◎楚雲（牧師）
撒拉去世之後，利百加出場了。時間相隔三年。這對婆媳從來沒有見過面，但是她們生命的軌跡重疊在一條路上，最後也安臥在同一個終點。
肥沃月灣北端，在哈蘭平原旅行的路上，我回溯歷史的想像，繼撒拉之後，移向亞伯拉罕家族女子第二代的主線人物──利百加。
利百加生在商業都城哈蘭（又稱拿鶴城）是大戶人家的女子。說得一口流利的當地方言，人們直覺她是哈蘭姑娘。但其實她來自移民家族，血液裡流淌的是一個外來家族的血脈。原先信仰月神的族人，逐漸轉為耶和華神的信奉者，雖然多少仍殘留著異教的信念。
和婆婆一樣，生得一副清秀佳人的模樣。利百加自幼個性活潑，是家人的掌上明珠。她沒有嬌氣，常常樂於助人，贏得族人一致的稱讚。族人揣想她將看上怎樣的男子，什麼人會聘她為妻，她卻不以為意的保持單身。家人似乎也不著急，也不催促。這種反常的狀態，似乎無形之中被一個超乎尋常的力量導引著。其實，千里之外，一位長者的呼喚正準備越過大河，尋找神所預備的落點。
信心家族將揭開新頁
喪妻的亞伯拉罕為著愛子以撒，吩咐老僕人以利以謝渡河往哈蘭城，尋訪與以撒共同繼承家業的第二代女主人。
因著懷念與撒拉在哈蘭相伴的年日，也為著當下家中沒有女主人的失落，亞伯拉罕認真籌劃僕人的哈蘭之旅，深盼此番遠行有美好的結果。
忠心的老管家風塵僕僕來到大河邊，眺望隔岸的巴旦亞蘭。他念茲在茲主人亞伯拉罕的囑咐，務必在本族中為少主以撒聘得一位賢良女子，帶回迦南成婚。
老僕人其實早已察覺，三年以來，亞伯拉罕因女主人撒拉的去世，家族裡彌漫著揮之不去的沉鬱，不僅亞伯拉罕常神情恍惚，失去母親的以撒，也難得有笑容。這情感相顧甚深的家族墜入不易出離的傷痛。他們亟需尋求轉機，必要一位替代的女性，填補虛懸的位置，拂去縈繞在家族帳棚裡沉悶的低壓。
老僕人站在河邊，迎著掠身而過的輕風，望向澤岸的小花。他期待帶來生機的春風，吹向亞伯拉罕的家族。這道千里長河曾接引了亞伯拉罕家族歷史性的轉折。老僕人此次往返，將揭開另一幕場景。
老僕人對事情的結局沒有一定的把握，但他的腳步謹慎而篤定，他過河了。那一刻，他忽然想起亞伯拉罕六十多年前，率族人過河向南的往事。他們在迦南地一直被稱作「希伯來人」，那歷史機緣的起點正是腳下靜靜流淌的大河。
忠僕祈求神的印證
走了最後百里，靠近哈蘭城，所有事態的發展超乎想像。
暮色低垂。老僕人望著大批隨行者，以及牛羊、駱駝，不知要在何處歇息。站在城外的水井旁，他思索著下一步。忽然見到一群前來汲水的婦女，老僕人沒有急著詢問，他立刻低頭，祈求神的印證。若有女子向他和駱駝遞水喝，他將視為神驗中的對象，確認是亞伯拉罕家族的媳婦。
婦女們大都自顧自的忙碌提水，惟獨一位面貌秀美的女子，留意到了井畔的老者以及十匹跪地的駱駝。她是亞伯拉罕兄弟拿鶴的外孫女，利百加。當彼此眼神對望，老僕人立即上前請求給水，利百加毫不遲疑的把肩頭的瓶中水給老僕人解渴，不等言謝，利百加又轉身提水填滿水槽，給駱駝飲用。那動作既俐落，又暖心。這貼心異乎尋常的一幕，令老僕人又驚又喜，立刻遞上金環金鐲相贈。
老僕人瞭解了利百加的家世，又詢問當日有否可供留宿的住處。利百加不假思索的回應備有來客的食宿。利百加應對之間就像個女主人。老僕人低頭敬拜，感謝神引領他一路到了主人的兄弟家裡。
甘心踏上未識之途
利百加迫不及待的返回通知家人，他哥哥拉班立刻起身跑向城外，迎接來客。席間擺好飯食，老僕人開始詳述當日遇見利百加的經過，室內ー片安靜。那不可思議的奇遇敘說，讓所有人都帶著訝異又敬畏的神情。當老僕人提說此行娶親目的：「作耶和華我主人兒子所預定的妻」，平日落落大方的利百加忽然不自覺的紅了臉，那是她從來沒有的經驗。
利百加的父兄，很快同意了這門親事，隔日老僕人請求返回，但家人捨不得利百加這麼快離鄉，畢竟從小她不曾踏出哈蘭一步，長輩們看著她長大。漫漫天涯，過了那道大河，她還會回來嗎？
一切總得利百加自己願意。利百加心中不是沒有顧慮和掙扎。從未見過面的男子，到底是怎樣的人呢。他體貼嗎？他正直嗎？那陌生的遠方，有我渴望的幸福嗎？我能為我的良人和他的家帶去他所期待的嗎？萬一……。還有，要離開疼愛自己的父母和兄長以及一起長大的玩伴，這些都是萬金不換的生命連結啊。
遲疑間，像靈光一閃，她想到撒拉。流傳了六十多年的舊事早已在族人中成為傳奇，那美麗的奇女子撒拉，就是從哈蘭此地出發的。此刻，像是難以抗拒的召喚，利百加必須回應。要，或不要。
猶豫從來不是她的性格。撒拉的前途，就是她的前途。何況此去要相會的是撒拉的愛子，一個勇於無私獻身的正直生命。這一認定，利百加不禁脫口而出：「我去！」
千金一諾，這話決定了利百加自己的未來，像誓言，又像宣告。不是被動的接受安排，是自己選擇這條未識之途。這份甘願應和著萬有之上的天心。哈蘭城的年輕姑娘，即將展開徹底翻篇的人生歷程了。
老僕人的心裡踏實了，利百加帶著使女和乳母底波拉啟程。來到幼發拉底河邊，老僕人望向騎在駱駝上的利百加，他知道，過了河，又將多了一名希伯來女子。老僕人的耳畔似乎又聽聞臨別前，利百加家人的祝福：「我們的妹子啊！願妳作千萬人的母，願妳的後裔，得著仇敵的城門！」（創世記二十四章60節）這家族宣言將應驗在利百加的未來。她一生未再返回哈蘭，但她的兒子雅各代表她踏上了故土。並在此繁衍了以色列家族的後裔。
蒙福的愛譜寫家族未來
進入迦南最動人的場景出現了。日近黃昏，薄暮開始籠罩田野。自外剛返家的以撒邊散步邊默想。一顆心懸念著大河那頭自己從未去的家族故園，心儀的伴侶出現了吧。那曾是母親成長的家園，以撒幼時也曾聽過媽媽零碎的講述那地的種種，但他拼不出完整的圖像，母親去世後，那更像永遠空缺一角的拼圖。
然而，那殘缺即將填補了。當以撒看見老僕人身後，跪地駝影邊，一位蒙著面帕的女子婷婷玉立，以撒心裡立刻明亮了。
眼前這一幕，以撒感覺似乎母親在向他說話。這繼承母親女主人角色的人，是神約定的兌現。世世代代的祝福承諾，將由神驗中的女子在肉身完成。但她們不只為傳承而來，那相遇的甜美與安慰，也為愛的故事留下永誌難忘的一頁。
利百加伸手接受以撒的牽引。以撒的眼神滿了喜悅，他的心從來未像此刻那麼激動。以撒牽起的，不只是利百加的未來，也是一個家族，乃至一個民族的未來。
渡河後的日子，並非總是亨通，但每一次曲折，總在路的盡處，出現新的起頭。進場和退場，各按其時成為美好，神的信實從未改變。在幼發拉底河畔的渡口，我張望兩岸，默想著神的道路。
「這田間走來迎接我們的是誰？」（創世記二十四章65節）利百加遠遠見到了以撒的瞬間，向老僕人發出了此生最溫柔的叩問。
暮色下田野飄來的清香，輕輕的回應了她。
「我的良人，來吧！
你我可以往田間去；
你我可以在村莊住宿。
我們早晨起來往葡萄園去，
看看葡萄發芽開花沒有，
石榴放蕊沒有；
我在那裏要將我的愛情給你。」
（雅歌書七章11-12節）
