【編譯余友梅／報導】近一兩年來，拉丁美洲多國持續籠罩在政治動盪、社會不安與暴力陰影之中。美國3日凌晨以維護國內安全、邊境控制與打擊毒品犯罪為由，突襲委內瑞拉並逮捕總統馬杜洛（Nicolás Maduro Moros）夫婦，將其押解至美國接受司法審理；玻利維亞、秘魯等國亦因經濟改革與政治衝突爆發大規模抗議。即便維持民主制度運作的墨西哥，也長期面臨毒品集團暴力、選舉期間政治暗殺與治安惡化等問題，使民眾普遍處於不安全感之中。

在這樣的區域氛圍下，信仰對許多人而言，成為面對恐懼、承受現實壓力，並對未來仍能保留期待的重要支撐。值得注意的是，這並非一場「信仰流失」，而是一場信仰形式的轉向——愈來愈多拉丁美洲人仍相信上帝，卻選擇與制度化教會保持距離，轉而重視個人禱告與屬靈經驗。

從天主教堡壘到宗教結構鬆動

拉丁美洲長期被視為全球天主教的核心地帶，經過500年的歷史演變，該地區累積超過5.75億名天主教徒，占全球天主教人口的40%以上；天主教徒人數第二多的地區則為歐洲與非洲，分別約占20%。2013年，阿根廷籍的方濟各（Jorge Mario Bergoglio）當選教宗，被視為拉丁美洲天主教影響力的高峰時刻。曾經被視為宣教前哨的拉丁美洲，也因此成為全球天主教會的重心之一。

然而，即使天主教仍具主導地位，該地區的宗教結構正逐漸鬆動。一方面，福音派與五旬節教派迅速成長，認同自己為新教基督徒的人口比例，從1970年的約4%，上升至2014年的近20%。

與此同時，另一股趨勢同步浮現──愈來愈多拉丁美洲人選擇不再隸屬任何教派，卻未因此放棄信仰本身。

沒有宗教歸屬人口快速增加

根據德州大學奧斯汀分校社會學與人口學博士候選人馬修．布蘭頓（Matthew Blanton）的分析，拉丁美洲的宗教變化呈現出與歐美社會截然不同的樣貌——制度性宗教參與下降，但個人信仰並未隨之瓦解。

2014年，約8%的拉美民眾表示自己沒有任何宗教信仰，這一比例是「自小即無宗教背景者」的兩倍，顯示成長主要來自成年後離開教會的族群。到2023年，「沒有宗教信仰」的人口比例已升至18%以上。

布蘭頓於2025年9月發表的研究，分析范德比大學（Vanderbilt University）「美洲晴雨表」（the AmericasBarometer）長達20年、涵蓋22萬多名受訪者的資料，顯示拉丁美洲正經歷一種「碎片化的宗教脫離」現象：制度性宗教的影響力下降，但個人信仰並未隨之瓦解。

教會出席下降，信仰重要性反而上升

整體而言，在17個國家中，有15國的「無宗教歸屬」人口比例上升，其中7國的比例更呈倍數成長。南美洲平均有21%的民眾自稱沒有宗教信仰；墨西哥與中美洲則約為13%。烏拉圭、智利與阿根廷，是該地區宗教參與程度最低的三個國家；相對而言，瓜地馬拉、秘魯與巴拉圭仍維持較高的宗教認同，無宗教人口比例普遍低於9%。

在宗教實踐層面，教會出席率確實呈現下滑。2008年至2023年間，每月至少參加一次教會聚會的拉丁美洲民眾比例，從67%降至60%；完全不去參加教會聚會者，則從18%上升至25%。世代差異尤為明顯：1940年代出生者中，仍有略高於一半的人定期去教會；但1990年代出生者，該比例降至約35%。

然而，在「信仰是否重要」的問題上，趨勢卻呈現反向發展。2010年，約85%的拉丁美洲民眾認為宗教在生活中是重要的，60%表示「非常重要」、25%表示「比較重要」。到2023年，「比較重要」的比例下降至19%，而認為「非常重要」的比例，反而上升至64%。

世代分析亦顯示，1970年代出生者中，55%認為宗教「非常重要」；1980年代出生者為59%；1990年代出生者則上升至62%。這顯示年輕世代並非遠離信仰，而是以不同於父母世代的方式實踐信仰。

認同信仰核心 質疑制度角色

這種現象在拉丁美洲呈現出獨特樣貌。研究顯示，該地區約86%的「無宗教歸屬者」仍相信上帝或某種更高力量；相較之下，歐洲僅約30%，美國約為69%。不少受訪者仍相信天使、神蹟，甚至認為耶穌可能在其一生中再臨。

多數拉丁美洲人仍相信耶穌，並認同饒恕、愛人、悔改與盼望等核心教導，但對教會權威結構、宗教領袖的道德正當性，以及教會與政治、金錢之間的關係，則保持距離或持保留態度。布蘭頓將此形容為一種「碎片化的宗教衰退」──宗教機構的影響力減弱，但個人信仰仍然活躍。

在這樣的背景下，大型佈道會、敬拜聚會與公開決志，仍能在拉丁美洲吸引大量人群。這些場合並非被視為制度的一部分，而是被許多人理解為仍有可能遇見上帝、重新整理生命方向的空間。換言之，對許多拉丁美洲人而言，離開教會，並不等於離開信仰。（資料來源：Religion News Service）