【編譯余友梅／報導】「講道王子」司布真（Charles Haddon Spurgeon），於1856年在倫敦南諾塢丘（South Norwood Hill）創立的浸信會神學院——司布真學院（Spurgeon’s College），於7月31日宣布立即關閉，英國浸信會聯盟（BUGB）董事會表示，對司布真學院破產的消息「深感悲痛」。
司布真學院是英國最大的浸信會培訓學院，該學院表示，由於慈善贊助商意外撤回資金，學院突然陷入財務困境。BUGB雖獲悉此事，但無法提供拯救該機構所需的龐大財務規模援助。
司布真學院前院長荷闌神學家彼得．J．拉勒曼（Pieter J. Lalleman）接受《荷蘭日報》（Nederlands Dagblad)採訪時表示，他對這一消息感到震驚。他與妻子海蒂 (Hetty) 曾於2000年至2021年，在該學院擔任講師，2002年至2015年，擔任該學院院長。
許多校友與基督徒也在社群平台上紛紛表達哀傷與不捨之情。一位留言者道：「這所學院多年來忠心服事神，始終鼓勵學生勇於質疑、深入探究神話語的真理，更敢於站出來教導並實踐信仰。我和無數人都深懷感恩之情。」另一則留言則感慨表示：「聽聞這消息非常難過，許多出色的傳道人和牧師都出自司布真學院，它是浸信會神學教育中最具代表性的學府之一。」
基金會突終止合作 學院無法繼續運作
司布真學院董事會在聲明稿中表示，多年來招生率持續下滑，加上神學教育領域的資金環境日益艱困，使其經營陷入困境。雖然日前曾與葛拉漢達克慈善基金會（the Graham Dacre charitable Foundation）展開合作並獲得關鍵資助，幫助學院償還了540萬英鎊的貸款；也向英國學生監管機構「學生事務辦公室」（Office for Students，OfS）保證持續資金來源，但該支持關係於7月21日毫無預警終止，令學院措手不及，只能立即啟動破產程序。
據該學院提交給慈善委員會的年度報告顯示，存在巨額赤字。去（2024）年支出逾330萬英鎊，而收入僅約110萬英鎊。自2020年起，支出成長近75％，而收入卻下降了15％。
司布真文物160萬英鎊售出 難補財務缺口
為了穩健營運，董事會原本設定的理想儲備金水準為158萬7,000英鎊，但到了2024年時，學院實際擁有的可自由動用儲備金僅為23萬2,793英鎊。後來學院出售館藏的司布真歷史文物，包括創辦人司布真留下來的數千本藏書、手稿、書信與歷史文物等，以160萬英鎊的價格，出售給美國密蘇里州堪薩斯市的中西部浸信會神學院（Midwestern Seminary）所設立的「司布真圖書館」。然而賣了文物後雖然短期有了進帳，但仍無法填補多年累積的赤字，最終只好宣布破產與關閉。
獲頒最高等級榮譽「三金獎」
2022年，司布真學院成為英國首間獲准擁有完整學位授權的神學院，可自行頒發學位，並有資格認證其他教育機構的課程與學位。
年度報告指出，該學院「積極參與推動英國大學層級神學教育的永續發展」。此外，在英國學生事務辦公室（Office for Students）所實施的「教學卓越架構」（Teaching Excellence Framework, TEF）評鑑中，司布真學院獲頒最高等級的榮譽——「三金獎」（Triple Gold Award），象徵其在教學品質、學習成效與學生發展支持等面向皆表現卓越。
除了為英國浸信會聯會（Baptist Union of Great Britain）培育傳道人與按牧候選人之外，司布真學院也積極拓展教學內容，學士與碩士課程開設的愈來愈多，並立下目標，每年推出兩項全新的學位學程，展現其致力於深化神學教育、回應時代需要的願景與承擔。
2023年4月，加州福音派巨型教會──馬鞍峰教會（Saddleback Church）創會牧師華理克（Rick Warren），獲聘為司布真學院的名譽校長。他特別錄製多支影片，為學院籌款計畫發聲，盼能感動基督徒慈善家踴躍支持。這項籌款行動是與一家德州的募資顧問公司共同策劃的整合推廣計畫的一環。
學生轉入其他學程 保障其就學權益
停辦消息傳出後，對約200名在籍學生造成重大影響，目前學院正與其他浸信會學院和地區協會密切合作，為已經在該學院就讀或即將開始就讀的學生轉入其他學程，以保障其就學權益；監管機構及合作大學（如曼徹斯特大學與利物浦希望大學）也施以同樣的援助中。英國浸信會聯合會表示，其官網已設立浸信會學生資訊頁面，;以及有關轉學到其他神學教育和牧師培訓機構的建議，網頁並將定期更新。
董事會懷著沉痛的心情宣布此項決定，並懇切呼籲基督徒為全體師生與牧者代禱，求主在這段艱難時期賜下安慰與引領。同時，也向多年來一路支持學院的各界友人表達誠摯感謝，強調學院多年來為數千位傳道人、神學工作者與宣教士的裝備殿堂，其影響彌足珍貴，其歷史與貢獻值得永誌。（資料來源：Nederlands Dagblad, Christian Post, Church Times）
