◎柴邕
來到宜蘭，最吸引人的美景之一，就是在海上屹立著的龜山島，自清領時期至今，「龜山朝日」一直是聞名的蘭陽八景之一。旭日從龜山島後方升起，陪伴宜蘭人展開新的一天，這是上帝所賜獨一無二的禮物。
從台灣本島能看見的外島不多，而龜山島只能在蘭陽地區看見，又因其獨特的烏龜樣貌，總是讓人不忘多看幾眼。早年居住此地的噶瑪蘭人也有著龜山島的故事：傳說中噶瑪蘭公主是海中龍王的女兒，與龍王手下大將龜將軍相戀，龍王反對這婚事要拆散兩人，就將龜將軍變成龜山島。公主傷心欲絕，便將自己變成蘭陽平原，隔著海與龜山島相望。
望著這美麗的島嶼，很容易會生發出動人的故事。一百多年前，馬偕博士翻山越嶺經過一番折騰，終於步入蘭陽平原，看到龜山島的剎那必是相當喜悅。馬偕想到島上住了三百多人，都還沒聽過福音，懷著宣教的使命，馬偕登上龜山島好幾次。其中還有一次從淡水包一台帆船出發，遇到大風雨，花了五天才抵達龜山島。
龜山島也是馬偕第一個學生嚴清華母親的故鄉，阿華多次跟著馬偕登上龜山島，又在母親的故鄉設立教會，他的感觸也應該很深。
筆者每次望見龜山島，也有不同的開心和喜悅。早年工作每個禮拜都要到宜蘭，在國道五號還未開通的年代，只能走九彎十八拐的北宜公路，從台北到宜蘭單程就要兩個多小時，看見龜山島代表宜蘭將至，山路的折騰就快要結束了。
現在看到龜山島則大多數是在旅途中，心情自然喜悅。想從蘭陽平原欣賞龜山島，頭城是最佳的地點，不管是濱海公路或鐵道，在頭城沿海路段都能從不同角度看見。這些年，許多遊客喜歡進行鐵道小站旅行，頭城就有五個火車站可以看見龜山島，原本進出人次很少的偏遠小站，現在都成為旅遊景點。
1.石城站隧道大有來頭
最北的石城站，是火車出隧道後的第一站。這個隧道可是大有來頭，1924年開通的舊草嶺隧道，總長2,167公尺，當年是還是全東南亞最長的鐵路隧道呢！民俗歌謠《丟丟銅仔》就源自於宜蘭，大家也公認所描述的「磅空」（隧道）指的是當時最長的草嶺隧道。
1985年完成鐵路雙軌工程，蓋了新草嶺隧道，舊隧道才功成身退，之後轉型為腳踏車道，讓遊客可以騎著車進入這個《丟丟銅仔》的隧道，穿越新北與宜蘭縣的縣界。
石城車站雖然是無人車站，但它可是全國最東邊的車站。在跨越月台的天橋上寫著車站的經緯度，代表這車站的獨特地點。再往南不遠，就可以在路旁看到東北角禱告山，一群基督徒選在視野美麗的海邊，設立靈修禱告親近主的美地，也歡迎遊客入內喝咖啡聊天，一起見證這珍貴的海景。
2.大里是草嶺古道補給站
下一站大里，舊稱大里簡，有名的草嶺古道從貢寮遠望坑口攀過雪山山脈後，就抵達大里了。大里是早年的交通重鎮，入山前最後的補給站，人們通常會在此休息再繼續這條艱辛的道路。現在草嶺古道已成風景怡人的休閒路線，是整理完善的健行步道；然而過去它是維持生計的經濟動脈，各樣物資由此往來宜蘭和台北，但路況極糟，更可怕的是常有盜匪出沒搶劫，還因為進到泰雅族的生活領域，有可能引來殺身之禍。
由台北通往宜蘭的整段路徑現在統稱為淡蘭古道，草嶺古道屬於淡蘭古道北路的一部份，這也是馬偕最常走的路段，前述整段路的危險與艱辛，都曾出現在馬偕的日記中。
馬偕往來宜蘭的次數應該比許多台灣人還多，淡蘭古道北路沿線可說是他的宣教之路，沿途設立許多間教會。他通常會在頂雙溪（現在雙溪區）過夜，也會經過貢寮新社，這裡有一間賓威廉紀念教會，是座美麗的石頭教堂。馬偕也在大里簡設了教會，在這裡應該很常為進入草嶺古道的人們禱告，祈求出入平安。
3.大溪漁港是饕客最愛
下一站大溪是許多饕客喜愛的漁港，雖然規模不大，但是內行的都知道要來這裡吃海產，也讓這小漁港的幾家餐廳隨時都排滿遊客，準備享受最新鮮的海味料理。
大溪近年還有一座出名的籃球場，它正對著太平洋，龜山島就在不遠處，被稱為最美的籃球場。籃球場旁有個大溪聖母診所，由於小漁港離最近的醫院有段距離，診所對沿岸幾個小村相當重要。這是由天主教靈醫會所設，包括羅東聖母醫院以及偏鄉的巡迴醫療，靈醫會在宜蘭地區看見許多至微小居民的需求，將醫療帶入山上海邊的小鄉鎮。
4.距離龜山島最靠近的火車站
再來這一站是龜山站，因為是距離龜山島最近的火車站而得名。附近的龜山里有許多從龜山島被遷移到台灣的村民──在1977年因為軍事需要，將所有龜山島人都遷至本島，從此島上就沒有居民了。
在龜山島生活不便，交通運輸是很大的問題，加上颱風與地震容易造成大災害，馬偕當年在島上所設的教會就因為地震引發火災而毀損。雖然如此，對龜山島人來說，這是故鄉，1821年祖先在此登陸定居，已經兩百多年，與故居的根切斷，也是傷感。
5.外埔站海灘是衝浪聖地
環龜山島的最後一站是外埔，有美麗的海灘，更是衝浪的聖地！過去在國外才看得到的海上運動，現在出現在東海岸好幾個海灘，而其中外埔是距台北都會最近的。許多人駕馭著衝浪板，在龜山島海景享受大自然帶來的速度與挑戰。
龜山島不只是靜靜浮在宜蘭外海，它總是會出現在每個旅人蘭陽之旅的記憶與相片中，成為旅程中最美的背景。
