【編譯余友梅／報導】美國一項最新研究指出，雖然牧者近年的心理與情緒狀況較疫情期間明顯改善，但真正對目前牧職感到「非常滿意」的人數卻持續下降。研究顯示，許多牧者如今雖已較能適應牧會壓力，但牧職工作帶來的高度滿足感，已不如過去。

根據美國福音研究機構巴納集團（Barna Group）與科技平台Gloo共同發布的《2026教會現況》（2026 State of the Church）研究，目前僅43%的美國牧者表示，自己對現在的牧會工作感到「非常滿意」，較2015年的53%明顯下降。另一方面，回答「有些滿意」的比例則從39%增加至45%。

研究指出，這代表牧者雖未普遍失去對牧職的認同，但對工作的高度滿足感已逐漸減弱。

教會領袖需要更深入了解牧者處境與需求

巴納研究副總裁丹尼爾．柯普蘭（Daniel Copeland）表示，從整體數據來看，牧者目前的情緒健康狀況，是近年來最穩定的一次。他說：「牧者的職涯情緒健康正處於近年最佳狀態。但滿意度數據顯示，他們可能正在適應一種較能長期維持、卻不再像過去那樣令人深感滿足的牧會模式。」

研究也發現，認為自己「未充分準備好從事牧職」的牧者比例，已從2023年的64%下降至今（2026）年的44%，創下近年最低紀錄。

此外，表示自己經常感到情緒疲憊或心理耗竭的牧者，也較過去減少。目前約六成（60%）牧者表示，自己仍會「經常」或「偶爾」感到疲累，但相較10年前約75%的比例，已有明顯改善。

不過，研究團隊指出，情緒壓力下降，並不代表牧者對工作的滿足程度同步提升。

科普蘭表示，研究結果顯示，教會領袖需要更深入了解牧者當前面對的實際處境與工作需求。

他說：「牧者對自己能力不足的感受正在減少，這是令人鼓舞的現象；但牧職本身的運作方式可能出了問題，滿意度數據正反映了這一點，這是教會領導階層需要注意的方向。」

參與研究的Gloo 首席方案長（Chief Solution Officer）布萊德．希爾（Brad Hill）也指出，這份研究呈現出一個值得注意的現象。

他表示：「這兩種情況同時存在。牧者如今比過去更有信心帶領教會，但他們對目前牧職工作的滿足程度，卻可能正在下降。」

希爾認為，未來教會可能需要重新檢視牧者角色與工作內容，並建立更健康、可長期持續的牧會模式。

美國教會牧者老化人力短缺

除了情緒與工作壓力，美國教會近年也面臨牧者老化與人力短缺問題。Church Answers創辦人湯姆．雷納（Thom S. Rainer）指出，美國牧者年齡中位數已達60歲，而投入全職牧會的年輕人則持續減少，許多小型教會甚至難以提供足以支撐家庭生活的薪資條件。

他指出，美國教會正進入一個全新的時代，過去仰賴「一位全職牧師包辦大部分事工」的運作方式，已越來越難維持。雖然上帝的話語不改變，但教會所處的社會環境早已劇烈變動，許多教會卻仍停留在舊思維，例如認為提供牧師館、聘請新牧者，就能解決教會面臨的困境。

然而，牧師館往往讓牧者家庭失去生活自主權，也難以成為吸引牧者的關鍵；把新牧者視為「萬靈丹」，也忽略教會本身的制度與結構問題。與此同時，美國正面臨嚴重牧者短缺，嬰兒潮世代牧者大量退休，但年輕世代投入全職牧會的人數持續下降，美國牧者年齡中位數甚至已達60歲。

在這樣的背景下，作者呼籲教會必須「跳脫框架」，重新思考牧職模式，包括接受雙職或「共同事奉」牧者、一位牧者同時牧養多間教會的巡迴制度，以及讓平信徒承擔更多服事工作。

他認為，這些改變可能為教會帶來新的機會，推動教會朝向更具彈性、更多信徒共同參與的方向發展。（資料來源：Church Answers, Christian Post）