【記者李容珍採訪報導】當今的晚婚、晚生、生育率低，少子化問題，教會當如何回應和預備？台灣基督長老教會中布中會都宣部於8月31日在大山長老教會舉辦宣教專題講座「當今宣教新契機──兒少牧養事工」，主要講員埔里大湳長老教會洪堯昌牧師分享了「教會人口老化、青年兒童流失的危機」以及「後現代青年、兒童牧養的新契機」。
參與講座的教會同工指出，許多教會正面臨人口老化、下一代流失的困境，這不僅限於都市教會，也同樣影響到都市原住民教會。許多都原青年晚婚、不婚，甚至婚後不願生育，導致不少教會連兒童主日學都無法開辦。他認為，儘管環境看似艱鉅，但對教會而言，少子化並非無解的難題，反而是新的契機。
半偏鄉教會走出困境經驗
洪牧師以大湳教會的經驗為例，這間位於埔里邊緣的教會，曾一度面臨沒有兒童、青少年的困境，信徒只剩下少數長輩。然而，在短短四、五年內，教會的兒童主日學人數成長至少20多人，加上不定期參與人數，常多達60人。
雖然環境很困難，但他認為，對教會而言，不能用少子化為藉口，因許多教會本來就沒兒童參與了。洪牧師表示，對於教會兒童事工，用市場機制解釋，就像賣瓜的說瓜甜，別人為何要買單？家長不會因為基督信仰很好，就帶孩子來教會；但是，若教會兒童主日學提供的活動，是對應他們需要的，就如大湳教會不僅是附近的孩童，甚至還有住在彰化的家長也會開車帶孩子來教會。只要對孩子好，距離遠近對家長來說不是問題。
孩童不來教會三方面的挑戰
洪牧師透過現場討論及分享，歸納出教會認為孩童不來教會三方面的挑戰：
1. 對外面環境不了解。他說，教會常陷入迷思，認為少子化讓兒童事工不可能成功。然而，若教會能發出「光」，讓人覺得教會是善、是好的，自然會讓人想靠近。
2. 負面見證引起反感：一些教會的負面行為，例如特定機構重複為同一弱勢家庭募款卻沒改善，或有案家食物銀行送來物資過多，將之販售。這些對周圍未信主的人而言，都看在眼中，成為不好的見證，不僅讓人跌倒，也使人對教會產生反感。
3. 孩子沉迷手機：許多教會不知道如何應對孩子沉迷於手機的問題。
他認為，很多教會會友本來就稀少，根本沒有少子化問題，如何讓人走進教會，才是重點。他說，與其為了吸引人而辦活動，不如先觀察社區與學校、孩子和家長的需求，並針對這些需求舉辦活動。他以耶穌解決人們需要和生命問題為例，強調教會應先關心人的需要，再導入福音。往往我們沒看到別人的需要，就希望對方先來教會，才可以得到幫助，有時變成一種有償的對價關係，如何讓別人感動、使人相信？
針對孩子家長需要開辦活動
洪牧師繼續以大湳長老教會經驗為例，他們在學校發現有些孩子有肌肉發展問題，因此教會舉辦手工活動；發現家長與孩子的衝突，就辦理親子教育，開始親子教育課程，並開辦讀書會，分享該如何與孩子互動。後來又發現家長有一些童年傷害的問題，因此，教會開始做家長內在小孩醫治團體。教會專注於回應孩子和家庭需要，關心他們的生命問題，處理過程中福音才有機會進入。現在，即便住在外縣市的家庭，也會有特地開車帶孩子來教會的家庭。
洪牧師表示，由於教會空間有限，常常不夠坐，如何讓教會容納更多人，是教會面臨最大的挑戰。因此，教會週日孩童聚會分流，上午是國小，下午是國中。但未來當面臨青少年讀高中、大學，那聚會時間及空間又是另外的挑戰。畢竟他們升高中、大學，多半到外地求學，是否再回來，又是另外的問題。
埔里有7萬多人，真正週日禮拜人數，透過網路上各教會所公布的參與禮拜人數加總，不超過1, 400人，基督徒人口比例不到2%，高達98%比例的人可以宣教。全台基督徒比例平均才5%多，對基督徒來說，代表教會外還有94%比例的人可以宣教。「教會真的沒有人嗎？教會真的在宣教嗎？我們宣教目的是為了感動人嗎？還是看到別人需求嗎？」，亦或「只是為了顯示教會有在辦活動，希望他們能來加入教會，卻沒有看到他們的需求」。教會到底做了什麼，讓人家覺得我一定要來教會？
家長遇到問題 都說要求助牧師
他說，現在大湳長老教會附近的人遇到孩子的問題或狀況，甚至沒來教會的家長求助，都會有人說，「你們去教會，去找牧師」或是「去找牧師娘」、「去參加他們的活動 」、「去參加主日學」。他們對於來教會，覺得是正常、是理所當然，讓他們可以看到光，可以協助解決問題。
洪牧師也提出挑戰：一、「教會的光在哪裡？」二、 「教會可以替人解決什麼問題？」早期宣教士來台灣，看到台灣的需要，從當時缺乏的醫療、教育著手。反觀現在的教會，會友從A教會到B教會，B教會到C教會，甚至有些弟兄姊妹會說「我們教會比較好，不要去那間教會」，很少花時間去牧養陌生的人，只是去拉別教會的人。埔里有98%，全台還有94% 的人沒信主，我們有花多少力氣看見他們的需要，幫助他們解決問題？還是一直顯示自己教會多好，然後在自己同溫層很嗨，別人為何因相信而進來教會？
他說，當教會想要投入青少年跟兒童工作，真知道現在他們在想什麼嗎？不管是Z世代、阿法世代，常用智慧型手機和社群媒體，遇到的問題，我們該怎麼去協助解決，該怎麼對這些人呼召，讓他們進入教會？使用的宣教方法就完全不一樣。
台灣青年都面對不婚不生問題
洪牧師說，韓國的「拋世代」，拋棄戀愛、結婚、生小孩；日本的「悟世代」，沒有慾望、對戀愛沒興趣……。這些在台灣年輕人都有類似情況，因為他們對生活沒有盼望，也覺得自己不可能成功，教會可以如何回應？因為他們覺得自己很失敗，自認為一事無成。如何重新建立他們自信？在網路世代，如何讓他們靈命成長？他們連生命都無法抓住，如何讓他們看見希望，能夠跟隨耶穌？這些遠比我們舉辦活動、找人來教會，才是宣教上真正需要面對的課題。以大湳長老教會為例，他們採用職能試探、職能治療和職業認識，讓他們重建自信，知道如何走下去，知道所做的是有意義。
洪牧師說，有些青年生活得過且過，成為躺平族、繭居族，教會如何讓他們重建信心，讓他們覺得教會其實可以讓他們成功站起來，對未來是有盼望的。青少年次文化，不重視任何議題，又被短影音洗腦。他建議兩種做法：一、對這些族群，學習如何成為輔導，甚至是治療性的關懷。二、重新關注教會外，還有九成以上的人需要。他說，大湳教會平常做很多社區需要的防災教育，以及從聖經如何辨識真假訊息的系列課程，孩子上到第四堂課，就開始討論分辨新聞真假，甚至別人說話的真假。
讓周圍鄰里相信 教會做的是善的好的
他表示，當別人進來後，如何打破框架，讓他們感受是在安全健康的環境，可以理性討論信仰。如果教會讓人感到不安全，他們很容易又漂走。如何讓周圍鄰里的人相信教會做的是對的、是好的，真的是善的，是針對他需要而做，還是我們做這些慈善工作後，認為我已經給了，你就要來相信我？
當兒少、青少年議題大家都很關注，但要找到各教會真正福音切入點後，我們願不願意犧牲？甚至放下自己休息及玩樂時間，去陪伴那些需要的人。很多宣教成功的年代都是在戰爭苦難中，教會蓬勃發展，在物質生活豐裕的當下，教會如何突破困境，使福音廣傳？是每個教會面對的課題。
