去年也是從靈神畢業，教會規劃差派他們夫妻去開拓宜蘭靈糧堂的分堂。
同樣擔任過任宜蘭縣基督徒聯禱會主席的游牧師說，宜蘭需要更多的傳道人，他的教會有四名全職的傳道人，另有一位緬甸宣教士，總計五名全職傳道人。有的宗派限制教會聚會人數100人以下不能有幹事，只能有一位牧師；100人以上可有幹事和助理牧師。很多偏遠的原住民教會則更難達到100人以上的規模，宜蘭靈糧堂能聘請5名全職傳道人，是確實有分層牧養需要，也是傳承的過程。
