◎丁明逵（台中基督徒西屯禮拜堂會友）

今年9月，終於迎來既期待又不捨的時刻。

從小帶大的孩子，考上北部的大學，揹起行囊展開全新的求學生活。對我們夫妻而言，這是多年禱告與盼望的果實，對孩子而言，則是人生全新的起點。作為父母，我們心中仍舊五味雜陳，感恩、憂慮、欣慰與失落交織在一起。

這個孩子，曾因注意力不集中而深受困擾，從小學到高中，他走過艱辛的歷程：老師的不理解甚至霸凌、同學的排擠、課業上的挫折……這些經歷曾讓我們心碎、徬徨。但感謝神，祂的恩手始終沒有離開，一路以來，神的話語成為我們的力量，弟兄姊妹在團契的扶持成為我們的幫助；孩子看似憂愁，卻是常常快樂的，他也相信基督，在神的恩典中一次次重新站起來。如今他能走到這一步，我們更感謝上帝的憐憫與信實。

放手讓孩子親自經驗神的帶領
我們為孩子能夠獨立成長感到欣慰的同時，也因即將面臨「空巢期」而感到失落。多年來，家庭的生活重心都繞著孩子轉：學業、生活、情感，甚至我們的時間表也都因他而調整，如今，當家中少了一份熟悉的聲音與身影，難免感到寂寞與空白。

然而聖經提醒我們，為人父母不只是照顧孩子直到成人，更是如箴言二十二章6節說：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」原文「教養」（train up），帶有訓練與引導的含義，就像園丁修剪樹木，基督修剪我們，使其朝正確方向生長。我們在孩子年幼時，用聖經真理來建立信仰的根基，教導他如何禱告讀經、如何在聖經原則下努力生活，如今，我們要學會「放手」，讓孩子在風雨中親自經歷神的帶領。

這樣的放手並非放棄，而是信任孩子所學到的信仰真理會在他生命中發揮力量，信任所栽種的種子必按神的時間發芽結果，更重要的，是信任那位創造天地的主，正如神曾帶領亞伯拉罕離開本地本族本家，走向祂所應許的土地，我們也深信神要以同樣的恩典，帶領孩子走上祂所預備的道路。

全家人與神同行的屬靈功課
當孩子遠離家門，獨自面對既繁華又挑戰的大學生活時，我們自然憂心：他是否吃得營養？會不會結交壞朋友？遇到課業瓶頸誰能幫助他？經濟是否充足？作息是否規律？這些擔憂如影隨形。

但我們夫妻常用約書亞記一章9節來勉勵彼此與孩子：「你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶，因為你無論往哪裡去，耶和華你的神必與你同在。」這不僅是對約書亞的應許，更是給我們全家的雙重保證。

當我們不能陪伴孩子時，禱告就成為最親密的屬靈連結，每一次的電話分享、返家探親，我們總會以禱告結束，為孩子的平安、健康、學業與人際代求，因為我們知道那位看顧麻雀的主，也必看顧我們的孩子；在課堂、宿舍或圖書館中，當孩子面臨選擇與掙扎時，聖靈必作引導，讓他不至偏離正道，在憂慮中得著釋放。

許多人將「空巢期」視為人生的低潮，彷彿父母的使命到此為止，聖經卻提醒我們不同的眼光：「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，都變成新的了。」這是神給予父母重新發現自我的契機，我們可以與配偶建立更深的關係，探索新的興趣，將上帝的愛擴展至教會與社區，讓空巢期成為另一段蒙福旅程的開始。

孩子的旅程，從來不只是他個人的故事，而是全家人共同與神同行的屬靈功課。藉由放手，我們學習更大的信靠，藉由安靜，我們經歷更親密的同在。

當孩子踏上遠行之路，家中確實會安靜許多，但因著神的應許，我們的心仍充滿平安與盼望。如今，我們把孩子的未來交託給神，因為我們深知，無論孩子在哪裡，無論我們在哪裡，神的愛都必與我們同在，愛我們到底。

「願主耶和華的恩惠，常與你們同在。」（帖撒羅尼迦前書五章28節）