◎華理克牧師
夢想從來不會立即實現。當你憑信心跟隨上帝前進時，幾乎總是會有一段等待期。
• 挪亞從方舟動工到降雨等了一百二十年。
• 亞伯拉罕等了一百年才有了所應許的兒子以撒。
• 約瑟多年在監獄裡等待神實現他的命定。
• 但以理等了七十年，才見到他的人民從巴比倫的被擄中回到耶路撒冷。
• 甚至耶穌也在木匠店裡等待了三十年才開始出來服事。
有時上帝使用延遲來保護我們免於困難，有時祂使用延遲來預備我們面對困難，有時祂使用延遲來發展我們在困難中的能力。你如何回應上帝的延遲，是對於你是否成熟的測試。等待時，上帝正在讓你成長。雅各書一章4節說：「要讓這個過程繼續，直到那忍耐完全發展出來，你就會成為一個成熟有品格的人。」
不要害怕
上帝帶領祂的子民來到約旦河岸，但他們不願進入那地，因為害怕那裡的居民。
對他人的恐懼是阻礙上帝夢想的最大障礙之一。你是否因為害怕他人的反對而被困在曠野？你是否過於在意他們的意見，以致於無法佔領你的應許之地？也許你的許多夢想從未實現，不是因為上帝，而是因為你自己──你不願意在信心中邁出步伐。你以為你在等待上帝，但其實是上帝在等待你。
當你害怕追求上帝給你的夢想時，你需要專注於上帝的同在，因為當祂與你同在時，誰反對你都不重要（參考羅馬書八章31節）。祂曾應許：「我必不離開你，也不丟棄你。」
現在你可能正處於耽延的過程中。你一直在為某事禱告，但事情卻還沒有發生，但上帝沒有忘記，你也並不孤單。這延遲是計畫中的，上帝知道你正在經歷什麼。祂要塑造你的品格，祂希望你學會信靠祂，你可以依靠上帝的幫助。
不要煩躁
煩躁是讓以色列人無法進入應許之地的罪之一。無論上帝為他們做什麼，他們總是不斷擔心抱怨。
聖經說：「當靜默無聲，耐心等候上帝……不要煩躁擔憂，這只會帶來傷害。」上帝不希望你煩躁緊張，祂希望你保持冷靜。煩躁是對恐懼的反應，安息卻是信心的行動。當上帝不急，而你卻著急的時候，是很令人沮喪的──而上帝從來不著急，祂從不會太遲，也從不提前，祂總是準時。上帝不需要你的幫助來加快事情的進展，但祂確實希望你能合作，並希望你信任祂的時機。
不要怯懦
這是讓以色列人無法進入應許之地的第三個原因：他們沒有等候耶和華來得力量。聖經說：「全體以色列會眾埋怨摩西和亞倫說：『我們還不如死在埃及或曠野！……我們還不如返回埃及……』」。
「還不如」和「回去」是氣餒的跡象。當我們回頭看時，會開始懷疑自己：「也許當時並沒有真的聽到上帝的聲音，也許只是我自己編造的，也許上帝沒在聽，也許祂不在乎。」
然後我們開始美化過去。美好的舊時光通常在事後看起來比實際情況好得多；當我們面對新的挑戰時，很容易忘記舊時的困難。
有些人寧願活在被奴役的過去，也不願面對自由的恐懼。他們不願意努力推進並解決問題，只想放棄眼前一切，重回舊日生活。他們在生活中甘於平庸，甘於錯過上帝的最佳安排。與其怯懦或放棄，我們要堅持不懈來禱告。耶穌告訴我們：「總要禱告，不可灰心。」你總是必須做出選擇：「我要驚慌還是禱告？」
不要忘記
當有延遲時，我們往往會忘記自己的夢想。我們忘記了上帝過去對我們的美好，我們忘記了上帝與我們同在，我們忘記了上帝的大能。我們開始專注於所有的問題，而不是上帝為我們所成就的事情。
這是以色列人在曠野中的第四個錯誤。他們忘記了上帝「多次」祝福他們的事。上帝降下十災在埃及，以確保以色列人的自由，但就在幾天後，他們站在紅海前認為自己必死無疑時，把前面的事全忘了。然後，上帝奇蹟般地分開紅海，引導他們走過乾地，但幾天後他們又忘了。然後，上帝在曠野中奇蹟般地供應了水，但幾天後他們又全忘了。
當耽延發生時，我們開始表現得好像上帝從未為我們做過任何事。上帝曾為你成就過美好的事嗎？當然有──你可以相信祂會再一次這樣做。但是當你表現得好像上帝不會拯救你脫離新的問題時，就是忘記了祂曾經多少次拯救過你。
詩篇一○三篇2節說：「我的心哪，你要稱頌耶和華！不可忘記祂一切的恩惠。」你忘記了上帝的哪些恩惠？祂過去是如何幫助你的？寫下上帝已經為你做的一切。想一想：祂應允了哪些祈禱？祂滿足了哪些需求？祂幫助你克服了哪些困難？全部寫下來。我保證，這些會增強你對今天所面臨任何事情的信心。
「不」和「尚未」之間有很大的區別。很多時候，上帝說「尚未」，但我們以為祂在說「不」。這就是為什麼在延遲階段最常見的反應是懷疑。我們開始想，「也許我錯過了上帝的異象。也許上帝改變了主意。也許我做錯了什麼。」但再次強調，耽延並非拒絕，耽延絕不會毀壞上帝在你生命中的目的。
如果你認為上帝實現你的夢想花的時間太長，要記得，聖經說：「主並不延遲履行祂的應許……相反，祂在耐心地對待你。」（參彼得後書三章9節）當然，上帝可以立即成就任何事情，但祂有更大的計畫要進行。祂希望你在解決方案到來之前學到功課，祂希望在解救你之前先建立、栽培你。你可能自認為已經準備好了，但上帝知道你還沒有。
等待可以防止你超前於上帝，等待教導你信靠祂。耽延教導你：祂的時機是完美的，而且不在你的掌控中。上帝從不急躁。你生活中的耽延不會擊垮上帝的目的，相反地，它們實現上帝的目的。耽延使你成為更好的人──使你更像耶穌基督。
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作 者：華理克
出版社：天恩出版社
