【編譯余友梅／報導】在德國，基督教書店不只是購買聖經或詩歌本的地方，更是許多信徒心中的「信仰客廳」：它們承載著屬靈養分、社群凝聚與文化傳承工作。然而今年2月，德國最大的基督教連鎖書店Alpha申請破產保護，牽動全國15家門市與88名員工的去留，被業界視為宗教出版與實體零售所面臨的新一輪「壓力測試」。
如今，情勢出現戲劇性轉折。經過半年尋找買家與清算評估後，15間書店之中有11間，自今年9月起由馬爾堡（Marburg）另一家基督教連鎖書店Francke-Buch GmbH接手營運，使其一躍成為德國規模最大的基督教連鎖書店，也讓這些書店得以延續其「信仰的書櫃」角色。
破產危機中的轉機
Alpha曾是德國基督徒熟悉的品牌，門市遍布大小城鎮。然而網路購物的強勢崛起，加上疫情後消費習慣劇烈轉變，使得書籍銷售量持續下滑，在2025 年初走到破產清算的地步。
根據德國《書市》（Buchmarkt）報導，破產管理人提姆．施耐德（Tim Schneider）直言，最大的挑戰是「如何盡可能保住員工職位，同時讓企業重獲競爭力」。在各界尋找可能的投資者與接手方時，Francke-Buch站了出來，提出併購計畫。
這家新公司決定將Alpha的11間書店重新納入旗下經營，並注入新的管理模式。
新任執行長的藍圖
Francke-Buch的新執行長克勞斯．邁斯（Klaus Meiß）在8月26–28日發布的新聞稿與受訪時強調，接手後全體門市將以信仰內容與在地社群為核心，門市總數擴展至16家，成為德國基督教通路龍頭。關店清單包括法蘭克福、卡爾斯魯爾（Karlsruhe）、維滕（Wetter）等門市；紐倫堡則由在地協會承接運作。書店不會只是勉強維持，而是要重新定位。克勞斯．邁斯表示：「我們很高興能在許多地方繼續基督教文藝工作，這些門市不只是賣書，而是繼續成為基督徒讀者取得聖經、靈修與神學資源的入口。」
邁斯也向原Alpha員工致敬，讚揚他們在困境中的「非凡奉獻精神」，並承諾會讓書店團隊在新架構下繼續發揮專業。
全球趨勢下的德國縮影
實體書店的困境並非德國獨有。隨著Amazon、Thalia等大型平台席捲市場，歐美各國的獨立書店、宗教書店近十多年來接連倒閉。尤其是基督教出版品，在世俗化與年輕世代信仰淡化的社會氛圍中，銷量受到雙重壓力。
德國媒體指出，Alpha的破產是「宗教書市走下坡」的明顯信號。但這也讓人們意識到：實體書店若能轉型為「社群空間」，仍然有存在的價值。
德國聖經公會（German Bible Society）與「聯合聖經公會」（UBS）最新數據指出，2024年德國境內聖經（含多種語文譯本與版本）發行約33.3萬冊，較2023 年增加約1.1萬冊；全球層面，2024年數位聖經發行量首度超過紙本。這為宗教通路的「產品結構」提供了再配置的依據：強化聖經與入門讀物的現場體驗、引導消費者購物（如舉辦讀書會等），並結合線上可得的數位經文工具。
書店的未來：不只是賣書
Francke-Buch表示，「保留員工職位」之外，接手之後仍面臨三個關鍵變數：
一、盤點與優化選址：部分商圈門市將關閉，租金、動線與社群密度是核心變數；同時，由地方性組織（如紐倫堡的在地協會）承接經營，展現「自治＋網絡」的可能模式。
二、從單純的「賣場」轉型到「活動場」，強化社群功能成為書店未來的關鍵。因應來店人數持續下滑，門市若要重新吸引人潮，必須以固定活動與社群內容作為營運節奏。讀書會、音樂表演、專題講座等活動，將使書店不再只是購物場所，而能成為教會與社區的延伸空間。
同時，書店也積極強化線上平台，透過結合網路商店與社群媒體，打造跨平台體驗，以吸引年輕世代的關注與參與。
三、與整體書市共振，產品多元化：行業數據顯示，年輕讀者與有聲內容的成長，正在重塑選品與前端宣傳；宗教通路可在兒少信仰教材、青年護教與家庭教育資源上做更深布局，並以播客／朗讀會等聲音內容放大觸及。
德國波昂一間被保留下來的門市店長指出：「若只是賣書，我們無法和網路巨頭競爭。但如果我們能成為信仰群體的聚點，那就是無可取代的價值。」
讀者與教會的反應
對許多信徒而言，書店的延續象徵著一種安定感。柏林一位中年教會信徒受訪時說：「我在Alpha買到的第一本聖經，伴隨我信仰二十多年。這些書店不只是商業據點，更是信仰旅程的起點。」
一些教會領袖則提醒，書店的存續也需教會與信徒的支持。「如果我們口口聲聲說要傳承信仰，卻不願在本地書店買書，那就是自相矛盾」，一名漢堡牧師說。
學者認為，若Francke-Buch的模式能兼顧線上與實體，並讓書店真正融入社區，那麼德國基督教書市將重獲新生。否則，它可能只是一場延長壽命的實驗。
能否成為國際典範？
歐洲各國的宗教出版主與書店同樣面臨成本上升與網路商店競爭。德國的特殊之處，是仍維持固定書價制度並由行業協會長年倡導閱讀文化，這在一定程度上放緩了價格競爭對小型門市造成的「致命傷」。但研究也指出，書店一旦關閉，區域銷量會顯著下滑，文化供給便會迅速收縮，顯示「網絡密度」本身就是文化資本。
然而，基督教書店存亡不僅取決於商業模式，更取決於信徒是否願意繼續支持這些「信仰的文化據點」。（資料來源：Evangelical Focus, Publishing Perspectives）
