◎簡鸞德

對三明治世代來說，中年不是高枕無憂的階段，反而更像是一場愛與責任交織的修煉。事業的衝刺、家庭的照顧、長輩的健康，一切如風暴般同時來襲，叫人身心俱疲，也更需要信仰成為力量的源頭。

勸不動家鄉老父盡快住院
10月底，北台灣暴雨不斷，文化大學山區風雨交加。作為教師，我一邊趕著上課、一邊還要顧及孩子的日常，而博士班的課業壓力亦步步緊逼。就在這樣焦頭爛額的時刻，父親從宜蘭傳來一則簡短的Line訊息：「我不知道該怎麼辦？」

原來他去醫院檢查後，醫師建議住院觀察。他語氣平靜，卻藏著不安。我連忙詢問現況，他說自己在家，我便勸他先辦理住院再做準備。他卻淡淡地說：「等身體真的不舒服，再去急診就好。」

我的語氣不禁急了起來：「等真的不舒服，可能連去急診的力氣都沒有了。爸，現在就去住院吧！」然而，他仍堅持：「等一下再說。」

電話掛斷後，我像牧羊人一樣持續傳送訊息，一條又一條：「爸，明天聖母醫院還有門診，可以先掛號」、「真的不舒服了，可能就來不及準備了」、「你先住幾天觀察，沒事就出院也行」、「我可以請假陪你去」，但這些訊息，如同種子撒在風中，久久沒有回音。

那一夜，無助感如潮水湧來。回想過去，若還是單身，我會毫不猶豫立刻驅車返鄉。但如今，作為一個父親、一位老師，也是一名正在攻讀博士的學生，角色的責任如山壓肩，使我寸步難行。

然而，這也是我學習安靜等候的時刻。我提醒自己：「知天命之年，不是靠血氣，而是倚靠那信實的主。」在禱告中，我把憂慮帶到主前，也打電話請村長幫忙探望父親。村長雖忙於選務，仍願意伸出援手，這使我心生感恩。

學習將一切的憂慮卸給神
夜裡，我與妻子分享這一切，她溫柔地安慰我說：「醫生不會無故建議住院，你再勸勸爸爸吧。」她的體貼，如同天父差來的使者，使我焦慮的心靈得著片刻安息。

稍晚，父親終於來電。他說血壓偏高、腹部脹氣，醫師建議住院觀察，但他覺得還未準備好，想等週一再去回診。他早早關機，只是擔心手機沒電。那一刻，我深吸一口氣，雖然擔心仍在，但感覺主的平安已然臨到。

我也終於明白，愛的守望，不是用力去抓緊，而是學習放手交託。

就如彼得前書五章7節所說：「你們要將一切的憂慮卸給神，因為祂顧念你們。」

原來，在中年的十字路口，在夾在老小之間的縫隙裡，我正在學習的是禱告的真諦：不是改變對方，而是被主塑造；不是緊抓不放，而是安靜信靠。

我願將父親的健康、家庭的擔子，交託在那位全能的主手中。因為祂顧念我們，祂知道我們的疲憊，也預備了夠用的恩典。