在古埃及最南端，尼羅河第一急流之下，有一條狹長的土地，名為象島（Elephantine Island）。數世紀以來，它是波斯帝國的重要軍事要塞，防禦來自南方努比亞（Nubia）的入侵。如今，這裡大多已成廢墟。然而，在石塊與塵土之間，考古學家發現了一扇通往猶太歷史的珍貴窗口，這是唯少數幾個我們至今仍能直接聽到其聲音的古代猶太社群之一。
從西元前六世紀或五世紀開始，猶太士兵便作為波斯駐軍的一部分，居住在象島上。這些猶太士兵和他們的家人與當地的埃及人和波斯人比鄰而居。他們建造房屋、養育子女、經商，同時仍奉行祖先的信仰。
這個社群的起源至今仍是個謎，但更深層的謎團並非它如何開始，而是它最終變成了什麼。
令人震驚的發現：第二座「聖殿」？
在象島發現的眾多文獻中，最令人震驚的是一封由猶太祭司耶多尼亞（Yedoniah）撰寫的信。西元前408年，他與猶太社群領袖們共同寫信給波斯官員巴戈阿斯（Bagoas），他是猶大地的總督，同時也是耶路撒冷的大祭司。
他們的請求是什麼？即允許他們重建聖殿。
這並非一座普通的猶太會堂。根據文獻記載，象島社群擁有完整的聖殿及運作系統，包括動物獻祭、焚香以及使用金銀製的器皿。然而它被附近埃及神廟的祭司們摧毀，原因可能與當地的政治衝突有關。象島猶太人因此向遠方的猶大弟兄求助，希望能恢復在聖殿的敬拜。雖然《妥拉》律法明確禁止在耶路撒冷指定的聖所之外獻祭，但象島的猶太祭司們仍熱心地維護自己的聖所。
更令人費解的是，他們似乎並未意識到這種行為有何不妥。他們甚至以為這樣的請求不會冒犯耶路撒冷的猶太祭司們。他們似乎不知道這項禁令，耶多尼亞在信中對大祭司遲遲不回覆，還表達了困惑。這使許多學者推論，雖然象島社群強烈認同自己是猶太人，但他們對猶太律法的核心規範其實相當陌生。
在埃及守逾越節
即便他們對猶太律法有困惑，但象島的猶太人對自己的傳統與猶太文化信仰有著深厚的連結。
其中一份珍貴文獻是一封信，信中詳細描述了該社群如何守逾越節的節日：要吃無酵餅（Matzah）、避免發酵食物，並在尼散月十四日開始，連續七天守節，而這完全符合妥拉的規定。
象島
他們的猶太信仰可能在某些方面與以色列本地上實行的猶太傳統有所不同，但它並非膚淺或表面化，而是積極地以群體的方式在靈裡的敬拜神。在一個多元且充滿偶像崇拜的環境中，象島猶太人仍竭力事奉祖先的神，依照自己理解的傳統來獻祭守節，並在生命的各種時刻記念神。
象島的日常生活
從象島出土的紙莎草紙文書不僅紀錄宗教事務，也包含許多法律文件，例如契約、收據和婚約。這些內容生動地描繪了這個遠方猶太社群的日常生活。其中最令人動容的是一位猶太聖殿官員亞拿尼雅（Ananiah），與他的妻子妲沐特（Tamut，一位埃及奴隸）的故事。
當亞拿尼雅娶妲沐特時，她尚未獲得自由。隨著時間推移，他們的關係，以及她的法律身分逐漸地改變。結婚多年後，妲沐特和她的女兒正式獲得自由，這對夫妻還在猶太聖殿對街買下了一棟大房子。
亞拿尼雅與塔沐特與埃及人和波斯人比鄰而居。他們做生意、擬定遺囑，安排女兒的婚事。亞拿尼雅與塔沐特去世後，他們的女兒繼承了這棟房子。透過這些脆弱的紙莎草紙上的片段內容，我們得以窺見他們生活中真實的人性，他們的愛、所面臨的挑戰，以及為家人創造未來的渴望。
象島的迴響
從傳統意義上來說，象島的猶太人並非是猶太人的屬靈先祖。他們的聖殿在猶太歷史中，是一個奇特而迷人的例外，他們的宗教傳統也與後來的拉比猶太教有所不同。然而，他們卻提醒了我們一個深刻而持久的道理。
在猶太歷史的大部分時期，神的子民都生活在「傳統」與「同化」的交會處。有時，這種張力導致混亂甚至錯誤；但同樣地，它也孕育了創造力、韌性與革新。象島的猶太人，生活在《米示拿》（Mishnah）或《塔木德》（Talmud）成文的數百年前，他們可能甚至沒有完整的《妥拉》卷軸。但他們知道自己是猶太人；他們敬拜以色列的神，他們仍在埃及生活期間慶祝神帶領以色列人出埃及；並且，他們在一個容易被遺忘的世界中，守住了那份屬於猶太民族的身份認同。
今天，我們蒙福能夠接觸完整的《妥拉》，能夠享有信仰群體的交流與學習到他們當時無法想像的豐富知識與教導。但我們仍面對相同的核心問題：在這個多元文化與價值觀衝突的世界裡，我們該如何活出猶太人的身份？
答案或許不在於象島的聖殿，而在於那份建造聖殿的渴望，那份願意保持連結、尊榮過去的傳統歷史，並建立符合當今現實的猶太人生活的渴望。
文章來源：愛希（Aish）網站
文章作者：拉比多維德．坎貝爾（Rabbi Dovid Campbell）
文章日期：2025/07/13
翻譯｜校稿｜編審｜耶路撒冷全球華人敬拜中心團隊
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彼得前書2:11
親愛的弟兄啊，你們是客旅，是寄居的。我勸你們要禁戒肉體的私慾；這私慾是與靈魂爭戰的。
彼得前書2:9
惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。
禱告方向
親愛的主，感謝主透過歷史文獻看見象島的猶太人即使身處異邦仍對他們信仰與身分的堅持。使我們想到雖然在這世上我們是客旅、是寄居的，但我們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民。我們祈求更多屬靈猶太長兄能夠回到神愛子耶穌基督的國度，讓我們在地上成為一個新人，榮耀主名。奉主耶穌基督的名禱告。阿們。
