【特約記者汪純怡/編譯】在一個日常的週一早上，凱文．加勒特（Kevin Garrett）牧師正在讀書時，一位三十多年的老朋友來電，沒有什麼大事，就是日常問候，話匣子一開兩人就講個沒完。雖然彼此住家相距四個多小時車程，但一聊起天來，好像就以前住在同一條街上時那樣親近。加勒特牧師感到，即使就是講講話、互相鼓勵一下，生活的重擔彷彿就不見了。
阿拉巴馬州阿特莫爾第一浸信會（First Baptist Church of Atmore）牧師加勒特博士分享，這位老友在他人生高峰低谷中一直都在，雙方家庭有很多共同的回憶與經歷。他與這位老友並非從小就認識，而是在加勒特牧師婚後六年、第二個孩子才出世時，兩人才結識。
多年來，加勒特牧師和這位好友一起旅行、一起講道，同甘共苦，兩家人常常聚餐、喝咖啡，還一起度假了好幾次，三十多年來，雙方的生活一直緊密交織。
好友一起就算只說說話也解壓
加勒特牧師說，兩人現在講電話，有時是彼此鼓勵一番，有時就是閒聊，分享各自近況，也沒做什麼，生活環境中的壓力就自然迎刃而解。他認為，每個人都需要一個好朋友，當感到孤獨時，好朋友是帶來鼓勵的重要來源。
根據皮尤研究中心2025年1月15日發表的一份報告，約16%的美國人表示，大部分時間都感到孤獨或與周圍的人隔絕；大約38%的成年人表示有時會感到孤獨，47%的人表示他們幾乎從不感到孤獨。
而男性比女性更不容易意識到孤獨。這項研究還指出，女性比男性更有可能求助於母親、朋友、家人或心理健康專家。此外，81%的美國人表示他們至少有一個親密朋友，64%的人則表示有超過一個以上的親密朋友。
你孤獨嗎？社群媒體讓人不敢說真話
加勒特牧師說，可能很多人常常感到孤獨，這項研究證實了這一點。然而這項研究中，還有不到一半的受訪者聲稱從不感到孤獨，他認為不知有多少人可能錯估自己的感受。不妨問問自己，有沒有像他那位三十年老友這樣的朋友？有人也可能有這種好友，但因為自己生活繁忙，長久未跟朋友聯絡，或是覺得朋友也會很忙。還有一些人會故作獨立，但其實是不願承認自己需要陪伴。
尤其現在人們處於社群媒體的世界，競相在別人面前凸顯美好的臉書或IG生活，也許因為害怕被發現自己過得不太完美，而無法坦誠以對。加勒特牧師說，不妨問自己，多久和朋友聯絡一次？ 這週有和親密的朋友聯絡過嗎？他提出以下建議來與朋友保持聯繫：
1.善用手機拉近距離。善用社群媒體和各種小工具保持聯絡，多多視訊。
2.約喝咖啡面對面。你最近有和朋友喝咖啡嗎？和好朋友坐下來好好喝杯咖啡吧，將能感到十分放鬆。
3.傳文字簡訊。加勒特牧師有些朋友在為他代禱時，會傳來文字簡訊分享禱告心得或是來問問後續發展；他每週也會發這樣的簡訊給其他人。這是能快速保持聯絡的方法，用很少的文字和時間，就能增進彼此關係。
4.付上時間傳遞關懷。加勒特牧師說，曾經有人形容「愛」應該要拼寫為T-I-M-E。刻意在行事曆上留下時間去見朋友，當願意花時間去陪伴朋友時，它就表示「我在乎」。
加勒特牧師說，人們都需要有一位好朋友，更需要與朋友常常聯結，其實大多數人都曾經歷孤獨時刻，而社群媒體上對完美形象的追求更會加劇這種孤獨感，不妨多花些時間，好好照顧自己和好朋友們。（資料來源：christiangrandfather.org）
