【編譯余友梅／報導】英國多塞特郡（Dorset）雪本鎮（Sherborne）的聖約翰救濟院（St John’s Almshouse）近日宣布，將拍賣一件珍藏於院內小禮拜堂、價值可能超過300萬英鎊（約新台幣1.22億元）的三聯祭壇畫，以籌措經費興建與改善弱勢居民的住宅設施。

這件作品在禮拜堂祭壇保存數百年之久，經鑑定確定為十五世紀佛蘭德地區（今比利時、荷蘭一帶）以橡木板創作的罕見宗教藝術品。院方表示，此畫將於12月3日在倫敦蘇富比（Sotheby’s）上拍賣，收益將全數投入救濟院的社會住宅規劃與歷史建築維護之用，盼能回應當地弱勢社群日益迫切的居住需求。

十五世紀三聯祭壇畫重見天日

這件三片式祭壇畫展開後寬約8英尺、高約3英尺，以油彩並施以金粉繪於橡木板上，主題呈現耶穌所行的五大神蹟，包括「拉撒路復活」等場景。

鑑定團隊透過年輪測定與紅外線反射成像等枝術，確認畫板使用東波羅的海橡木，製作年代約在1480至1490年間，推定出自布魯塞爾工作坊，畫家姓名已不可考。

聖約翰救濟院建於1430至1440年間，於1437年獲英王亨利六世核准設立，最初用以供應12名男子與4名女子安身之所，其附設禮拜堂於1442年落成。

院方指出，這件祭壇畫在宗教改革前即置於禮拜堂，後於改革與清教徒「破壞聖像」（iconoclasm）風潮中被妥善藏匿，因而得以在漫長歲月裡保持完整。

宗教改革時期被保留下來的罕見文物

救濟院強調，此畫作的保險、安全維護成本龐大，加上院舍屬於英國一級登錄歷史建築（Grade I），在維修與管理上受到高度限制，原有房舍格局與設備亦難以滿足現代居住標準。基於永續經營與服務弱勢的使命，管理委員會最終決議出售畫作。

未來院方計畫將所得用於：

．改建院內空間，打造約六戶適合獨立生活的新式住宅單位。

．支付這幢15世紀歷史建築的長期保養、保險、安全監控與環控設備。

．推動更完善的弱勢住房支持服務。

拍賣收益將投入弱勢住房改建

救濟院信託主席理查德．亨特（Richard Hunt）表示：「近600年來，我們的使命始終是為有需要的人提供一個能安身的地方。藉由這幅作品的拍賣，我們能確保這份使命在未來的年代中持續下去。」

蘇富比則形容這件作品的保存狀態極其罕見：「它自製作至今從未離開原址，如此完整的三聯祭壇畫十分少見。」

院方補充，與其承擔不斷上升的保險與維護壓力，不如讓藝術資產轉化為更直接服務社區的力量，「出售此畫正是回到救濟院最初的慈善初心」。（資料來源：The Guardian, BBC, Premier Christian News）