◎陸可鐸（Max Lucado）
在耶穌的時代，追求新娘的責任總是落在新郎身上。新娘或許會在他經過時偷看一眼，或在他回頭時微笑一下，但婚姻的主動權永遠屬於新郎。即便她再怎麼渴望，也毫無成婚的盼望，除非他踏出第一步。
我們也是如此。即使擁有足以打動天國的魅力，我們也沒有那裡的電話號碼。若我們渴望能站在婚禮的祭壇前，必須由上帝先發出邀請，而祂確實這麼做了！祂主動踏出那一步，離開祂的家，來到我們當中。「不是我們愛上帝，乃是上帝愛我們，差祂的兒子為我們的罪作了挽回祭。」（約一 4：10）
耶穌正在追求我們。祂可以沒有我們而存在嗎？當然可以，但祂不願意。祂願付上一切，只為贏得我們的愛。
基督追求新婦付上極大代價
我是在結婚42週年紀念日當天寫下這些文字。我默想我們將來與耶穌的婚姻時，心中也浮現我與妻子之間的回憶。那時我25歲，在邁阿密的一間教會服事。某個主日早晨，我正站在會眾面前講道，她從禮拜堂後門走進來，使整個房間光彩奪目。當下我忘了講章的進度，心也開始動搖。腦中立刻浮現兩個緊急的問題：「她是誰？」以及「我要怎麼認識她？」。
後來我得知她名叫德娜琳，她的歌聲如天使般動人；她，是小學老師，單身且沒有男朋友。接下來幾週，我對她有了更進一步的認識。她體貼、風趣，總是關懷那些困苦的人。
剛開始她對我毫無興趣，而我下定決心要改變她的想法。我打電話給她、和她聊天，寫了幾張小紙條稱讚她的髮型，並且邀請她約會。
到了某個時刻，「她是誰」這問題漸漸被「我們該怎麼建立關係」所取代。答案來自許多次的散步與交談、幾頓燭光晚餐以及浪漫的話語。我們分享彼此過去的故事，也談論未來的夢想。數月後，我在一條名叫奇蹟大道街上，走進某間珠寶店裡──買了戒指，送給她，我們的共同人生就此展開。
但耶穌為追求祂的新婦，所做的遠比我做的更多──多得無法比擬。
第一世紀時，新郎必須向新婦的父親支付聘金。新郎的愛有多深，看他願意付出多大的代價就知道了。耶穌的愛也是如此──從祂所付出的代價，就能看出祂的愛有多深。
「你們得贖，⋯⋯不是憑著能壞的金銀等物，乃是憑著基督的寶血，如同無瑕疵、無玷汙的羔羊之血。」（彼前1：18-19）
「你們不是自己的人，因為你們是重價買來的。」（林前6：19-20）
想知道你對耶穌而言有多麼重要？答案就在十字架的寶血。祂寧願捨命，也不願天國沒有你。於是，祂付上生命的代價。
回到我們最初的問題。你最喜歡婚禮哪個時刻？多數人會選擇當新娘進場的那一刻，我的答案卻是當新郎看到新娘的瞬間。
身為婚禮主婚人，我經常在後台陪伴新郎。此時，他的襯衫已被汗水浸透。他鬆鬆領口，舔了舔乾燥的嘴唇。他的伴郎開玩笑地慫恿他逃婚。但此時，他站在這裡；而她，正向他走來。當新娘現身時，我悄悄瞥了新郎一眼。他睜大雙眼，露出燦爛的笑容，深深吸了一口氣。我幾乎能讀出他的心思：世上沒有任何地方，比這裡更值得我停留。
這正是耶穌迎接祂教會時的感受。當祂看見祂所買贖的聖徒、祂所愛的兒女、祂的新婦、祂為之捨命的家人、將與祂同掌王權的聖徒，祂的新娘，全然披戴恩典站在祂面前。從髮間的冠冕到腳下的雲彩，我們將是尊貴的王族；我們是祂的公主。「新郎怎樣喜悅新婦，你的上帝也要照樣喜悅你。」（賽62：5）
如今，你已與基督訂婚
古代猶太文化中，訂婚的誓約極為神聖，唯有離婚才能斷絕這層關係。即使新郎與新娘分居兩地，而且尚未完婚圓房，他們仍被視為夫妻。準新娘出門時，臉上要蒙著面紗，好讓人知道她已名花有主。她還需要沐浴淨身，這儀式象徵她分別出來歸她丈夫。
保羅呼籲我們也要潔淨自己，「要用水藉著道把教會洗淨，成為聖潔」（弗5：26）。這裡的「水」，不是井水或浴池的水，而是從天降下的純淨甘霖。當你領受祂的話，祂正在用春雨潔淨你。祂洗掉你的舊習與髒汙，預備你歸屬於祂。
祂既預備我們進入天國，也在天國為我們預備地方。在猶太文化中成長的耶穌，正是帶著這想法賜下應許：「在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。」（約14：2-3）
籌備婚禮期間，新郎會回到父親的住處，準備新房。左拉．萊維特（Zola Levitt）解釋道：對新郎來說，這是件複雜的事。他要在父親的土地上建造獨立的房舍，或在父親的家中裡裝飾一間房間。新房必須美輪美奐⋯⋯因為蜜月的地點可不能草率⋯⋯建築這房可能要耗費大半年⋯⋯完工的時間通常由新郎的父親決定。
同樣，我們天上的房屋何時完工，是由天父決定。「但那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，唯獨父知道。」（太24：36）
天使曾帶領使徒約翰一窺我們未來的家園。他描述道：「天使就帶我到一座高大的山，將那由上帝那裡、從天而降的聖城耶路撒冷指示我。城中有上帝的榮耀；城的光輝如同極貴的寶石，好像碧玉，明如水晶。」（啟21：10-11）
這就是等待我們在千禧年國度後遷入的城市。「城是四方的，長寬一樣。天使用葦子量那城，共有四千里，長、寬、高都是一樣。」（啟21：16）
正如耶穌所說，天父的家裡有許多住處，那裡將有無數的房間，為歷世歷代所有信靠上帝的人預備。
你能否想像，耶穌正在親手建造你居所的模樣？這不是一項苦差事，而是特權；不是重擔，而是一個滿懷期待機會。每揮動一下鐵鎚、拉動一回鋸子，都充滿著迎娶祂新娘的渴望；當祂牽著新娘的手，擁著她跨過天國門檻的情景。
你是否看見你的新郎有多麼愛你？安息在祂的愛中吧。祂不會像他人那樣棄絕你，祂的愛不善變，祂的忠誠不脆弱。你只需做一件事：「思念上面的事，不要思念地上的事。」（西3：2）
讓天上的婚禮占據你的思緒吧！從來沒有哪一位新郎付出的比你的更多，從來沒有哪一位新郎走得更遠、跨越更大的距離、付出更高的代價。沒有哪一位新郎為了贏得新婦，做得比耶穌為贏得教會所做的更多。
祂以合宜、溫柔、尊重的態度對待我們。祂從未強迫我們，也從未誤導或虧待我們。祂求婚時，傾心吐意；在十字架上時，傾流寶血。
書名： 《再來的是：從今生到永恆，認識上帝的末世時間表與你的未來》
作者： 陸可鐸（Max Lucado）
出版社：道聲出版社
