◎陳中陵（新北市五華國小教師）
淡蘭南路，今年八月終於啟程。這回要從坪林和頭城的北宜公路交界處：金面大觀石牌縣界公園出發，沿著四堵溪及北宜公路，繞行環狀一圈。登山口距離住家約莫一個多鐘頭的路程，不致太遠，但揪團同行才好照應，才有共同回憶。
這回淡蘭之旅依然是三人行，倒是原先的大叔團，換了一位年輕女傳道隨行，兩男一女組合。俗話說的好：早起的鳥兒有蟲吃。我們是早起的旅人好氣色，清晨六點集合出發。
坪林虎字碑訴說開拓史
早上七點多到達縣界公園，整個山林壟罩在晨霧中，甚是沁涼，迥異於臺北盆地的炙熱豔陽。出發前已經先觀看youtube影片，也查了APP地圖，做足了功課，預計以「右去左回」的路線，完成這趟旅行。
一開始，先在縣界公園拍照，這裡是北宜公路的至高處，可以俯瞰蘭陽平原及龜山島。我喜歡欣賞歷史紀念的字刻石碑，這裡有兩塊。一塊是「金面大觀」，這塊大石是日本時代北宜公路完工紀念留下來的，原宜蘭廳長西鄉菊次郎在公園內立石，刻有「湖底嶺開路碑」，並由臺灣總督兒玉源太郎篆額「平塹雲開」。1962年宜蘭縣縣長林才添在石背，銘以「金面大觀」；1965年縣長陳進東將西鄉碑文磨掉，改刻「亢懷今古」四字，並且轉成背面；「金面大觀」四字也就由背轉正。
另一塊是「虎字碑」。易經：「風從虎、雲從龍、聖人作而萬物睹。」清朝臺灣鎮總兵劉明燈為了鎮壓強勁風勢，書以虎字，於同治六年（1867年）、同治七年（1868年）先後在貢寮草嶺古道、坪林跑馬古道各立了一座虎字碑──草嶺為母虎，坪林為公虎。
坪林的虎字碑，原本立於縣界公園附近，後來曾多次搬遷，目前正碑展示於坪林茶葉博物館，縣界公園的是複製品。
古道溪邊豆娘與扇蕨為伴
看完兩塊石碑，正式登山上路。由於是沿著四堵溪兩側行走，因此坡度相對平緩，雖也上上下下，但未有氣喘吁吁的疲憊。一路上，行走在樹林間，滿眼翠綠，怡然自若，若是匆促前行，恐會失去拾得清幽的感受。因此我們三人，邊行走，邊暢談，聊教會，也聊往事。
沿路經常出現豆娘，這是一種長得像蜻蜓，但停滯不動時，翅膀會合起來的昆蟲。眼前好多隻胸綠色，翅藍色，全身帶有金屬光澤的豆娘不斷出現。後來查了網路資料，昆蟲名叫白痣珈蟌，是臺灣特有種。我看到的是雄蟲，雌蟲有明顯的白色翅痣，也是中文俗名的由來。好幾處的步道兩側，都可以看到牠們在空中飛舞，在葉梢停留，陽光照在牠們的翅膀和身軀上，格外亮眼，就像一架發光的直升機！
因為走在四堵溪兩側，所以這條古道也就稱作四堵古道，屬於淡蘭古道眾多支線的其中一段。淡蘭古道的意象標誌，是冰河植物孑遺植物雙扇蕨，這回在古道上，也見到這種植物，而且頻繁出現。雙扇蕨主要分布在北臺灣山區，生長在向陽山壁處，最大特徵就是左右兩側的葉形對稱，並開裂數次，長長的葉柄看起來就像傘柄，所以雙扇蕨又被稱作是「破傘蕨」。
特有種臺灣油杉筆直參天
走在四堵古道，就像蒐集寶石一樣。因為淡蘭古道路線眾多，多有設置淡蘭石柱，之前走過北路與中路，蒐集好幾處石柱拍照紀念，四堵古道也有一柱，就立在溪畔階梯邊，我們三人各自擺拍，留下紀錄。離開四堵石柱不遠處，有兩條岔路，右岔往再遠一些的碧湖，左岔接北宜公路。我們選擇左岔，準備環狀回程。
接上公路往宜蘭方向，步行百餘公尺到關聖宮，下行有座水泥橋，從這裡就是祕境，而且有精彩的看頭：臺灣油杉！臺灣油杉是臺灣特有種的植物，1988年被列為珍貴稀有植物，僅分布臺東大武山區與新北坪林山區，呈現南北兩端不連續分布。過去由於油杉種子多為未授精之空粒，發芽率低，加上低海拔丘陵的闊葉林木與之爭搶土地，野外族群數量稀少，有滅絕之虞，因此臺灣油杉生長區域都被劃為自然保留區。不過近年由於學術界已經有效突破臺灣油杉的栽培技術瓶頸，不僅提高發芽率，還可大量繁殖苗木，已於2019年解除稀有植物之列。
我們三人沿著四堵溪，沒多久就看到十餘株的大樹，標有掛牌，很明顯的，這就是傳說中的臺灣油杉！這幾株相當親民，雖然在保留區內，但毋須大費周章深入山林探險，就在古道路旁。這幾株油杉筆直參天，一直到上層才開枝散葉，樹幹表層被苔癬附生，就像穿著綠衣的巨人浩克！站在油杉旁邊，只顯自己的矮小，抬頭仰望，下巴都快頂到天！
越溪踩石享受溪水清涼
回程路徑更為平緩，倒是不斷的越溪，越溪，再越溪。溪流的水勢平靜，跨越難度指數低，每處越溪點，都有前人安設好踩石，不疾不徐慢慢走，不會有踩進溪水的擔心。夏日溪水清涼，每越一次，就伸手探水一次，那是對山林溪水的讚嘆，讚嘆清澈，讚嘆潺潺，讚嘆澄靜如鏡！
最終一段沿著山溝的陡坡，遇到兩位跑友，這是我們唯一在古道路上遇到的人，打聲招呼，就像是互相打氣：你們才正要開始，我們準備結束了。
將近五個鐘頭的旅程，其實才走了6.5公里，沿途走走停停，駐足拍照，享受半日的風華絕代。「六日你要做工，第七日要安息，即使在耕種或收割的時候也要安息。」（出埃及記三十四章21節，和修訂）走一趟淡蘭南路，也是一趟安息旅程，呼吸山林，沉浸溪水，觀看蟲鳥，撫摸葉苔，享受造物的美好與恬靜自然。
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