◎張慧康（高雄標竿教會主任牧師）
使徒保羅為了論述上帝有預定的主權，特別以窯匠為例說明，即使是個普通的窯匠都有權柄能從一團泥作貴重的器皿，也能做卑賤的器皿，這完全在乎他自己的決定，身為被造的器皿能說什麼？同理，身為造物主的上帝有權柄預備一些器皿是遭毀滅的，也有權柄預備一些器皿是要蒙憐憫的，這也完全在乎祂自己預定的主權。
他說：「倘若神要顯明他的忿怒，彰顯他的權能，就多多忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿，又要將他豐盛的榮耀彰顯在那蒙憐憫早預備得榮耀的器皿上 (羅9:22-23)」。意即，神有權柄預備遭毀滅的器皿，也有權柄預備蒙憐憫得榮耀的器皿，這都在乎祂自己的主權，無人可以跟神強嘴。
不過，無論是貴重或卑賤的器皿，器皿它本身是死的，當然不會說什麼。但我們人是活的，會思想會講話，對於上帝「這樣預備」恐怕還是有些不解。上天不是有好生之德嗎？為何要造一些器皿是預備要毀滅他呢？畢竟先知曾傳達神諭，主耶和華說：我不喜悅那死人之死，所以你們當回頭而存活。(結18:32)」使徒也說上帝「不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。(彼後3:9)」既然如此，又為何上帝要造一些器皿是預備要毀滅的呢？
我們可以從撒母耳記上第二章所記載的歷史為例證，做進一步的思考。
翻開撒母耳記上第二章你會發現，有兩條線一直在發展，互相交織進行。一是撒母耳這條線，記載上帝怎樣預備祂忠心的祭司—撒母耳準備承接原本是大祭司以利的事奉。另一條是以利家這條線，詳細記載大祭司以利家的墮落以至於敗亡。
神預備撒母耳作忠心的祭司
關於撒母耳，雖然當時他還是個幼幼班的孩子，但撒母耳記的作者不斷的告訴我們上帝怎樣預備他：「那孩子在祭司以利面前事奉耶和華(11節)」，「撒母耳還是孩子，穿著細麻布的以弗得，侍立在耶和華面前(18節)」，「那孩子撒母耳在耶和華面前漸漸長大。(21節)」「孩子撒母耳漸漸長大，耶和華與人越發喜愛他。(26節)」作者要我們看見，撒母耳在耶和華面前長大，他侍立在耶和華面前事奉，他忠心的事奉神，神與人都愈來愈喜歡他。以至於後來上帝藉著神人向以利發預言，其中有段話是：「我要為自己立一個忠心的祭司；他必照我的心意而行。我要為他建立堅固的家；他必永遠行在我的受膏者面前。(35節)」毫無爭論的，我們都知道這預言是指著撒母耳說的，是上帝在預備撒母耳要做忠心的祭司，準備承接大祭司的事奉，彰顯祂的榮耀。
不過，儘管身為讀者的我們都知道，但當事人撒母耳自己知不知道呢？他自己是否知道他是被神揀選，蒙神預備要蒙憐憫彰顯祂榮耀的器皿？
應該還不知道吧！所以我們以為神的預定必然會與人的自由意志有所衝突，其實未必，因為當事人未必知道神的預定。
神也預言以利家的敗亡
至於以利家的敗亡，上帝也差派神人明明白白的告訴以利了：
因此，耶和華以色列的神說：『我曾說，你和你父家必永遠行在我面前；現在我卻說，決不容你們這樣行。因為尊重我的，我必重看他；藐視我的，他必被輕視。日子必到，我要折斷你的膀臂和你父家的膀臂，使你家中沒有一個老年人。在神使以色列人享福的時候，你必看見我居所的敗落。在你家中必永遠沒有一個老年人。我必不從我壇前滅盡你家中的人；那未滅的必使你眼目乾癟、心中憂傷。你家中所生的人都必死在中年…你的兩個兒子何弗尼、非尼哈所遭遇的事可作你的證據：他們二人必一日同死。(30-34節)
若用使徒保羅的話來說，以利家就是上帝預備要遭毀滅的器皿，準備承擔上帝的審判與怒氣。
不過，即使這事出於耶和華，但也沒冤了他。因為以利養子不教，縱容他們為惡是事實，他兩個兒子在聖殿胡作非為，甚至到了匪夷所思的地步，也是事實。
聖經記載他們是惡人，因為不認識耶和華。每次以色列民來示羅要獻祭，祭物尚未獻給耶和華，整個奉獻的程序還沒完成，他兩個兒子就迫不及待的差遣人來要肉吃，獻祭者若不從他還要用搶的！這樣明目張膽的惡行，使得大家怨聲載道，都不想來獻祭了，因為這樣的獻祭一點敬拜的意義也沒有！
口腹之慾滿足了還不夠，甚至飽暖思淫慾，還與會幕門前伺候的婦人苟合通姦，玷污上帝的聖殿。這段期間，以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈在聖殿要肉有肉吃，要女人也有女人，好像很神氣，以色列民敢怒卻不敢言，沒把他們轟下台，上帝似乎也沒把他們怎麼樣。殊不知這是上帝的寬容與忍耐，同時也在積蓄上帝的憤怒，等時候到了審判就要臨到他們。
以利曾勸他們不可這樣，但他們置若罔聞依然故我。何故？
撒母耳記的作者只說：「然而他們還是不聽父親的話，因為耶和華想要殺他們。(25節)」用保羅的話來說，像這樣硬著心不肯悔改的人，他們一心為惡的時候，上帝多多的忍耐寬容，就是上帝預備要毀滅的器皿，要承擔上帝的審判與怒氣。
若問何弗尼、非尼哈：敢問你們兄弟倆知不知道這樣幹要被上帝毀滅？是否明白自己將要承擔上帝的審判與怒氣？恐怕他們會聳聳肩，不以為意的告訴你：這我不知道耶！我們沒想這麼多。
因為聖經說了，他們是惡人，根本不認識神(12節)。
預備遭毀滅的器皿也是咎由自取
所以，綜合以上討論可知，即使有些器皿是預備要遭毀滅的，也是他們咎由自取，自作自受，不能說上帝冤了他。況且在何弗尼、非尼哈他們有模有樣的穿著祭司的聖袍，每天在聖殿吃香喝辣，吃肉玩女人的時候，上帝已經多多的忍耐寬容，即使時候到了，上帝要殺他們，也是彰顯祂的公義。說不定以色列民看見以利家遭報，想起過去辛辛苦苦準備的祭肉就被他們這樣糟蹋，還會歡呼：死的好啊！上帝終於施行審判了！
後來何弗尼、非尼哈同一天戰死，年邁的以利聽到噩耗後「就從他的位上往後跌倒，在門旁折斷頸項而死(撒上4:18)」父子三人同一天死於非命，上帝的審判真叫人敬畏！
最後還是回到實際的應用。
對我們來講，上帝是怎麼預定，又預定了哪些人要遭毀滅？預定哪些人要蒙憐憫得榮耀？具體名單為何？其實我們也不知道。雖然說「若有人名字沒記在生命冊上，他就被扔在火湖裡。(啟20:15)」，但是使徒也說「在天上、地上、地底下，沒有能展開、能觀看那書卷的。」只有耶穌基督能展開那書卷(啟5:1-5)。中國人常講的「天機不可洩漏」，大概就是這個意思吧！
摩西有句話說得好：「隱秘的事是屬耶和華我們神的；惟有明顯的事是永遠屬我們和我們子孫的，好叫我們遵行這律法上的一切話。(申29:29)」上帝把一些事情隱藏起來是我們不知道的，那就是屬於祂自己的部分；但是上帝向我們已經顯明的事情，就是白紙黑字寫在聖經裡要我們遵行的律法，那就是我們身為信徒該盡的責任，無可逃避。
雖不明白神的預定，但我們的行為自己都知道
雖然上帝的預定，按著撒母耳記上第二章的例證我們只能認識到這裡，但我們還是可以清楚看見，上帝把忠心的撒母耳與以利家的胡作非為都放在聖經裡，叫我們知道：若是願意學習撒母耳忠心事奉神的榜樣，凡事按著祂的心意而行(祂的心意都寫在聖經裡，只要肯讀就會知道)，那我們就是預備要蒙神憐憫的器皿。若是像以利家那樣胡作非為，或是縱子為惡不肯清理，那就是預備要遭毀滅的器皿。
因此，上帝的預定固然有我們不知道的地方，但我們要有怎樣的行為，卻是自己明明可知，也能完全自主決定的(無論是撒母耳或以利和他兩個兒子做的事，都是照自己的意思，沒人強逼或下藥，也不受任何外力干預)。所以上帝的預定沒有什麼不公平或冤枉了誰，也沒有抹煞或免除人自己應負的責任，這是我們可以從撒母耳與以利家的事情得到的印證。
至於我們或善或惡，要學撒母耳還是以利家，也全在乎我們自己的決定。
