【編譯余友梅／報導】很少奧運選手會為墊底而歡欣鼓舞，但對以色列雪橇隊來說，奧運夢想從來不是一枚獎牌，而是參與其中，馳騁冰場，揮舞國旗。
他們的奧運旅程尚未結束。
這支由美籍以色列運動員AJ．艾德爾曼（AJ Edelman）領軍的雪橇隊，克服重重困難才得以成行。艾德爾曼多年来投入大量心力與資金，自行籌募競賽經費，終讓這項在以色列並不普及的運動帶到了奧運舞台。艾德爾曼曾於2018年平昌冬奧代表以色列參加骷髏雪橇賽（Men’s Skeleton），是首位代表以色列出賽的運動員。
這支隊伍取名為「Shul Runnings」，靈感源自1993年電影《癲瘋總動員》（Cool Runnings），並結合猶太教堂「shul」一詞，象徵著在看似不可能的挑戰中仍勇往直前。
不畏逆境的冬奧首秀
然而他們的奧運之路並非一帆風順。開幕典禮上，以色列代表團曾遭到場內部分觀眾高聲喝倒彩；訓練期間在捷克的住處還遭遇竊盜，護照、器材及鞋子等價值數千美元的財物被盜。即便如此，隊員仍不放棄，堅定前進。
雪橇隊成員陣容包括曾為鐵餅運動員的Menachem Chen、前短跑選手Omer Katz、前撑杆跳選手Uri Zisman以及前欖球運動員Ward Fawarseh。其中 Fawarseh是德魯茲族（Druze）運動員，是首位代表以色列參加冬奧的德魯茲族選手，別具意義。
這支隊伍在2月16日與17日參加雙人雪橇初賽，由Edelman與Chen共同駕駛雪橇，在17日晚上的第三輪也是最後一輪比賽中排名第26名，墊底，只有排名前 20 的雪橇才能參加第四輪比賽。但對於以色列隊，尤其是艾德爾曼來說，能夠參加奧運會，是八年來辛勤工作、 經歷無數次失望和永不放棄的最終成果。他們在終點以笑容迎接歷史性一刻，2月21日與22日隊友們將出戰四人雪橇賽。
轉播評論控隊員政治化 引爆批評
然而，隊伍參賽過程也爆出一場國際爭議。在瑞士國家廣播電視台RTS的現場轉播中，一名評論員Stephan Renne在報導以色列雪橇隊比賽時，不僅談及賽況，更引用以色列運動員在社群媒體上對加薩衝突的立場，指稱艾德爾曼曾自稱是「堅定的錫安主義者」（core Zionist）並支持以色列軍事行動，甚至暗示他可能支持加薩「種族滅絕」等說法，並建議禁止艾德爾曼參賽。
上述政治性評論在賽事播出期間持續出現在解說中，事後RTS將該段影片從官網下架，並回應稱原意是要就國際奧會（IOC）相關政策提出質疑，但承認此類評論在體育轉播中不適當。IOC也表示，評論者的言論責任屬於轉播單位，而非奧會。
以國官方及隊員強烈回應
以色列文化與體育部長Miki Zohar譴責該評論為「羞辱性」且毫無根據，呼籲國際奧會譴責相關言論，並保持奧運政治中立。以色列奧林匹克委員會亦發表聲明，強烈反對評論員涉政治性指控，稱此類言論不僅傷害選手，也有損奧林匹克精神。該委員會主席、奧會委員Yael Arad指出，將運動員與「種族滅絕」掛鉤的企圖是錯誤且不當的。
艾德爾曼本人也透過社群媒體回擊，強調這支由六位以色列選手組成的隊伍憑著夢想與堅持闖進奧運舞台，沒有明星教練、沒有龐大的計畫，只有無比的自豪感。他呼籲民眾不要相信評論員的言論，並重申隊伍的奧運價值不容抹煞。
儘管面對批評與波折，以色列雪橇隊員仍堅定地揮舞國旗、踏上冰道。這支充滿勇氣且堅持到底的隊伍，願他們在世界運動舞台上安全順利，展現不屈不撓的精神。（資料來源：CBN News, The Jerusalem Post）
