【編譯余友梅／報導】位於美國猶他州鹽湖城的一間具有百年歷史的日本人基督教會（Japanese Church of Christ），最近在在整修過程中意外在其建築基石中挖出一只時間膠囊，裡面保存著1920年代的報紙、文件與信仰物品，重新喚起人們對當年熱鬧、如今卻幾近消失的「日本城」社區的回憶。

教會長老表示，時間膠囊中的物品是那一代移民的心意：「他們想讓後人知道他們相信什麼、努力建立的是什麼。」

從繁華到消逝的鹽湖城日本城

這間教會已有約101年的歷史，是鹽湖城日本城僅存的兩座宗教建築之一。曾經熙來攘往、遍布商店與餐館的街區，過去數十年間在都市更新與大型會展中心的開發下逐漸縮減。

日本城地區於1900年代初因礦業與鐵路興起聚集大批日本移民，街上曾有約九十家日本人經營的商業機構。二戰期間，社區領袖曾遭到騷擾、拘留，移入拘留營的情形亦發生。

到了1990年代，鹽宮會議中心擴建，導致大部分商家被迫遷移或拆除，如今街區僅存少數街標、一座日式小花園及兩座宗教建築（此教會與佛教寺院），靜靜佇立在體育酒吧、旅館、大型會展設施與職業球館包圍的現代地景中。

從時間膠囊看見社區百年前信仰和盼望

當地長老在研究人員建議下，以鑽孔穿越磚牆、混凝土與鋼筋後，從基石中取出一個金屬盒。盒內藏有手工縫製旗幟、英日雙語報紙、教會章程、裝飾有亮片的手寫教師名單紙張，甚至有一冊寫於1906年6月20日，一位日本母親送給移民美國的女兒的日文聖經。

在時間膠囊曝光後，一位年長的教會長老安德魯．弗萊斯曼（Andrew Fleishman）回憶說：「你看見的是百餘年前這個社區的思緒、盼望與信仰。他們所盼望的，至今仍在鹽湖城的心臟地帶持續發生。」

有些人記得日本城的魚市、旅館、澡堂、洗衣店、遍布餐廳的日本城街道，有人懷念孩提時母親牽著他們逛市場、熱鬧的店家；也有人回想起各式店鋪門口送給孩子的米紙包柑橘軟糖的味道。

教會成員此次開啟時間膠囊，不僅是對過去的回顧，也被視為當下少數族裔信仰社群在都市發展壓力下的文化韌性象徵。教會長老琳恩．華德（Lynne Ward）提到，創始會眾當年相信，「一百年後我們的社區仍會在此，並會找到這個時間膠囊」，她也說：「我們相信，我們還會再多存在一百年。」

此次事件亦提醒地方當局與城市開發者，過度的都市擴張可能使歷史社區與文化地景一去不返。教會領袖對於即將在教堂周遭興建的數億美元娛樂與體育綜合開發計畫亦持謹慎態度，擔憂其可能衝擊地區僅存的日本社區歷史。（資料來源：Religion News Service, AP, AOL）