【記者汪純怡／編譯】7月初美國德州暴雨成災造成上百人罹難，臉書上立即有多位體育明星、音樂偶像大額捐款的故事，但根據事實查核機構《Politifact》深入了解，這些消息大多都不是真的，找不到任何捐款公告或正式新聞報導佐證。
這類假新聞通常是為了誘使人們點擊連結，導向充滿廣告的網站，但它們同時也影響人們對救災回應的態度。
假消息常是牟利誘餌 甚至影響社會
紐約州立大學水牛城分校（University at Buffalo）研究錯誤資訊的尤塔姆・奧菲爾副教授（Yotam Ophir）就說，如果人們相信名人已經投入數百萬美元用於救災，就可能認為不需要政府資金來解決危機；長遠來看，還會讓人們降低對政府的信任，因為公民的安全彷彿須倚賴明星和富人的善意。
而這類貼文常來自於娛樂專頁，並且會迅速瘋傳，因為粉絲希望看到偶像做善事，當愈多人轉發，這些專頁愈能增加關注，帶來網站收益；雖然有時這類文章只是為了賣廣告，但有時則是被有心人利用，以便進一步操弄政治認同議題，造成社會撕裂。
數年前，美國有幾家小報，靠著散布半真半假和捏造的消息發家致富；如今，則有臉書、X、YouTube等各種社群媒體及無數其他數位平台來傳播虛假訊息，吸引流量來賺取廣告收入。
福音網站《Crosswalk》專欄作家麥可福斯特（Michael Foust）也坦言，曾和9歲的孩子一起看了一段關於食物來源的影片，看了幾個小時後才發現，這部片其實是誘餌，誘導用戶點擊進入一個充滿錯誤訊息的網站。即使是出於良善的動機觀賞影片，也常難辨真假。
數百萬美國人都落入這種陷阱，基督徒也不能倖免。2021年時，紐約大學一項研究表明，臉書虛假資訊和謊言的點擊量是真實新聞的6倍，正如美諺所形容，「真相還來不及穿上鞋，謊言就已跑遍半個地球」。
此外，2024年南加大一項研究發現，臉書的演算法鼓勵用戶習慣性地分享「搏眼球」的內容，即使這些內容是假的，只須15%最頻繁分享新聞的人，就能造成高達40%的錯誤訊息；這些人並非意圖散播假消息，只是出於習慣而已。
辨別假消息 是關乎信仰的議題
這其實是關乎信仰的議題。因為基督徒蒙召作真理之人（以弗所書四章25節），而不是散布恐慌和流言蜚語的人。若只因為一個聳動的標題符合自己的信念，就隨意地散播謠言，即使是無心之過，也會損傷基督徒對世界的見證，並讓福音真理與世俗欺騙之間的界線變得模糊了。
在這個充滿數位雜訊的時代，基督徒應該以堅守真理而聞名，而不是更加讓人混淆什麼是真、什麼是假。
如果基督徒的社群媒體呈現的盡是假訊息，就很難真誠地談論耶穌。基督徒想要在現今世界作光作鹽，就必須致力尋求真理。有四種方法可以分辨社群媒體上的假新聞。
1. 分享前先驗證
臉書等社群媒體適合用來祝賀朋友生日快樂、瀏覽寶寶照片以及關注度假動態。但當作新聞來源時，就需要多方查證，如果一些訊息貼文沒有連結到信譽良好的媒體，就很可能並非事實。
在網路上分享消息之前，請花點時間，用簡單的關鍵字來搜尋驗證。很有可能，那些消息純屬虛構。
隨著人工智慧生成的影片愈來愈多，分辨假新聞的挑戰只會更加艱鉅。以往是「有片有真相」，現在，影片反而常讓人分不清事實與虛構。
2. 常存健康的懷疑態度
箴言十四章15節警告，「愚蒙人是話都信，通達人步步謹慎」，上帝希望祂的孩子行事有智慧、能洞察，所以不要對每一個新聞標題都毫無過濾的輕信。
在社群媒體上，用戶不僅是參與者，本質上更是營利系統的客戶。這個營利系統目標是獲取點擊量、激動人們的情緒，讓人們幾乎對什麼事都信以為真，這就是許多公司利用內容農場誘使點擊取財的手段；而對社群媒體而言，這也是一座大金礦，假新聞能讓用戶留在平台上，不斷分享、轉發，帶動各種互動，最後轉化為巨額廣告收入。
若發現假訊息而向社群平台舉報時，會發現平台很少採取行動，因為社群媒體的主要目標還是利潤，而不是真相。
3. 擁抱真相，而不要追逐標題
過去幾十年來，新聞逐漸演變成娛樂。重大審判被形容為「世紀審判」、每一次選舉好似攸關生死，成了「我們一生中最重要的事」。人們形成許多小圈圈，開始妖魔化對手，嘲笑、詆毀，最後將他們「非人化」。
不妨捫心自問：是否已經將政治對手妖魔化到一個地步，不管對他們的攻擊有多麼離譜，都會深信不疑？是否對於自己認同的陣營所有自吹自擂都全盤接受、完全忽略任何負面批評，甚至連一點討論的可能性都沒有？事實上，令我們敬佩的人不免有缺點，而我們反對的人也會有所建樹。
真理之神希望我們成為真理之人。今天的頭條新聞常強調我們認同之人的優點，而聖經則是講述真理，即使會令人感到不適，也會指明：摩西是殺人犯、大衛犯姦淫、彼得三次不認主。
多年前曾經流行，在面臨道德抉擇時要問問「耶穌會怎麼做？」，現在，也可將同樣的智慧運用到社群媒體習慣。
4. 尋求智慧
「你們中間若有缺乏智慧的，應當求那厚賜與眾人、也不斥責人的神，主就必賜給他」（雅各書一章5節），分辨事實與虛構並非容易的事，幸好，我們有上帝的幫助。
人們常會懷念以前那個簡樸的年代，沒有深偽、網路釣魚詐騙和大規模虛假資訊。但上帝把我們放在這個時代、這個地方，是有原因的。
祂希望我們在這個混亂的時代，清晰地發出真理的聲音，仔細思考並明智地選擇，在這個被謊言籠罩的世界中，為祂發光。祂呼籲我們成為真理之人，即使在社群媒體上也要如此。（資料來源：Crosswalk, Politifact）
