【編譯余友梅／報導】英國倫敦著名的泰晤士河11日舉行年度宗教祝福儀式，南華克主教（the Bishop of Southwark）象徵性地將十字架投入渾濁又充滿傳奇色彩的河水之中，為河川、橋梁與行經其上的人們祈求平安與庇護。

來自倫敦橋北岸的殉道者聖馬格努斯教會（St Magnus the Martyr）與南岸的南華克主教座堂（Southwark Cathedral）神職人員與信眾，從各自教堂出發，沿橋步行至倫敦橋中央會合。儀式期間，殉道者聖馬格努斯教會的鐘聲響起，眾人在橋上一同祈禱。

祈禱內容涵蓋每日行經橋梁與依靠河流維生的民眾，也特別為在河上執勤的皇家國家救生協會（RNLI）、河警等單位，以及曾於泰晤士河中喪生的人獻上祈禱。儀式中最具象徵性的環節，是將一個木製十字架投入河中，以呼應基督教「主受洗節」（Baptism of the Lord）的傳統意涵。多數新教教會「沒有正式慶祝」主受洗節，天主教、聖公宗、東正教則有慶祝儀式，英國是屬於聖公宗體系。

中世紀延續至今的祈福儀式

參與者形容，這項儀式彷彿將中世紀倫敦橋的歷史場景帶回現代。儘管如此，現行的年度祝福活動其實是21世紀才逐步成形的傳統。回溯歷史，1964年曾有大主教於維多利亞堤岸（Victoria Embankment）主持大型「泰晤士河祝福」（Blessing of the River Thames）儀式，當時該活動是雷丁（Reading）年度慶典的一環。

今年的祝福儀式於1月11日主日中午12時30分在倫敦橋中央舉行。同時呈現宗教象徵與社區祈願意涵，吸引不少路過民眾駐足關注。

泰晤士河自古以來即為倫敦的重要生命之源，沿岸聚落與城市發展長期與河流緊密相連，部分河道名稱甚至可追溯至古老信仰與傳說。這份對河流的精神敬意延續至今，每年1月6日後的第一個主日，祝福儀式都會在倫敦橋中央舉行。

此外，今年夏天，位於泰晤士河北段的泰丁頓（Teddington）也將舉行夏季祝福活動。由於該地區是潮汐影響止於此處的河段分界點，被視為整條泰晤士河的重要門戶，具有為全河祈福的象徵意義。（資料來源：Londonist, Premier Christian News）