【編譯余友梅／報導】蘇格蘭一座擁有127年歷史的天主教堂，因曾成為「英國史上最兇殘的連環殺手之一」藏匿受害者屍體的地點而聲名受損；如今，隨著信徒人數銳減、神父短缺，以及近200萬英鎊的龐大維修費與不斷攀升的能源開支，教堂難以為繼，近日宣布將永久關閉。
位於格拉斯哥安德斯頓（Anderston），緊鄰M8高速公路的聖派翠克天主教堂（St Patrick’s Catholic Church），建於1898年，由倫敦知名建築師彼得．保羅．普金（Peter Paul Pugin）設計，是當地少數仍留存的十九世紀建築之一。1960年代為修建高速公路，週邊多數老建築遭大規模拆除，聖派翠克教堂卻得以倖存。
目前聖派翠克教堂尚未公布確切關閉日期。格拉斯哥總教區表示，這是市內多間因會眾減少、無力負擔高額維修費用而面臨出售或關閉的教堂之一。這座教堂採早期華麗哥德式復興風格設計，其白色大理石祭壇尤為醒目，如今卻即將走入歷史。
兇手以假名混入 教堂因而蒙羞
近二十來，聖派翠克教堂始終籠罩在彼得．托賓（Peter Tobin）的罪行陰影之下。2006年9月24日，他在神職人員宿舍的車庫內毆打、強暴並刺殺23歲的波蘭女大學生安潔莉卡．克魯克（Angelika Kluk），隨後將她藏在教堂地板下。因為她的遇害，揭露了托賓的連環殺手身分。
克魯克當時住在教堂，靠兼職清潔工作支付學費。就在她失蹤前六週，托賓以「派特．麥勞克林」（Pat McLaughlin）的假名，受本堂神父收留並受託從事雜工。這名累犯甚至稱克魯克為自己的「小學徒」，兩人當天還曾一起粉刷棚屋。
就在接受警方問訊後數小時，托賓人間蒸發。警方搜索教堂時，一名專家注意到地板異常，發現一個暗門，底下就是藏有克魯克遺體的密室。調查顯示，克魯克被藏入密室時其實仍有氣息。
退休警探：兇嫌把祕密帶進墳墓
現場DNA採樣直指托賓。雖然他企圖逃往倫敦掩蓋行蹤，但因媒體報導而被醫院護理師認出。2007年3月，托賓在愛丁堡高等法院受審，歷經六週聽證，陪審團僅用不到4小時便裁定其強暴與謀殺克魯克罪名成立，被判至少21年徒刑。
服刑期間，托賓又因被查出謀殺另外兩名少女：年僅15歲維姬·漢密爾頓 (Vicky Hamilton) 與18歲黛娜·麥克尼科爾 (Dinah McNicol)，而被判終身監禁。2022年，他罹癌並在獄中跌倒送醫，拒絕進食與服藥，最終病逝於愛丁堡皇家醫院，死時76歲。
警方相信他極可能還有其他未揭露的受害者。據調查，他一生至少使用過40個假名、150輛汽車來隱匿行踪，主要獵捕弱勢女性。一位退休警司告訴BBC，托賓是「徹頭徹尾的邪惡分子」，「他從不尊重生命，他是個懦夫，最終把自己的祕密帶進墳墓。」
謀殺案後教堂祝聖重新開放
克魯克命案破案後，聖派翠克教堂曾關閉數月，許多教友懷疑它是否會再度開放。最終，2007年8月在總主教馬里奧．孔蒂（Mario Conti）主持的特別彌撒與重新祝聖下，教堂重啟。然而，兇案陰影未散，加上社區人口流失，會眾逐年減少。
如今，聖派翠克教堂與其他蘇格蘭教堂面臨相同命運：因人口結構轉變與財務壓力而被迫出售。蘇格蘭天主教會與長老教會均表示，出售是不得已之舉。近年來，許多社區領袖雖試圖籌資收購岌岌可危的在地教堂，卻大多失敗。蘇格蘭社區土地組織（Community Land Scotland）甚至警告，若教會只重視短期財務回報，而忽視歷史傳承，將可能付出慘痛代價。
平日彌撒不足10人 修繕費高達200萬英鎊
格拉斯哥總教區指出，若要讓聖派翠克教堂繼續使用，至少需投入200萬英鎊進行修繕。然而，該堂目前主日兩場彌撒僅約100人參加，平日彌撒人數更不足10人。今年夏天，總教區更因神父退休或病故損失6名司鐸，卻沒有新晉神父補足。
事實上，教友早已知道關閉只是時間問題。去年，教區資產部門便曾考慮將教堂改建為住宅或酒店，但至今尚未確定開發商。
總教區發言人表示，若能取得規劃許可，計劃將場地出售給合適的開發商推動整體案。不過，由於聖派翠克教堂已列入保護名錄，未來任何開發大多僅限於附屬建築與花園範圍。
信徒心聲：不應輕言放棄
部分信徒對教會關閉表示強烈反對，認為聖派翠克教堂是格拉斯哥最古老的信仰群體之一，不應被放棄。
會友羅莎琳．哈特（Rosaleen Hart）直言：「我們的教區已有百餘年歷史，難道真的找不到一個讓大家都能接受的解決方案嗎？我們承認教堂狀況不佳，但若關閉成為唯一對策，實在說不過去。」
當地企業主史蒂芬．楊（Stephen Young）則說：「聖派翠克教堂不僅是一處禮拜場所，更是歷史與建築的瑰寶。安德斯頓已失去許多歷史性地標與社區空間，若再失去這裡，將是巨大損失。我希望信徒能提出長遠且可持續的方案，讓聖派翠克教堂繼續存留。眼下安德斯頓正大力重建，這反而可能吸引更多會眾。」（資料來源：Daily Mail, BBC, Herald Scotland）
