【編譯余友梅／報導】當上一代仍將婚姻視為人生的必經階段，愈來愈多Z世代卻開始重新思考一個過去少有人質疑的問題——如果不結婚、不生孩子，人生還算完整嗎？

答案，正在改變。

根據巴納集團（Barna Group）最新發布的《當代家庭現狀》（The State of Today’s Family）報告顯示，美國年輕世代對婚姻、家庭與人生意義的理解，正出現明顯轉向。研究指出，Z世代因經濟壓力、情感意識提升，以及成長背景改變，正在延後進入婚姻，並重新定義「幸福人生」的樣貌。

這項於2024年8月16日至29日進行的調查，共訪問3,508名18歲以上美國成年人。結果發現，大約四分之三（74%）的Z世代認為，即使沒有孩子，人生依然可以過得充實，這一比例在各世代中最高；與此同時，僅約三分之二（67%）認為婚姻對提供孩子穩定成長環境很重要——這個比例，也是所有世代中最低。

這並非單純的價值滑落，而是年輕世代正在重新檢視過去被視為理所當然人生路徑。

婚姻不再是「必修課」　卻仍被看重

值得注意的是，Z世代並沒有全面否定婚姻。

同一份研究指出，81%的Z世代仍對婚姻抱持正面看法；在未婚者中，78%的 Z世代和73%的千禧世代表示，希望未來有一天能夠結婚。

只是，婚姻不再被視為「必須儘快完成的人生任務」。對許多年輕人而言，它更像是一種需要慎重選擇的關係，而非衡量人生是否成功的唯一標準。

如今的Z世代，更願意承認：幸福不一定只能透過婚姻與生子來實現。

在多元家庭環境中長大　改變了這一代的想像

巴納指出，Z世代是第一批在「家庭型態高度多元化」環境中長大的世代。

他們從小接觸離婚、單親、同居、重組家庭等不同型式的家庭樣貌，因此對「什麼是家庭」、「什麼才算穩定關係」，往往抱持比前幾代更開放的理解。

研究提到，Z世代是所有世代裡，最不認為婚姻是養育孩子必要條件的一群人。對他們而言，穩定關係可以有不同形式，而不一定需要透過法律婚姻來定義。

經濟壓力與不安感 也讓年輕人延後婚姻

除了價值觀轉變，更現實的壓力同樣發揮作用。

高房價、學貸負擔、通膨與不穩定的就業環境，使結婚不再只是情感決定，更成為沉重的經濟考量。

研究顯示，自1950年代以來，美國人的平均初婚年齡已增加約8歲。目前女性平均初婚年齡約28歲，男性約30歲。

與過去相比，當代年輕人更重視進入婚姻前的心理成熟度、財務穩定以及長期關係是否具可持續性。

聖經婚姻觀　正面臨新世代挑戰

然而，當婚姻從「人生必經」逐漸轉為「個人選項」，這股文化轉變也無可避免地，觸動了聖經長久以來對婚姻的理解。

根據巴納其他研究，Z世代被視為美國「最不基督化」的一代，其中僅有1%的人持有完整的聖經世界觀。儘管近年已有跡象顯示，Z世代對信仰與閱讀聖經的興趣略有回升，但研究認為，真正的屬靈復興尚未真正展開。

在聖經中，婚姻並不只是社會制度，更被視為上帝所設立的盟約關係。從創世記所記載「人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體」，到以弗所書將婚姻比擬為基督與教會的關係，婚姻承載的不只是情感需求，也包含委身、責任與屬靈象徵。

因此，當愈來愈多年輕人認為「不結婚也能活得圓滿」，這不只是生活方式的改變，也形成對傳統婚姻觀的實質挑戰。

不過，巴納也提醒，年輕世代並非拒絕愛與承諾，而是對「何謂健康關係」提出更高要求。他們對婚姻的遲疑，有時來自童年所見的破碎關係，也來自對真實連結更深的渴望。

換句話說，這一代人質疑的，也許不是婚姻本身，而是那些早已失去意義的婚姻形式。

別讓文化告訴你婚姻不重要

《新婚：給結婚一年的基督徒指南》（Newlywed: A Christian Guide for Loving Year One）作者麥克．諾維托尼牧師（Pastor Mike Novotny）則對當代年輕人的「延後婚姻」現象提出不同觀察。

他與妻子在22歲結婚。諾維托尼牧師表示，許多人認為應先建立完整自我再進入婚姻，但「共同成長」其實也是婚姻珍貴的一部分。

他說：「結婚能夠一起年輕，一起買第一個家，一起學習做家事，一起學習做預算」。

他並強調：「婚姻是上帝賜給人類在地上最美好的禮物之一。它在聖經第一頁就已經出現，甚至在伊甸園裡也是如此。所以，不要讓當代文化告訴你，婚姻只是次要選項。」

在他看來，婚姻依然值得成為人生的優先選擇。

本次調查中的Z世代，指出生於1999年至2015年間；千禧世代為1984年至1998年出生；X 世代為1965年至1983年出生；嬰兒潮世代則為1946年至1964年間出生。（資料來源：Christian Post, Barna, CBN）