◎胡慧馨

上帝賜予的求生本能與解決問題的智慧，讓人類可以克服各種嚴峻的環境，改造成安身立命的故里。在日本九州熊本縣的阿蘇中岳火山附近，至今仍有5、6萬人住在過去巨大噴發形成的「破火山口」凹地，即便人數不多，卻是「人類在超巨大、破火山口內生活」的最佳證明。

阿蘇中岳看火山口地景
所謂的「破火山口」，就是當火山大量噴發，山錐下方空虛，錐頂陷落以至面積擴增的火山口。現今，這片由阿蘇火山群形成面積約380平方公里的巨大火山口內，不僅有破火山口凹地，多座火山構成的中央火口丘群，還有環繞四周、長約128公里的山脈高地。至於經常噴煙的「中岳火口」，則是由多個火山口相連而成的活火山口，長徑大約1公里多。

遠看這片遼闊的破火山口凹地，感覺就像被群山環繞，中間有著平原、山坡的盆地。除了規劃成有住宅區、商店街、學校、阿蘇車站的城鎮，還開發出農田、蔬菜田、牧草地，是著名黑毛和牛生長的所在地，可說是地貌獨特、土壤肥沃的世外桃源。

重點是，住在這裡會不會隨時面臨火山爆發的危險呢？

阿蘇中岳雖是活躍的火山，但程度尚屬中小規模，況且噴發活動主要集中在「中央火口丘群」（阿蘇五岳）的範圍，離城市還有數公里到十幾公里遠，加上氣象廳隨時監測周邊情況，一有爆發的跡象就會禁止人車進入特定區域，靠近火山口的觀光區也會被封閉，所以沒有想像中危險。

去年12月到阿蘇中岳，其冒煙的火山口地景，仿若在寸草不生的碎石山坡中不斷冒煙的煙囪，雖從停車場走到觀看處不過數分鐘的路程，但因天冷風大，暴露的手掌凍得發紅，沿途還得躲進泥蓋的堡壘避寒呢！

儘管俯視火山口只會看到不停升騰的煙霧和底下的火山湖，然而搭車沿途而上的地景卻非常特別，有長滿蘆葦的山坡、放牧牛馬的草原，還有布滿裸石、色澤獨特的山坡，與建立在噴煙火口附近的阿蘇神社。經過「草千里」時，可以看到馬匹低頭吃草，若願意嚐嚐馬肉，則可到休息站購買馬肉丼飯。

在九州，除了看火山，還有秋冬賞楓、春天賞櫻的景點。

景緻優美的高千穗峽
提到宮崎縣，不免想到宮崎牛、雞肉、芒果、柑橘、木材，還有日本皇室的起源神話中，「天照大神」的孫子「瓊瓊杵尊」，自天界降臨的所在之處──高千穗。

在日本神話中，天照大神就是太陽女神，既是天界的最高主宰，也是日本皇室的祖神。然而因為弟弟行為粗暴、破壞秩序，逼得天照大神在悲憤之下，躲入天岩戶，導致世界陷入黑暗。後來靠著眾神的計謀，才將她引出洞穴，世界因而重返光明、回歸秩序。

高千穗不只有充滿神話傳說的天岩戶，更以景緻優美的高千穗峽谷聞名，以及玄武岩柱狀節理的山壁、瀑布、碧綠溪流、青翠山林著稱。溪谷斷崖係因阿蘇火山爆發形成，是日本知名的風景勝地。遊客可從步道眺望或租船近距欣賞柱狀溪谷及落差17公尺的真名井瀑布。在峽谷步行15至20分鐘，即可到有楓葉、瀑布、溪流、池塘、商家的中心廣場，還可在清澈的池中看金魚、鱘魚、鯉魚，或到橋邊俯瞰貫穿峽谷的碧藍色溪流。

秋月城跡賞楓賞櫻
秋冬時，則可到福岡縣朝倉市的「秋月城跡」看楓葉。秋月城跡四周群山環繞，中間地勢平緩，最早可溯及1203年，當時原田種雄（後改名秋月種雄）受封秋月莊，在此建立秋月城，統治約400年。16世紀末，秋月氏被前往九州征伐的豐臣秀吉打敗，該城一度淪為廢城。1623年，福岡藩主黑田長政分封三子黑田長興在此建立秋月藩，並於隔年入主整頓作為居城，開啟黑田家12代的統治。

這期間，秋月城發展成設有用來辦公、會客、舉辦儀式的「表御殿」，與作為私人生活空間「奧御殿」的陣屋形式小城，周邊城下町也隨之興盛，還以「筑前小京都」聞名。「秋月城跡」現存有黑門、長屋門、部分石牆、護城河，還有周邊的垂裕神社與杉之馬場。由於一直保留江戶時代城下町風貌，是日本重要傳統建物的保存區，也是春天賞櫻、秋冬賞楓的注目景點。

經濟文化交流門戶的福岡城
除了上述的自然和人文景觀，位於九州北部，自古即為對外貿易港口，也是外來文化、宗教、技術等先進思想最早傳入日本的福岡市，過去以博多為名，直到明治維新才改稱為福岡市。

福岡在歷史上，是最早有「國」建立的聚落，最早成為外國使節到日本的城市，也是最早接受中華飲食文化，如烏龍麵、蕎麥麵、羊羹、饅頭技術與原型之處，故有「日本門戶」之稱。近年便利發達的港空交通，及與亞洲東南區貿易、文化交流的深厚淵源，亦被視為適合移居的城市。

1889年福岡市要與博多市合併時，曾有段小插曲。當時商人派想叫「博多市」，武士派想叫「福岡市」，最後投票時「福岡市」以一票險勝 ，為了平緩爭議，後來將興建的車站命名為「博多驛」，讓大家記得博多在歷史上的重要定位。

兼具傳統文化與現代活力的福岡市，值得參觀的現代建築有高234公尺、作電波傳遞的福岡塔。這座代表積極展望未來的新地標，不單有居高臨下的遼闊視野，也是日本最高的海濱塔，是僅次東京天空樹和東京塔的第三高塔。還有位於福岡PayPay巨蛋旁，提供數位影像體驗、表演等大型複合娛樂的BOSS E・ZO FUKUOKA大樓。當沉浸在上下四周全為數位畫面的場景時，真有虛實難辨的感受。

對歷史文化有興趣者，福岡有多座象徵日本文化和宗教起源的寺院，其中代表祇園信仰的櫛田神社每年七月會舉辦「博多衹園山笠」（祭典），是日本最盛大的傳統祭典之一。若想欣賞銀杏、福岡城遺跡或體會屋台文化（路邊攤）可到舞鶴公園參訪，或前往曾為福岡城護城河的大濠公園，在湖畔喝咖啡感受悠閒時光。其他吸引遊客的，還有到處皆可品嚐的豐富美食，如博多豚骨拉麵、牛腸鍋、牛舌等，或到天神地下街、博多運河城購物等。

大多數的人都喜歡到東京、京都參加不同時節的賞花之旅，以至旺季住宿旅遊的價格水漲船高，所費不眥。其實，非熱門區的九州，無論市區或風景名勝都乾淨整潔，環境舒暢宜人，重要的是食住划算，物價合理，是賞花季節時可以考慮的適宜景點。